- Ой, - вскрикнула, падая, Робин.
Принц повернулся и увидел, что она соскальзывает вниз, будто
погружается в подводную яму. Разбрызгивая воду, он бросился к ней и
схватил за руку. Ценой отчаянных усилий ей удалось удержаться у края ямы.
Она даже умудрилась не уронить в воду факел.
- Берегись! - прошипел Дарус, и принц увидел чешуйчатое тело в
водовороте. Оно быстро скрылось под водой.
Несколько секунд стояла полная тишина. Только на поверхности воды у
ног Тристана медленно, во все стороны, расходились круги. Однако,
страшного существа, производившего эти волны, видно не было.
Вдруг, раскрытая пасть, с огромными белыми зубами, появилась из воды
у ног Робин, а затем показалось и все чешуйчатое тело. Оно отдернулось,
когда Полдо выпустил стрелу, а Тристан ударил ножом. Принц почувствовал,
что попал, но существо немедленно снова скрылось под водой.
Полдо быстро наложил на тетиву следующую стрелу, а Дарус оттащил
Робин назад. Калишит, угрожающе размахивая факелом, подошел поближе к
дыре.
В наступившей тишине было слышно лишь их тяжелое дыхание. Тристан
почувствовал, как от напряжения дрожит его рука с кинжалом.
Вновь вода у их ног закипела и чудовище бросилось на Даруса. Чешуя
заблестела в свете факелов, но Тристан не разобрал - рептилия это или
рыба. Конечности, которые могли быть плавниками или ногами, вспенивали
воду, а острые, изогнутые зубы тянулись к лицу калишита.
Полдо мгновенно пустил стрелу, которая глубоко вошла в шею чудовища.
Тристан изо всех сил ударил своим тяжелым ножом, оставив кровоточащую рану
на голове чудовища. А Дарус инстинктивно загородился факелом.
Пламя полыхнуло в тусклом воздухе, когда калишит всунул факел прямо в
разинутую пасть. Завоняло горящей плотью, и существо мгновенно нырнуло в
воду, последним взмахом огромного хвоста чуть не сбив Тристана с ног.
Постепенно приходя в себя, друзья долго ждали не вернется ли оно.
- Порядок? - спросил Тристан.
- Похоже на то, - ответил Дарус.
- Что это было? - спросила Робин, безуспешно пытаясь скрыть дрожь,
которая сотрясала все ее тело.
- Не знаю, - признался принц. Как и Робин, он чувствовал, что его
охватывает странный необъяснимый страх. Ему хотелось убежать отсюда, к
теплу солнца, но вместо этого он показал, что они должны двигаться вперед.
Дарус только покачал головой, а его глаза были полные ужаса, когда он
заговорил:
- Я слышал о существах, которые живут глубоко под землей, полурыбы -
полузмеи. Они использовались султанами Калимшана для охраны их бесценных
сокровищ и секретных подземных ходов во дворцах. Они огромные и ловкие...
и ужасно злобные. С их клыков сочится яд... - калишит помолчал, вспоминая
что-то весьма неприятное.
- Я почти встретился... - его голос замолчал, словно он вдруг
вспомнил, где находится. Дарус снова покачал головой и больше не сказал ни
слова.
Не очень то уверенный в том, хочет ли он, чтобы Дарус продолжал свой
рассказ, Тристан повел своих друзей вперед, осторожно обходя дыру, в
которую чуть не провалилась Робин.
Девушка тщательно прощупывала землю пред ними своим дубовым посохом,
прежде чем сделать следующий шаг, и скоро они снова оказались в узком
туннеле, дно которого было залито водой. Пока они продолжали идти по нему
дальше, принц заметил, что пол начал понемногу подниматься. Вода текла
мимо их ног в сторону большой комнаты, где им пришлось натерпеться такого
страха. Затем уровень воды в туннеле стал падать, и скоро лишь тонкий
ручеек сбегал вниз мимо усталых друзей. С некоторым облегчением они снова
пошли по сухой земле, невольно ускорив шаг.
Вскоре они оказались в конце туннеля, грязные серые стены смыкались
со всех сторон.
- Похоже, мы в тупике, - сказал Тристан, обследуя кончиками пальцев
стены. - Мы могли бы догадаться, что в идее Ньюта обязательно окажется
изъян.
- Подожди минутку, - попросил Дарус. - Подсади-ка меня.
Посмотрев вверх, Тристан увидел, что они стоят еще под одной
дренажной трубой. Диаметром примерно в четыре фута, труба, казалось, шла
вертикально вверх, насколько позволял видеть свет факелов.
Принц помог другу взобраться себе на плечи, и Дарус оказался внутри
трубы. Тристан ойкнул от боли, когда калишит выпрямился, упираясь грязными
сапогами в его ключицы.
- Так, здесь вроде неплохо, - проворчал Дарус, а его голос эхом
отозвался в трубе. Через мгновение он уцепился за что-то, подтянулся и его
ноги скрылись в трубе.
- Отойдите в сторону, - предупредил он, когда грязь и мусор
посыпались из трубы на Тристана, который с интересом смотрел вверх. Принц,
игнорируя грязь, продолжал с восхищением наблюдать, как Дарус продолжает
подниматься наверх, используя почти незаметные для глаза выступы в стене.
Он продвигался медленно, но вскоре скрылся в темноте.
- Тшш! - донесся его голос из трубы. - Давайте, поднимайтесь за мной!
Сразу после его слов, к ногам Тристана, из трубы выпала веревка.
Проверив ее надежность, Тристан, подтягиваясь на руках, полез вверх.
Несколько минут он отчаянно боролся с собственным весом, чувствуя, как
немеют руки и плечи. Наверху его поджидала чернильная темнота.
Он чуть было не запаниковал, но тут с облегчением услышал голос
Даруса:
- Все в порядке, ты уже почти наверху.
Через несколько секунд он почувствовал, как сильные руки вытаскивают
его из трубы. С облегчением он повалился на узкий выступ рядом со своим
другом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132