Он был ей нужен.

Шесть сестер-воительниц скакали вдоль Корвелльской дороги, по которой
маршировала немногочисленная армия Тристана. Доспехи рыцарей были помяты и
испачканы, а белые лошади покрыты кровью и грязью, и лишь у трех девушек в
руках остались копья. На плечо одного из коней была даже наложена повязка.
И тем не менее сестры-воительницы гордо восседали на своих лошадях,
словно грязь и вмятины на доспехах являлись знаками отличия, говорившими
об их доблести. Всадники разбились на пары и распределились по флангам
колонны.
Тристан наблюдал, как длинная колонна ффолков, извиваясь, двигалась к
Корвеллу, оставив своего принца позади. Мимо него ровным твердым шагом
прошло войско гномов, потерявших всего восемь воинов в сражении на Плато
Фримена. Они решительно шли вперед, и лишь несколько бородатых лиц
повернулось в сторону принца. Но лица эти были непроницаемы - понять, что
творится в душах гномов, Тристан вряд ли бы смог. Финеллин замыкала
колонну; она мрачно протопала мимо принца, даже не взглянув на него.
Однако, гномы шли в Корвелл, чтобы сражаться на стороне людей.
Гэвин встал рядом с принцем, когда отряд воинов из поселений
восточного Гвиннета проходил по дороге - пятьсот сильных храбрых солдат.
Сто воинов из их рядов навсегда останутся здесь, на Плато Фримена.
- Нас преследуют? - спросил кузнец.
- После восхода солнца прошло уже три часа, а они еще даже не
свернули лагерь, - воскликнул Тристан.
- Это хорошо. Ффолки вряд ли способны сейчас сражаться.
Воины восточного Корвелла шли мимо принца - усталость и боль были
написаны на их покрытых пылью лицах. Но многие расправляли плечи, и, когда
воины смотрели на принца и кузнеца, в их глазах сияла гордость.
- Очень скоро им придется снова вступить в бой. Но уже вместе с
воинами Кер Корвелла.
- Возможно, - пробормотал Гэвин, задумчиво глядя на восток. Он
коротко кивнул Тристану и вернулся на дорогу, где проходили последние из
его воинов. Он тоже горделиво расправил плечи, направился в Корвелл.
Тристан пришпорил коня, и Авалон помчался вперед вдоль дороги, мимо
людей Гэвина, мимо Финеллин и гномов, пока он не оказался во главе
колонны, - перед принцем лежала дорога на Корвелл. Белый конь перескочил
через каменную ограду, и выскочив на дорогу, помчался по ней, поскольку
Тристан не одерживал его. Минуту они летели вперед, а затем принц увидел
пару лошадей, которые мирно щипали травку на небольшой лужайке. Он
остановился около них и тут заметил Полдо и Даруса, которые лежали в тени
огромного дуба. Тристан отпустил Авалона попастись, а сам растянулся рядом
с друзьями.
- Где Кантус? - мрачно спросил Дарус.
- Он погиб, сражаясь с Всадниками, - ответил Тристан, с трудом
сдерживая слезы. - Я искал его тело, пока не стемнело, и не смог найти.
- Черт их подери! - сплюнув, выругался калишит. - И пятеро этих
всадников не стоят одной такой собаки.
- Примерно столько северян он забрал с собой, - преувеличил принц.
- Нам следовало еще раз сразиться с ними, - сказал Полдо, глядя на
восток. - Тогда они не стали бы нас преследовать!
- Конечно, жаль, что у нас не осталось сил, - искренне согласился
Тристан. - И все же, мы, как следует, потрепали этих мерзавцев. К тому
моменту, когда мы доберемся до Корвелла, они вряд ли будут в подходящей
форме, чтоб оказать нам достойное сопротивление!
- На этих всадниках и на их черных конях лежит заклятье, -
пробормотал Полдо. - Я за милю чую колдовство! Их следовало уничтожить,
пока у нас была такая возможность.
- Мы еще сразимся с ними - и гораздо быстрее, чем ты думаешь, -
Тристан вдруг почувствовал, что ужасно устал. Он поднялся на ноги. - Робин
едет с ранеными?
- Да, - ответил ему Дарус. - Она вместе с Эйлин. Я пробыл, там почти
все утро. У нее ужасная рана.
- Колдовство! - вмешался Полдо. - Я же говорил вам.
- Я совершенно уверен, что ты прав, - проговорил принц, садясь на
Авалона. - Я видел глаза существа, которое нанесло ей удар. Их можно было
назвать какими угодно, только не человеческими.
Тристан медленно направил Авалона назад по дороге. Ему хотелось
поговорить с Робин, однако ему требовалось время, чтобы подумать обо всем,
что произошло. Он надеялся еще раз встретиться с отвратительными
всадниками. Меч Симрика Хью был почти невесомым на боку у принца, словно
оружие тоже рвалось в бой со Смертоносными Всадниками.
Тут принц обернулся, услышав, что его кто-то догоняет. Это был Керен,
он закинул лютню за плечо, но, как обычно, не обращал ни на что внимания,
что-то тихонько напевал себе под нос.
- Ты все еще сочиняешь ту балладу? - спросил его Тристан.
- И никакую другую. Должен сказать, что благодаря тебе мне удалось
сочинить несколько замечательных стихов. Ты отлично и сам держался, и нами
командовал! - И хоть менестрель и проговорил все это веселым голосом, в
его глазах принц увидел искреннее уважение.
- Я горжусь твоей похвалой, - ответил Керену принц. - Но невозможно
недооценить то, как поднимали дух наших воинов твое пение и твоя лютня. Я
сомневаюсь, что мы смогли бы победить без них.
- Мое дело было разбудить боевой дух в тех из твоих солдат, в ком он
дремал. И тем не менее, благодарю тебя за добрые слова.
- Ты пробудил боевой дух, который позволил нам одержать блистательную
победу! - сказал принц.
- Вовсе нет, - резко возразил ему Керен. - Мы встретились с небольшой
деморализованной армией, у которой за спиной был тяжелый переход, и
удерживали эту армию в течение нескольких часов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132