- Мои бедные дети, - сказал он. - Как ужасно! Я уже знаю о фирболгах
и Арлене. Боже мой! - он быстро подошел к кровати, на которой лежал Дарус,
и повернулся к Робин и Тристану.
- Что вы здесь делаете? - подозрительно спросила Робин. - Не думайте,
что вы можете спорить с волей богини! Уходите! И забирайте с собой своих
новых богов!
- У меня и в мыслях этого не было, - обещал священник. - Я просто
хотел посмотреть, не смогу ли я облегчить страдания юноши. Вы ведь не
будете возражать?
- Я не верю ни вам, ни вашим новым богам, - резко заявила девушка. -
Но, может быть, вы и вправду сумеете ему помочь. Постарайтесь сделать все,
что в ваших силах. Пожалуйста!
- Вы должны оставить меня с ним наедине, - просто сказал священник,
наклонившись, чтобы приподнять веки и заглянуть в глаза калишита. Он
огорченно поцокал языком, увидев расширившиеся черные зрачки, которые,
казалось, совсем утеряли свой блеск.
- Нет! - воскликнула Робин, скрестив руки на груди.
- Мне придется настоять на своей просьбе, - повторил священник, глядя
прямо в сердитые зеленые глаза.
- Пошли, - мягко сказал принц, нежно взяв Робин за руку. - Мы
подождем за дверью. Она выдернула руку из его ладони и несколько секунд,
не мигая, глядела на священника. Он продолжал спокойно смотреть на нее и,
наконец, она, отвернувшись, выбежала из комнаты, принц бросился вслед за
ней.
- Он ничего плохого не сделает, - сказал он, тихо закрывая за собой
двери. - Он может помочь Дарусу! Робин только нахмурилась и стала ходить
взад и вперед по коридору. Через несколько минут дверь комнаты Даруса
отворилась, и из нее вышел священник.
- Ш-ш-ш, он спит, - шепотом провозгласил Брат Нолан. - Он нуждается в
отдыхе, если ему суждено поправиться. Вы можете ненадолго зайти к нему.
Принц и девушка молча вошли в комнату. С удивлением они обнаружили,
что Дарус действительно мирно спит, ровно и спокойно дыша, а лихорадка, не
покидавшая его на протяжении всего пути домой, заметно спала. Раненая рука
калишита казалась совсем здоровой и спокойно лежала у него на груди.
Робин, от удивления широко раскрыв глаза, с уважением посмотрела на Брата
Подана, когда они вышли из комнаты Даруса. Этот человек, без сомнения,
вовсе не был лицемером, сующим нос в чужие дела.
- Спасибо вам. Как вы смогли?.. - начал задавать вопросы принц, но
священник жестом заставил его замолчать.
- Не я, - кротко отозвался он, - такова сила новых богов. Я всего
лишь один из тех, кто здесь, на островах Муншаез, пытается рассказать об
их могуществе. Знаете, вам тоже не повредит побольше узнать о них.
- Ты пытаешься ослабить власть Матери-Земли!
- Нет, дочь моя, - тон священника был снисходительным. - Места хватит
всем богам - в том числе и здесь, на Муншаез. Я просто распространяю
учение, которое я почитаю.
- А как же ффолки и их вера в Богиню?
- Возможно, когда-нибудь ты поймешь, а твой друг - и подавно, -
добавил священник, кивнув в сторону Даруса.
Священник быстро собрался и отправился обратно в деревню, Робин,
рассерженная и, одновременно, смущенная, пошла к себе переодеться. Принц
некоторое время постоял перед дверью в комнату Даруса, размышляя о
чудесном выздоровлении, а затем направился в свои покои, чтобы
приготовиться к церемонии погребения Арлена.
Переодевшись в чистую, сухую одежду, они присоединились к похоронной
процессии, которая вышла из замка, когда уже начало темнеть. Почетный
караул из королевских воинов нес на плечах гроб с телом. Король, Тристан и
Робин следовали за ними, и - поскольку подобные новости распространяются
весьма быстро - сотни обитателей замка и жителей города шли позади,
составив настоящее погребальное шествие. Процессия спустилась вниз по
дороге из замка, мимо общинных лугов и, пройдя около полумили,
остановилась перед высоким могильным курганом, одиноко стоящим посреди
заросшего вереском поля.
Король Кендрик подошел к стоящему на помосте гробу с телом Арлена.
Некоторое время он молча смотрел на человека, который верой и правдой
служил ему всю свою сознательную жизнь.
- Храбрый человек и могучий воин умер. И он умер так, как ему всегда
хотелось: в битве, защищая семью своего короля, - Тристану показалось, что
в голосе короля прозвучали нотки презрения - презрения к собственному
сыну, послужившему причиной смерти старого воина, но до конца принц не был
в этом уверен.
- Пусть богиня примет его тело в землю, а его дух навеки успокоятся.
Закончив свою короткую речь, король отошел в сторону, и воины с
гробом на плечах стали подниматься на курган. Керен, стоявший чуть в
стороне от толпы, ударил по струнам и запел песню о Матери-Земле, балладу,
которая так утешала его печальных спутников, когда они возвращались домой.
Тристан и Робин остались стоять перед курганом, остальные же ффолки
потянулись обратно к замку. Робин тихонько всхлипнула, и принц обнял ее за
плечи. Она было отстранилась, но потом впервые в жизни, прижалась к нему,
нуждаясь в его поддержке.
На глаза самого принца навернулись слезы. Когда они повернулись и
пошли к замку, он тихонько прошептал в темноту:
- Прощай, старый друг. И спасибо тебе.

Зверь продолжал двигаться на север, пройти долину Мурлок оказалось
для него совсем несложным делом. Вскоре он покинул владения гномов,
фирболгов и ллевирров, даже не встретив никого из обитателей долины.
Некоторое время спустя он остановился на скалистом берегу серого,
взбаламученного штормом залива.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132