Все поняли, что эти простые слова очень многое значили для Финеллин.
Гномы испокон века относились с высокомерием и осторожностью к народам,
чья жизнь была короче их, и очень редко снисходили до того, чтобы принять
участие в разрешении споров и ссор между людьми.
- Ты оказала нам честь своей похвалой, - ответил Тристан, - и мы
рады, что нас свел случай, и мы провели вместе это время.
- Где живет твой народ? - спросила Робин. - Где-нибудь поблизости
отсюда?
- Мы живем там, где нам хочется, но не выходим за границы долины
Мурлок. Случилось так, что в этом году мы обосновались в нескольких очень
удобных пещерах, в горах, в нескольких днях пути отсюда. И именно там мы
впервые увидели признаки появления фирболгов. Раньше те края были неплохим
для жизни местечком. Мы знали о существовании этой крепости фирболгов, но
раньше она не доставляла нам никаких хлопот. Тем не менее, фирболги вдруг
стали таскать уголь сюда с гор. Меня отправили узнать, что тут происходит.
Теперь, - сказала она с кривой ухмылкой, - я смогу сказать своим, что
проблема сгорела синим пламенем.
- Мне кажется, что это еще не все, - заметил Керен. - Гвиннету
угрожает смертельная опасность и помощь твоего народа очень пригодилась бы
в противостоянии этой опасности.
- Нет, нет! - запротестовала Финеллин с удивившей всех страстью в
голосе. - Мы не собираемся вмешиваться в ваши, людские, проблемы. Моя мать
обычно говорила мне - видишь приближающегося человека, знай, тебя ждут
серьезные неприятности! Спасибо вам за то, что вытащили меня из тюрьмы. Но
не надейтесь - мы не станем вытаскивать вас из очередной неприятности.
- Но дело вовсе не в том, что опасность грозит людям, - заспорил
Тристан, - ей подвергаются все миролюбивые ффолки Гвиннета, включая и тех,
кто живет в долине Мурлок. Разве ты не сможешь убедить в этом свой народ?
В течение нескольких часов они пытались убедить упрямую гному
изменить свое решение, но она была непреклонна. Наконец, тему разговора
переменили, чтоб не рассориться окончательно и бесповоротно, поскольку
спор распалил обе стороны.
- Я и пробовать не буду! - резко ответила гнома. - Не сердитесь,
лучше сами ищите выход из создавшегося положения.
А утром спутники обнаружили, что Финеллин ушла.

На этот раз Эриан много дней оставался запертым в теле волка. Только
постепенно стали возвращаться к нему человеческие формы, причиняя почти
непереносимую боль. Наконец, он пришел в себя в каком-то диком месте,
очень далеко от побережья. Как и раньше он был совершенно обнажен и покрыт
засохшей кровью. Ужас леденящими пальцами сжал его душу. Теперь он знал,
что никогда не сможет вернуться в мир людей. Заходясь в рыданиях от горя,
страха и боли, он, спотыкаясь, побрел куда глаза глядят. Неделями он ел
только то, что мог добыть голыми руками. Орехи, ягоды, корни и даже мыши -
все отправлял в рот - его не интересовал ни вид, ни вкус. Эриан просто
поглощал столько пищи, сколько было необходимо, чтобы остаться в живых.
Однажды он на одинокой ферме украл цыпленка - и это было лучшее блюдо с
тех пор, как он вновь обрел человеческий облик.
Эриан двигался безо всякой цели, или так ему казалось. Его гнал
всепожирающий ужас, и он, шатаясь и спотыкаясь, двигался сначала на север,
а потом повернул на восток. Эриан не обращал ни малейшего внимания на то,
где он находится, но какой-то глубинный инстинкт толкал его в нужном
направлении, помимо его сознания.
Ночь за ночью луна уменьшалась, пока совсем не пропала на черном
небе. А потом она снова стала увеличиваться из тонкого серпа до яркой
половинки. И она продолжала расти, а потом появились лунные слезы, которые
с каждой ночью становились все ярче, словно сверкающее ожерелье света
вокруг самой луны.
С приближением полной луны, Эриана охватывал смертельный страх. На
этот раз, он знал, будет летнее солнцестояние, и самая яркая луна в году.
Какое влияние это на него окажет, Эриан мог только догадываться, но от
этих догадок у него начались чудовищные кошмары. Он несколько раз решался
покончить с собой, прежде чем его кошмары станут реальностью, но ему
всегда не хватало силы воли. Эриана гнал страх, и безумие постепенно
охватывало его разум. Он все время продолжал двигаться, словно его звала
за собой судьба, вдруг изменившая ему после укуса Казгорота. А луна раз за
разом становилась все больше.

- Для человека, который всю жизнь тренировал псов, ты очень много
знаешь, - замечание Керена было сделано небрежным тоном, но Дарус
моментально сел прямо, внимательно глядя на менестреля.
- Да, я кое-чему научился в разных местах, - сказал он, пожав
плечами.
Небольшой костер создавал островок тепла в прохладном лесу. Двое
мужчин сидели по разные стороны огня. Тристан и Робин пошли прогуляться, а
Полдо дремал, накрывшись меховыми одеялами.
- Такое впечатление, что ты обучался у истинных мастеров своего дела
- ну, скажем у тех, что учат в Академии Хитростей - в школе шпионов Паши
Калимшана?
Дарус помолчал. Потом он ухмыльнулся.
- А ты действительно немало путешествовал. Да, я посещал "школу"
султана - из меня готовили шпиона, убийцу или вора, выбирай, что хочешь.
Кроме того, - добавил калишит, оправдываясь, - я на самом деле много лет
тренировал самых разных собак!
- Тогда почему же ты здесь? - менестрель очень внимательно посмотрел
в глаза Даруса, когда он задал этот вопрос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132