Другие гонцы были отправлены в Морей и Сноудаун -
предзнаменования указывают, что всем землям ффолков грозит опасность. Но
самое важное послание предназначалось для Гвиннета. - Совету волшебников
Высокого Короля, - печально продолжал свой рассказ Керен, - стало известно
о темных колдовских силах, появившихся на севере, которые скоро станут
перемещаться к югу и окажутся серьезной угрозой для ффолков. Дело не
только во вторжений войск северян, - отнюдь не в этом заключается главная
опасность, о которой предупредил совет магов.
Лорды обменялись неуверенными взглядами. Совет магов не пользовался
большим уважением ффолков, которые были весьма суеверны в вопросах,
касающихся колдовства.
- Во время Весенних празднеств от круга друидов нам удалось еще
кое-что узнать о грозящей ффолкам опасности. Друиды уверены, что эти
темные силы представляют страшную угрозу для богини, а значит и для всех
наших людей. Какой бы ни была его природа этого колдовства, мы знаем
только, что это страшное зло неизвестного нам происхождения, - и оно уже
бродит где-то по нашей земле... - А сейчас мы уже знаем, что оно в
Гвиннете.
Керен помолчал, давая возможность слушателям осознать те мрачные
новости, что он принес. В комнате было тихо.
Тристан бросил короткий взгляд на Робин и заметил, что она с
нетерпением смотрит на менестреля. Это не очень порадовало принца.
- Теперь у нас есть подтверждение, - продолжал менестрель, - что
фирболги бродят неподалеку. Это уже само по себе предвещает великое зло -
ведь фирболги более ста лет не выходили из долины Мурлок. Разведчики
сообщают, что северяне серьезно готовятся к вторжению. Их флот собрался в
Железной бухте, в королевстве Телгаара Железная Рука. Возможно, это
хороший знак - Железная Рука согласился подписать мирный договор с Высоким
Королем. Влияние Телгаара может расстроить приготовления северян к большой
войне, но мы не можем сидеть сложа руки и рассчитывать на это. Северяне
собираются на острове Оман, так что Корвелл сейчас для них лакомый кусок.
Некоторое время все молчали.
Тристан, который слушал Керена более внимательно, чем обычно на
подобных советах, наблюдал за отцом. Он вдруг заметил, что король заметно
постарел и выглядит таким усталым, каким принц его еще никогда не видел.
Король Брайон Кендрик медленно обвел взглядом своих советников, посмотрев
каждому в глаза. Наконец, он решительно встал.
- Я надеялся, что остаток своей жизни мне удастся провести в покое,
избежав бедствий войны. Теперь я вижу, что этому не бывать. Курс наших
действий прост и очевиден. Милорды, - теперь он обращался непосредственно
к Диннату, Коарту и Ноуллу, - мы должны мобилизовать наших людей и
готовиться к войне. Для ухода за скотом и посевами нужно оставить только
необходимый минимум людей. Все остальные должны быть вооружены и
организованы в ополчение под вашей командой. Будьте настороже! Посылайте
патрульные отряды в горы и леса, ищите следы фирболгов. Я пошлю гонцов в
дальние поселения, чтобы они сделали то же самое.
Трое присутствующих лордов представляли лишь ближайшие к Кер Корвеллу
поселения.
Дюжины других общин находились в более дальних частях королевства, и
их правители не могли успеть на Совет. Однако, все понимали, что опасность
грозит всем ффолкам Гвиннета.
Король снова повернулся к Керену.
- Вы не могли бы на некоторое время остаться с нами? Мы все будем
очень рады вашему присутствию, а ваши советы весьма пригодятся при
подготовке к войне.
- К сожалению, это невозможно, - ответил менестрель. - Теперь я
должен немедленно вернуться в Кер Каллидирр и сообщить Высокому Королю,
что я выполнил свою миссию. К тому же, несомненно, ему неизвестно, что
здесь появились фирболги.
Король мрачно, но с пониманием кивнул. Он подозревал, что менестрель
должен выполнить еще какое-то задание до возвращения в Кер Каллидирр.
- Я благодарю вас за то, что ради нас вы проделали столь долгий путь.
Возьмите у нас все необходимое для возвращения домой - провизию,
лошадей...
- Спасибо, Ваше Величество. Я приложу все усилия, чтобы посетить вас
уже при более благоприятных обстоятельствах, и тогда я смогу должным
образом оценить ваше гостеприимство.
- Мы всегда будем рады принять вас. Кроме всего прочего, вы спасли
жизнь моих детей, и этого я никогда не забуду! - чувство, с которым король
произнес эти слова, удивили его сына.
Совет продолжался еще некоторое время, пока король и его лорды
решали, как им лучше организовать армию и распределить участки для
патрулирования. Как только совет закончился, король разослал гонцов во все
части своего королевства, а Керен тут же отправился в конюшню готовиться к
отъезду. Тристан и Робин щедро наполнили седельные сумки провизией и
проводили его до ворот замка. Менестрель крепко пожал руку принца и
внимательно посмотрел на него:
- Ты должен быть сильным, принц Тристан, потому что, боюсь я, вся
тяжесть ответственности за королевство скоро падет на твои плечи, - мрачно
сказал Керен.
Тристан попытался улыбнуться.
- Не сомневайся, ты вполне достоин занять место своего отца, -
продолжал менестрель; а когда Тристан ничего ему не ответил, добавил: - И
помни, прежде всего ты должен думать. Вождю, конечно, необходимо быть
человеком действия, но еще важнее - уметь принимать мудрые решения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132