Кузнец повел ффолков в новую атаку и
отбросил северян обратно в лес.
Весь склон, канава, поле, где сражались всадники, были покрыты
трупами и ранеными. Принц спрыгнул с Авалона и подошел к девушке-рыцарю,
спасшей его жизнь. Не обращая внимания на кровь, обагрившую белую лошадь и
доспехи воительницы, он отстегнул ремень, который держал сестру в седле, и
осторожно опустил ее на траву.
Он поднял серебряное забрало. Ресницы Карины дрогнули, когда принц
неотрывно смотрел на хрупкое личико улыбнувшегося эльфа, - это была первая
улыбка на лице Карины, которую Тристану довелось увидеть. И с этой улыбкой
на устах Карина умерла. К ним подошли Робин и Керен.
Потом принц пошел искать Кантуса, оставшегося лежать где-то на поле
боя. Однако, быстро темнело, и он не смог найти верного пса. Северяне
разбили лагерь всего в нескольких сотнях ярдов, и друзьям удалось
уговорить принца отвести войска назад, за линию их обороны - там было
сравнительно безопасно.
Бригит присоединилась к ним, когда они медленно ехали обратно к
залитой кровью канаве. Ее лицо было грустным, а в глазах стояли слезы.
Однако, когда она заговорила с принцем, ее голос оставался спокойным.
- Мы потеряли Карину, ты знаешь. Эйлин, я опасаюсь, не перенесет
ночи. Она потеряла много крови, а рана от меча Смертоносного Всадника
начала ужасно гноиться.
- А остальные сестры?
- Все живы, и ни у кого нет серьезных ранений.
- Ффолки хорошо сражались, - заметил менестрель. - Но потери были
очень тяжелыми... как будто до этого их было недостаточно!
- Мы не можем завтра продолжать битву, - сказала Робин. - У нас
осталось слишком мало воинов!
- Ты права, - отозвался принц. Он посмотрел на лес, куда скрылись
северяне, а потом повернулся к Корвелльской дороге - поток беженцев по ней
почти прекратился, большинство уже успело уйти дальше. - Однако, сегодня
победа была на нашей стороне, не так ли?

На поверхности темной жирной воды время от времени появлялись пузыри.
Обычно белоснежная, шерсть на коленях Камеринна от слякоти на берегу
источника, стала черной и грязной до неузнаваемости. Единорог осторожно
переступил высокую дамбу, поддерживавшую уровень воды в Темном Источнике.
Дамба была небольшой, в половину роста Камеринна, но бревна, из
которых она была сделана, оказались очень толстыми, около фута, или даже
больше, шириной. Фирболги сложили несколько дюжин поваленных деревьев,
перекрыв ручей, который нес свои воды из Лунного Источника, а затем с
обеих сторон укрепили дамбу земляной плотиной.
Камеринн внимательно рассматривал бревна, пока не нашел место, где
они прилегали друг к другу не очень плотно. Он отвернулся и ударил гнилое
дерево задним копытом; затем еще, и еще раз, - пока ему, наконец, не
удалось его расколоть. Часть бревна отвалилась, и Камеринн отбросил ее в
сторону. Выбрав в плотине следующее слабое место, он высадил еще один
здоровенный кусок дерева, и принялся крушить другие бревна.
Дамба начала обваливаться. Огромные стволы, высвобождаясь, падали во
все убыстряющийся поток. Остальные бревна резко сдвинулись со своих мест,
и вдруг передние ноги единорога заскользили, потеряв опору, и он полетел в
воду вместе с падающими бревнами. Затрещали кости громадного существа,
когда тонны поваленных деревьев сломали мощные ноги Камеринна.
Черная, оскверненная вода залила единорогу морду, и он стал
задыхаться. Вода жгла, как огонь, ослепив его, а невыносимая боль сводила
Камеринна с ума.
Тяжелые бревна не давали ему вынырнуть и скоро единорога окутала
всепоглощающая тьма.

ДОМ
Трепещущая тень мелькала над полем боя, поднимаясь в небо и опускаясь
почти к самой земле; маленькая птичка перелетала от тела к телу, кого-то
разыскивая. Наконец, с радостным возгласом ласточка села на землю рядом с
тем, кого искала.
Крошечная птичка, прыгая по развороченной, грязной земле,
приблизилась и тихонько клюнула мохнатое ухо. Наклонив голову, ласточка
стала внимательно всматриваться в огромный черный нос, который находился
всего в нескольких дюймах от нее, и весело защебетала, заметив, что
огромные ноздри чуть шевелятся, - хотя существо еще не умерло, это были
последние минуты его жизни. Тень начала мерцать - а может быть, это лунный
свет чуть задрожал - и ласточка пропала, а на ее месте появилась пожилая
полная женщина.
- Ну, ну, мой песик, - сказал она, поглаживая окровавленную голову. -
Ты такой храбрый.
Генна Мунсингер призвала на помощь богиню и почувствовала, как
могущество Матери-Земли наполняет ее сердце и через пальцы истекает на
неподвижное тело огромного мурхаунда. Медленно, очень медленно страшная
рана на боку животного начала закрываться. Сломанные кости черепа
срослись, и дыхание собаки стало более глубоким и ровным. Длинный,
лохматый хвост несколько раз тихонько ударил по земле.
Жалобно заскулив, Кантус неловко перевернулся на живот и попытался
приподнять голову, но, почувствовав резкую боль, снова замер, однако хвост
его не переставал двигаться - пес радовался, что жив. Он посмотрел на
друиду, затем глаза его закрылись как бы сами собой, и он заснул.
- Умница, - прошептала Генна, грустно улыбаясь. - Сейчас тебе надо
поспать. Мы поговорим завтра.
Ровное, медленное дыхание Кантуса было единственным ответом на слова
Верховной друиды, которая, глядя на собаку печальными глазами, жалела, что
не может просто взять и вернуть Кантуса хозяину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132