Но что могло заставить вас променять двор Высокого
Короля на дикие леса Гвиннета?
- Ах, Гвиннет - по-моему, это самая прекрасная часть Муншаез. Ведь
ваш остров хранит сокровища древней истории ффолков. А вы знаете, что Меч
самого Симрика Хью спрятан где-то в Гвиннете? Так, во всяком случае,
говорят легенды.
- Это действительно прекрасная страна, - согласился принц.
- И я не знал, что Меч Симрика Хью может находиться где-то здесь -
должен признаться, меня эта мысль волнует. Ведь каждый ребенок знает, что
Симрик Хью был героем, который первым объединил ффолков в единое
государство с одним королем во главе. Вы путешествуете просто так, для
удовольствия?
- Боже, нет - я еду по поручению Высокого Короля в Кер Корвелл.
Кажется, вы как раз там живете? - Тристан и Робин согласно кивнули. -
Позволите ли вы моему соколу Сейблу и мне сопровождать вас? - менестрель
вопросительно посмотрел на стоявших около него людей.
- Ну, конечно же! - И вдруг принц вспомнил о том, где они находятся.
- Но мы еще в опасности! - Очень быстро он объяснил Керену, что в
окрестностях полно фирболгов, при этом Тристан все время нервно поглядывал
на начало тропинки, но пока их врагов видно не было.
- Давайте посмотрим на вашего друга, - сказал менестрель, показывая
на Даруса, который пошевелился.
- А что с другим? - Керен кивнул на тело Арлена, лежащее в луже
крови.
Тристан еще не думал об этом, но понимал, что не может оставить тело
старого воина на растерзание.
- Нам придется привязать тело к одной из лошадей. Он был капитаном
королевских стражников и верным солдатом, который погиб смертью героя. Он
будет похоронен в Корвелле, в королевской усыпальнице.
Менестрель помог Тристану привязать тело Арлена к его лошади. А в это
время Робин плеснула холодной воды в лицо калишита. Он медленно пришел в
себя и поднялся, но не мог двигать левой рукой. Лошадь Даруса стояла
неподалеку, и Робин, своим шарфом перевязав молодому человеку руку,
помогла ему взобраться в седло. Когда Керен с принцем уже заканчивали
прикреплять тело Арлена к лошади, Керен заметил фирболга, безнадежно
опутанного ветками деревьев. Чудовище оставило попытки высвободиться, но
тупо и с подозрением рассматривало людей и карлика, занимавшихся своими
делами.
- Как это произошло? - удивленно спросил менестрель.
- Это все Робин, - ответил принц, который сам был удивлен не меньше
Керена. - Она сказала, что не знает, как так получилось, она просто
крикнула ему, чтобы он остановился.
Керен обернулся и с интересом посмотрел на Робин, переводя взгляд с
плененного фирболга на девушку и опять на чудовище, Робин же молча
опустила глаза. Тристан в это время занялся своими собаками, две из
которых погибли под ударами дубинок фирболгов. Другие были в порядке и
нетерпеливо бегали вокруг.
Закончив все приготовления, Керен, Робин, Полдо и Тристан вскочили на
своих лошадей - при этом Тристан решил ехать на лошади Арлена, чтоб
оберегать тело своего погибшего друга. И как раз в этот момент громкий
вопль возвестил о появлении новой банды фирболгов. С яростным рычанием
чудовища мчались вниз по холму. Некоторые из них остановились и стали
сбрасывать тяжелые камни, каким-то чудом пролетавшие мимо принца и его
спутников, которые, пришпорив своих коней, отправились в путь.
- Жаль, что нам не удалось захватить парочку их голов, - крикнул
менестрель Тристану, вспомнив военные обычаи некоторых кланов ффолков, -
отличные получились бы трофеи - головы фирболгов!
- Да уж, - ответил ему Тристан, которому стало нехорошо от одной
только мысли о таком трофее.
Подгоняя лошадей, компания, сопровождаемая охотничьими псами, мчалась
вниз по лощине так быстро, как это только позволяла безопасность, и вскоре
оторвалась от тяжеловесных фирболгов, которые через некоторое время и
вовсе исчезли из виду.
- Может быть, они перестали нас преследовать? - с надеждой
оглядываясь, спросила Робин.
- Могли, конечно... не знаю, - ответил Тристан. Вдруг он с отчаяньем
пожалел, что не может посоветоваться со своим учителем, и понял, что ему
будет очень не хватать Арлена. - Но проверять мы не станем, не можем себе
этого позволить, - ответил он, наконец заставив себя принять решение. -
Нам надо двигаться вперед.
Дарус застонал и покачнулся на своей лошади. Тристан боялся, что
калишит не выдержит обратной дороги и подумал, что можно было бы
остановиться... а если они все погибнут, попав в засаду фирболгов?.. И
почему Арлен должен был умереть? Эти вопросы тяжелым грузом печали легли
на плечи принца. А вскоре, как будто чтобы усилить горестное состояние его
души, начался дождь.

Уже рассвело и ффолки сновали по улицам Корвелла, а фермеры занялись
привычными делами на полях. На рассвете рыбаки вывели из гавани свои
небольшие суда. Даже ремесленники уже поднялись и готовились к
предстоящему рабочему дню. В миле от Корвелла, в Лоухилле - поселении
карликов - все мирно спали, несмотря на то, что солнце уже стояло в
зените. Обычно первые карлики, заспанные, и еще не очень твердо стоящие на
ногах, покидали свои уютные домики и появлялись на улицах Лоухилла лишь к
полудню. Они умели наслаждаться жизнью, поэтому вставать с рассветом было
не принято. Но, наконец, день в Лоухилле начался и принес с собой обычные
заботы и хлопоты - впрочем, сегодня случилось нечто совсем необычное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132