Взглянув на Варре в последний раз,
встретившись взглядом с его глазами, светящимися в полутьме желтым светом,
Джилл неторопливо повернулся и зашагал прочь. Однако при этом он опустил
руку в карман, изо всех сил стиснув пальцами палочку серебристого металла.
-- Лучше пойдем со мной. Не станем терять время понапрасну, -- бросил он
через плечо.
-- Конечно, вы правы, -- ответил Варре. И Джилл услышал шорох шагов
француза, отправившегося следом. Через несколько секунд они вновь оказались
в большой пещере. Джилл перевел дыхание. Его нервы расслабились, а сердце
вновь замедлило свой ритм.
-- Спенсер. -- Анжела взяла Джилла под руку. -- Мы тут поговорили о
том, что сказал нам Жан-Пьер. Похоже, он прав. Эти туннели неравноценны.
Четыре их них идут под прямыми углами, как и говорил француз, образуя так
называемые "квадраты". Но пятый идет между двумя другими. Посмотри на те три
туннеля, и ты поймешь, что я имею в виду. Мы должны выбрать тот, что в
центре... Своим расположением он напоминает тот, через который мы выбрались
в первую пещеру.
-- Он должен быть именно тем туннелем, который нам нужен, -- согласился
Джилл. -- Я не хотел бы разочаровывать тебя, но в любом лабиринте существует
только один выход. Если даже одна из пещер имеет туннель, ведущий на
поверхность, мы еще долго-долго будем блуждать по подземному лабиринту,
прежде чем отыщем его и выберемся отсюда... И нам очень повезет, если это
случится до того, как кончится топливо в зажигалке Андерсона. Но я согласен:
мы должны с чего-то начать, и этот туннель так же привлекателен, как и любой
другой.
-- Я исследую его, -- объявил Тарнболл. -- Остальные пусть останутся
здесь. Я быстро. -- И он исчез в туннеле.
Они ждали его, обмениваясь взглядами, и Джилл видел, как все напряжены.
Анжела выглядела грязной. Ее тело украшали многочисленные синяки от падений
в мире ржавой пыли. Вопреки законам природы, в лабиринте было не холодно,
тем не менее девушка дрожала. Андерсон осунулся. Серое лицо министра
кривилось, и губы его дрожали. Баннермен был... просто Баннерменом. Его
пустые глаза таили в себе множество секретов -- в этом Джилл был уверен.
Из-за них невозможно было понять его истинное настроение. Но и раньше
выражение лица Баннермена всегда казалось неопределенным. А Варре...
Маленький француз вновь стоял под колонной света, падающего с потолка.
Запрокинув голову, он смотрел прямо в колодец. Видимо, он страстно желал
подняться наверх, вылезти на поверхность. "Бедный ублюдок, -- подумал Джилл.
-- Он в собственном кошмаре, словно муха, увязшая в патоке".
-- Жан-Пьер, зря вы смотрите так долго на солнце, -- обратилась к
французу Анжела. -- Даже отраженный солнечный свет может сильно повредить
сетчатку ваших глаз.
Варре посмотрел на девушку, и то, как он нахмурил брови, сделало его
глаза чуть раскосыми. Потом он улыбнулся фальшивой волчьей улыбкой.
-- Моя дорогая, почему же вы думаете, что это -- солнечный свет? Нет...
нет... нет... Этот свет вовсе не солнечный. -- Он шагнул из луча, и только
сейчас Джилл заметил, как удлинились челюсти француза, как он горбится...
словно хищник, попавший в безвыходное положение.
-- Не солнечный свет? -- с удивлением повторила девушка.
-- Лунный свет! -- громко объявил Варре. -- Я совершенно точно могу вам
сказать, что это свет полной луны.
"Мой Бог!" -- подумал Джилл, и как раз в этот момент Тарнболл
выкарабкался из туннеля. Он дрожал. Повернувшись, он взглянул на устье
туннеля, попятился от него, попытался сглотнуть и открыл рот.
-- Джек? -- позвал его Джилл. Тарнболл наконец смог говорить:
-- Пятьдесят шагов, и туннель идет вниз! Он ведет вниз! Еще несколько
шагов, и он становится почти отвесным. Я едва удержался на краю! Кроме того,
он суживается. Даже возвращаясь, я чувствовал что... что... -- Выпучив глаза
он уставился на вход в туннель, потом повернулся и стал смотреть на входы в
другие туннели. -- Спенсер, -- он снова сглотнул, -- ради Бога, скажи, что
ты видишь то же, что и я.
Джилл, точно так же как остальные, проследил за взглядом Тарнболла, и
то, что они увидели, только подтвердило страхи агента. С дикими, страстными,
нечленораздельными криками люди бросились ко входам в различные туннели и,
оказавшись возле них, быстро поняли и напряглись, бесполезно пытаясь
повернуть вспять чудовищный, необъяснимый процесс. Но не смогли.
Пять туннелей стали намного меньше. Раньше они были около пяти футов в
диаметре, а теперь чуть более четырех.
Глава тридцать седьмая
-- Это все этот безумный ублюдок! -- взвыл Тарнболл, показывая прямо на
Варре. -- Спенсер, дайте мне разобраться с ним.
"Он прав, -- подумал Джилл, -- Но будет ли от этого какая-то польза?" В
любом случае было поздно "разбираться с ним". Дом Дверей был запущен
страхами француза, пропорционально увеличивая ужасы. Джилл понял это слишком
поздно, но этот факт совершенно поразил Тарнболла. Агент подскочил к Варре и
замер, словно собираясь с силами, а потом отступил.
Варре опустился на корточки. Длинномордый, тощий, узкоглазый он встал
на четвереньки и начал отступать ко входу в один из туннелей. Черты его
лица, казалось, таяли, плыли. Одежда повисла на нем, и он с легкостью
выбрался из нее. Его желтые глаза горели, а длинный желтый язык вывалился
изо рта. Варре больше не был человеком. Он превратился в огромного
мускулистого волка.
Джилл отодвинул Анжелу себе за спину, пытаясь унять крик потрясения и
ужаса, рвущийся у него из груди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129