- Но я сомневаюсь, что это произойдет
раньше, чем совсем стемнеет!
Огромный сокол легко летел на восток, изредка он возвращался назад и
подолгу кружил над всадниками, безуспешно пытавшимися за ним поспеть.
- Странно это как-то - скачем за птицей, - пробормотал Полдо.
- А вы уверены, что Робин знает, что делает? - спросил Дарус.
Королевская воспитанница тем временем скакала вперед, не обращая ни
малейшего внимания на ворчание остальных всадников.
- Я верю ей, - ответил Тристан. Перед рассветом они разбудили Даруса
и собрались в дорогу. Кантус и несколько других собак сопровождали их.
Всадники взяли с собой четырех запасных лошадей, чтобы не было ненужных
задержек в пути. Оставив королю записку, они выехали из замка и лишь
совсем ненадолго задержались в Лоухилле, чтобы захватить с собой Полдо,
присоединившегося к ним без колебаний. Они без устали скакали вперед,
останавливаясь лишь глубокой ночью, и с первыми проблесками утренней зари
снова пускались в путь. Холодящая тяжесть кольчуги успокаивающе
действовала на принца, напоминая ему о желании отца. Тщетно пытался
Тристан представить себе, кто в его отсутствие будет командовать
гарнизоном Корвелла. Он старался не думать о том, как встретит его отец,
когда они возвратятся домой. Но он верил Робин: с Кереном где-то произошло
несчастье. Они остановились вечером четвертого дня, чтобы сменить лошадей
и размять затекшие мышцы. Пока мужчины недовольно ворчали, растирая ноги и
спины, Робин молча смотрела в небо. Наконец, когда они вскочили в седла,
она заговорила:
- Он сворачивает на север и хочет, чтобы мы спустились в одну из этих
лощин. Мне кажется, он ведет нас в долину Мурлок.
- Подожди минутку! - голос Полдо, несмотря на усталость, звенел от
негодования. - Мурлок? Да, ведь это место наполнено разным колдовством! Уж
лучше пусть ллевирры бродят по своей долине - там нечего делать ни людям,
ни карликам!
- Я следую за Сейблом, - спокойно заявила Робин, посылая свою лошадь
вперед.
- И я тоже, - сказал принц, хотя при упоминании о Мурлоке сердце у
него похолодело.
- Волшебство - это очень интересно, - признался Дарус. - Вы
действительно думаете, что нам придется с ним встретиться?
- Хоть бы вернуться назад в том же обличье, в котором мы въедем в
долину Мурлок! Вот это была бы удача! - проворчал Полдо, и, пришпорив
своего пони, поскакал вслед за остальными. Только через несколько минут
мужчины сумели догнать Робин. Она остановила свою лошадь посреди дороги,
внимательно изучая небольшие следы у обочины. Когда ее спутники
приблизились, Робин подняла голову.
- Это похоже на след. Если нам повезет, он выведет через горы в
долину Мурлок.
- Теперь это называется везеньем, - пробормотал Полдо себе под нос,
когда они съезжали с дороги на узкую тропу, по которой лошади должны были
идти друг за другом. Тропинка вилась между могучими стволами дубов, гикори
и тиса - казалось, этих деревьев никогда не касался топор дровосека. До
конца дня всадники упорно продвигались вперед на север по тенистой тропе,
поднимавшейся вверх мимо огромных пирамид из камней и через мелкие ручьи.
Там, где посреди леса попадались небольшие луга, над друзьями нетерпеливо
кружился сокол, словно сожалея о том, что люди навсегда привязаны к земле.
Наконец, наступила темнота, и после долгих часов, проведенных в седле,
необходимо было отдохнуть. Взошедшая, почти полная, луна давала довольно
много света, но огромные стволы деревьев, окружавшие импровизированный
лагерь, отбрасывали длинные густые тени. Костер развели так, чтобы он
поменьше дымил, а его пламя скрывалось за толстыми дубами.
- Нам придется по очереди охранять лагерь, - сказал принц. - Мы все
еще находимся на территории королевства Корвелл, но фирболги, которые
теперь могут появиться отовсюду...
- А кто здесь живет? - спросил Дарус, оглядывая дремучий девственный
лес.
- Людей совсем мало: в основном это ффолки, промышляющие охотой, или
пастухи - словом, те, кто любит дикую природу и одиночество, - ответил
Тристан.
- Точно. А ведь мы уже совсем недалеко от земель ллевирров! - заявил
Полдо, оглядываясь через плечо и с трудом сдерживая дрожь. - Я прямо
нутром чую колдовство!
- Никакой опасности здесь нет, - спокойно сказала Робин, глядя в
огонь костра.
- Все равно, я тоже считаю, что нужно выставить дозор, - Дарус со
стоном выпрямился и осмотрелся.
- Как хотите, - ответила Робин, пожимая плечами, - тогда я тоже буду,
в свою очередь, охранять лагерь.
Остальные обменялись неловкими взглядами, но никто ничего не
возразил. Друзья по очереди бодрствовали, однако ночь прошла спокойно. На
следующее утро они поели хлеба с сыром; но не успели путники закончить
завтрак, как черный сокол взмыл в небо и стрелой полетел на север,
поторапливая вернуться на тропу. Отряд продолжал подниматься вверх, к
гребню горного хребта, отделяющего королевство Корвелл от владений
ллевирров - долины Мурлок. Чем выше друзья поднимались в горы, тем чаше им
попадались островки снега, лежащие в наиболее тенистых местах. К полудню
они уже двигались по перевалу, усыпанному мокрым, липким снегом. В
некоторых местах снег достигал высоты двух-трех футов, и лошади глубоко
проваливались в снег, прежде чем им удавалось нащупать каменистую тропу.
Через несколько часов всадники выехали из-под деревьев на открытый склон
горы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132