Как только два флота объединились, ветер стал резче. Несмотря на это,
сотня кораблей, упорно сражаясь с волнами, направлялась к гавани острова
Оман. Вскоре на северном горизонте показались скалистые берега. Суда вслед
за кораблем Грюннарха, плыли друг за другом, огибая мыс, охранявший вход в
гавань. Когда глазам Грюннарха предстал вид гавани острова Оман, король
Нормандии не смог сдержать ликования. У берегов стояли сотни боевых
кораблей Телгаара, а рядом с ними разместились прибывшие и готовые к
сражениям военные суда более мелких королевств. Это лето и вправду обещает
быть особенно кровавым и принесет немалую добычу.
Богиня вздрогнула. Она почувствовала, что тело ее онемело, - это был
не страх, а какая-то неясная тревога и печаль. Чувство было
неопределенным, и она не обратила на него особого внимания. Впрочем,
постепенно богиня начала осознавать опасность, таившуюся в этом отсутствии
чувствительности.
С трудом она заставила себя пошевелиться, инстинктивно поняв, что
бездеятельность для нее равносильна смерти. Зов, посланный ею, зазвучал из
самых глубин земли, зазвенел среди холмов и высоких гор, и даже проник на
морское дно. Надеясь, что еще не слишком поздно, богиня пыталась разбудить
своих детей.

ПРЕДСКАЗАНИЕ
Эриан быстро вышел из ворот и направился по дороге, ведущей на
ярмарочное поле с яркими разноцветными палатками. Ему не терпелось
поскорее вернуться к разгульному ярмарочному веселью. Черт побери, ну и
забияка наш принц, сердито ругался Эриан. Этот сволочной калишит чуть не
проткнул ему брюхо, а я спас его, и что получил вместо благодарности?
Огромный стражник сердито сплюнул на пыльную дорогу и почувствовал себя
немного лучше. Он вспомнил о Джоффри, владельце пивной: уж у него-то
наверняка припрятана парочка бочонков холодного пива где-нибудь неподалеку
от самой удобной скамейки. На те серебряные монеты, которые позвякивали у
него в кармане, он сможет пить весь день, да и на ночь еще кое-что
останется.
Большая палатка Джоффри возвышалась над остальными и, как маяк,
приманивала посетителей. Как и предполагал Эриан, Джоффри потчевал своих
посетителей не только светлым и темным пивом, но и густым медом из
Каллидирра. Явно желая обратить на себя внимание, стражник вытащил из
кармана серебряную монету и купил огромную кружку меда.
Отвернувшись от стойки, Эриан стал внимательно разглядывать
посетителей пивной. Неподалеку сидели северяне, тихонько потягивали свое
пиво. В другом углу молодой бард развлекал группу мужчин и женщин, похоже
из крестьян, подумал Эриан. И тут он увидел женщину, которая сидела в
самом темном углу палатки. Она смело и насмешливо посмотрела на него -
Эриан же с интересом стал рассматривать незнакомку. Только на одно
короткое мгновенье глаза женщины вспыхнули - и все. Эриан заметил, что
одета она в простую крестьянскую одежду, которая ей немного великовата.
Впрочем, соблазнительные очертания ее тела - на это он тоже обратил
внимание - ясно проступали под случайными складками, словно бросали вызов
простой и грубой одежде. Вдруг Эриан обнаружил, что стоит около женщины и
не может отвести от нее глаз. Даже несмотря на то, что лицо незнакомки все
еще оставалось в тени, она покорила его. Эриан сел с ней рядом и медленно,
с трудом, вспомнил, где он находится и кто он такой.
- Меня зовут Эриан, - объявил он, испытывая неизъяснимую гордость от
того, что еще способен говорить.
- Я... Меридит, - ответила женщина. Она опустила ресницы, а когда
снова посмотрела на Эриана, он заметил, что глаза у Меридит какие-то
странно неуловимые, почти пустые. Но ведь именно на него она глядела,
когда он стоял в другом конце палатки.
- Необычное имя. Ты из Каллидирра, или, может, твой дом еще дальше?
На мгновенье ему показалось, что ее позабавил вопрос, но потом она
ответила:
- Я приехала, да... издалека.
- Тебе нравится наша ярмарка? - спросил Эриан, с удовольствием думая
о том, как проведет целый день, разделяя с Меридит соблазны ярмарки. А еще
он подумал о ночи, которая возможно, будет продолжением этого дня.
- Тут довольно-таки интересно, - ответила женщина, будто бы угадав
его мысли. - Но мне бы хотелось побольше увидеть.
Эриан сиял.
- Позвольте мне сопровождать вас! - Встав, он предложил ей руку,
играя роль галантного кавалера. Она засмеялась и тоже поднялась. На
секунду Эриан опять увидел, как вспыхнули огнем глаза женщины, и кровь в
его жилах потекла быстрее.
День прошел быстро. Пивные и винные палатки были просто бесчисленны,
и Эриан находил повод, чтобы каждую из них посетить и утолить жажду.
Меридит изредка выпивала стакан вина, но к напиткам вроде пива
демонстрировала явное отвращение. Тем не менее она всячески уговаривала
Эриана не обращать на нее внимание, а продолжать в том же духе. Позднее
прохлада весенней ночи вынудила их прижаться друг к другу. Тело Меридит,
казалось, охватил глубокий озноб, и Эриан был рад возможности закутать ее
в свой плащ. Она очень быстро и с удобством устроилась у него под боком,
так что огромный стражник пребывал в приятном возбуждении. Однажды, еще
днем, они прошли мимо принца, прогуливавшегося по ярмарке вместе с
королевской воспитанницей и, к удивлению Эриана, вором-калишитом, который
в этот день обокрал принца. Стражник повернулся, чтобы высказаться по
этому поводу, но тут он заметил, что Меридит наблюдает за принцем и его
спутниками с какой-то пугающей напряженностью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132