Отряд Тристана еще раз вошел в долину Мурлок, но на этот раз принц
радовался тому, что его окружало. Остаток дня они провели переходя из
одного скалистого каньона в другой и пересекли не одну долину; и вскоре им
стали попадаться редкие кедровые рощи, а затем густые еловые и осиновые
леса. Красота гор и первобытная чистота этих диких мест заставили Тристана
на время забыть о вставших перед ним проблемах, и день прошел очень
быстро. Впервые в жизни, - подумал Тристан, - я по-настоящему наслаждаюсь
красотой своего родного края. Уже к вечеру друзья спустились с гор и пошли
по берегу извилистой реки, пересекая небольшие, заросшие цветами луга.
- Вот это место, о котором говорила Эйлин, - воскликнула Бригит,
указывая на торчащую как перст посреди небольшой поляны скалу. - Она
явится сюда, когда сядет солнце.
Компания остановилась, чтоб разбить лагерь, а как только стемнело,
одетый в зеленое разведчик тихонько пробрался к их костру.
- Впереди северян нет, - доложила девушка. - Должно быть, они где-то
дальше, на севере. Странно, но я видела в той стороне ужасную бурю,
которая не прекращалась целый день. Если они как раз там, завтра их
переход будет очень медленным.
- Отлично! - сказал Тристан. - Если завтра будет хороший день, мы
окажемся на Корвелльской дороге раньше северян. По крайней мере, мы сможем
предупредить беженцев.
- Да, - согласилась с ним Робин. - А как мы остановим целую армию?
Помрачневший принц вынужден был признать, что у него еще нет никакого
плана. Более того, ни у кого не было готового решения вставшей перед ними
проблемы.
На некоторое время все погрузились в молчание, осознав серьезность
задачи, которую им надо было срочно решить. Вдруг за лагерем зашелестели
кусты, и друзья заметили едва уловимое движение.
- Я и не сомневалась, что встречу вас тут! - раздался сердитый голос
из темноты и заставил всех вскочить на ноги. Кантус, рыча, как молния
метнулся со своего места у костра, готовый броситься на приближающегося
врага.
- Финеллин! - воскликнула Робин, в то время как остальные, раскрыв от
изумления рты, смотрели на появившуюся из леса гному. - Что ты здесь
делаешь?
- Эти ублюдки оказали вам услугу, когда приперлись сюда, в долину
Мурлок, - ответила Финеллин, указывая туда, где примерно находилась армия
северян.
- Какую услугу? - удивился принц.
- Они разозлили гномов! - ответил из темноты другой сердитый голос,
на этот раз мужской. Вдруг Тристан заметил несколько человек, похожих на
Финеллин размером и телосложением, которые появились из леса и
присоединились к их отряду. Около пятидесяти или шестидесяти коренастых
воинов - лохматые бороды, оружие из темного металла и боевые топоры с
короткими ручками - стояли у края поляны. Синнорианские Сестры, как
заметил Тристан, смотрели на пришельцев с подозрением.
- Я смотрю, ты не очень-то разборчив по части того, с кем водить
дружбу, - проворчала Финеллин, кивком указывая на Бригит, которая сидела с
другой стороны костра.
- Презренные гномы! - вспыльчивая Карина вскочила на ноги, а ее
тонкий меч, словно сам собой, скользнул ей в руки, и она метнулась к
бороде Финеллин.
Но ее меч отскочил от широкого топора, который непонятным образом
оказался в корявой руке гномы. Секунду противницы стояли замерев и свирепо
глядя друг на друга - все вокруг напряглись, ожидая исхода этого
молчаливого поединка. И тут Тристан вскочил на ноги.
- Прекратите, - закричал он, встав между женщинами. - Наша страна в
опасности. Мы не имеем права ссориться - враг гораздо сильнее нас, если уж
быть до конца честным. Вы что, не понимаете этого?
Карина не сводила гневного взгляда с гномы, а Финеллин злобно
оскалилась, стоя перед ллевиррской воительницей. Постепенно, они несколько
успокоились и уселись подальше друг от друга.
- Мы рады вашей помощи, - сказал Тристан Финеллин и остальным гномам.
- Почему бы вам не разбить лагерь здесь? - Он показал на симпатичную
зеленую поляку чуть в стороне от Синнорианских Сестер.
Финеллин фыркнула и смачно сплюнула в огонь.
- Кстати, к тем фирболгам, которым мы хорошо намылили шею,
присоединились люди. Довольно-таки мерзкая получилась компания.
Обдумывая эту малоприятную новость, Тристан спросил:
- Скажи, а твои друзья так же ловко, как и ты, управляются с
фирболгами?
Глаза Финеллин засветились от удовольствия, но она для важности
прокашлялась и, сплюнув, ответила:
- Ну, просто у нас такое хобби.

Стая наблюдала за зверем, мчавшимся вниз по склону холма. Страх
охватил волков, но что-то более могущественное, чем страх, не давало им
убежать. Большой самец, покрытый шрамами от многочисленных схваток,
двинулся навстречу, чтобы принять вызов.
Много веков он был вожаком Стаи, как и когда-то его отец. Они вели
свое происхождение от самой богини, и вожак всегда вставал первым на пути
опасности. Теперь же он чувствовал, что его власти приходит конец.
Подгоняемый многовековым инстинктом, волк бросился в атаку. Он прыгнул, но
челюсти схватили лишь воздух - его огромный противник с удивительным
проворством отскочил в сторону. Волк еще не успел встать на ноги, а
огромные челюсти врага уже сомкнулись на его передней лапе, и самец ощутил
пронзительную боль. Чувствуя, что настал его смертный час, вожак прыгнул
на врага и вцепился крепкими зубами в вонючий мохнатый бок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132