Впрочем, вскоре взошла яркая луна, и
большая часть людей смогли отыскать для себя укромное место, где их не
доставал пронизывающий ветер, и устроиться на ночлег. И все же, надо
сказать, это была не самая приятная ночь в их жизни.
В резком свете полной луны Грюннарх сидел у небольшого костра и
обдумывал положение, в которое попала его армия. Ему было не по себе, к
тому же, они потеряли кучу времени, взбираясь вверх по Проходу. С каким-то
мрачным предчувствием король пытался объяснить себе то странное ощущение
присутствия колдовской силы, которая теперь отделяла его от Смертоносных
Всадников. Из расщелины в скале появилась темная фигура и двинулась в
сторону Грюннарха. Коричневый плащ, в который был закутал человек,
указывал на то, что он не из армии северян, и все же каким-то образом ему
удалось пройти мимо постов незамеченным. Король уже решил, что непременно
отыщет виновного и как следует его накажет, а рука в это время уже легла
на короткий кинжал, спрятанный под складками плаща.
Человек уселся у костра напротив Грюннарха, и тот заметил, что
незнакомец одет в простую одежду лесника; на голову он натянул глубокий
капюшон, так что из-под него были видны лишь горящие злобой глаза.
Стараясь унять дрожь, король северян посмотрел прямо в глаза незнакомца.
- Кто ты?
- Я - Траэрн, друид из Долины Мурлок. Я прибыл, чтобы указать вам
дорогу.
Кольцо рыцарей на белоснежных конях медленно сомкнулось вокруг
Тристана, и он видел, что каждый из них защищен великолепными сияющими
доспехами. Даже, несмотря на большие кольчуги, всадники казались хрупкими,
а их лошади - огромными. Но вели себя рыцари, держали свое оружие с
уверенностью опытных воинов.
- Кто ты? - резко спросил принца один из всадников, лошадь которого
стояла прямо напротив Тристана, и тут принц с изумлением обнаружил, что
перед ним женщина. У нее был высокий, музыкальный голос, которому вовсе не
шел грубо заданный вопрос.
- Тихо, Карина! - заговорил другой, начальственный голос. Этот голос
тоже принадлежал женщине.
Тристан неподвижно сидел на спине могучего жеребца, наблюдая за
рыцарями, молчаливо стоявшими вокруг него. Меч Симрика Хью лежал в ножнах,
и доставать оружие было уже поздно.
Принц прикидывал, сможет ли он на своем удивительном скакуне
перепрыгнуть через кольцо всадников, но тут один из них - тот, который
заставил замолчать Карину, - нарушив круг, подъехал к Тристану. Ее копье
было небрежно опущено вниз, словно она давала принцу понять, что не
собирается нападать на него. Принц смотрел на женщину, и какая-то часть
его сознания отметила великолепие ее доспехов. На боку висел длинный меч,
а голову защищал островерхий шлем, который лишь подчеркивал тонкие черты
ее узкого лица.
Лошадь оказалась на целую ладонь ниже жеребца принца, но была столь
же стройной и мускулистой. Броня из того же серебристого металла защищала
грудь и бока лошади. Принц заметил, что седло было тяжелым и глубоким,
обеспечивая устойчивое положение для всадника и дополнительную защиту
лошади. Узкое забрало шлема было открыто, и Тристан с интересом посмотрел
на лицо всадницы. Удивительно хрупкое лицо украшали огромные лучезарные
карие глаза. Завитки золотистых волос обрамляли лицо, беспорядочно
выбиваясь из-под облегающего шлема.
- Как случилось, что ты оседлал Авалона? - резко спросила она.
- Он сам пришел ко мне в мой лагерь в лесу. Я вскочил на него, и он
сразу поскакал в эту долину. А в чем, собственно, дело?
- Значит, он разрешил оседлать себя? - спросила она.
- Да.
- Скажи нам, пожалуйста, свое имя, - попросила женщина-рыцарь, явно
смущенная чем-то.
- Меня зовут Тристан Кендрик, принц Корвелла.
Ответная реакция всадников была совсем не той, что ожидал Тристан.
Все рыцари, одним слитным движением, несмотря на тяжелые доспехи, опустили
свои знамена и спешились. Принц заметил, что Карина некоторое время
колебалась, прежде чем спрыгнула со своего коня.
Неожиданно воительница, стоящая перед ним, обнажила свой меч и стала
на колени. Она вытянула меч перед собой и заговорила:
- Милорд, меня зовут Бригит. Я командир отряда Сестер Синнории. Мы
ллевиррские воительницы, и ты можешь располагать нами.
...Полдо почти задремал, стоя на страже, перед рассветом. Вдруг он
вздрогнул, с удивлением увидев белые фигуры всадников, появившихся из
темноты.
- Он вернулся! И он по-прежнему на белой лошади! И!.. - тут от
изумления у Полдо перехватило дыхание, когда большая группа всадников
выехала на поляну.
- ...и он привел с собой целую армию! - запинаясь закончил он, когда
Робин и Керен подошли к нему. Дарус едва сдерживал собак, у которых шерсть
встала дыбом. Даже Гэвин с беспокойством смотрел на приближающихся
незнакомцев. Принц соскочил с коня перед своими друзьями. Улыбаясь, он
показал в сторону женщин-рыцарей и просто сказал:
- Это Бригит и ее лейтенанты, Карина и Маура.
Карина продолжала подозрительно хмуриться, с пренебрежением глядя на
спутников Тристана, но две другие девушки приветствовали их с очевидной
искренностью.
- Они ллевиррские воительницы из Синнории и они готовы помочь нам в
войне с северянами.
- Неплохо, - пробормотал пораженный Полдо. Действительно, рыцари
выглядели весьма воинственно. Их доспехи были не только необыкновенно
красивыми и изящными, но и надежно защищали все тело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132