Надежды выбраться из мира Дома Дверей вернулась,
и в ней проснулось любопытство к судьбе остальных. -- Разве они не с вами?
-- Они оказались... ограничены в передвижениях, -- ответил Джилл. --
Все случилось совершенно неожиданно. Они поели каких-то фруктов, которые на
поверку оказались совершенно несъедобны! Однако с ними все в порядке. Мы
оставили их, так как они временно не могли двигаться. Если они придут, то
это случится с минуты на минуту. Я думаю, наступление ночи подстегнет их.
Хагги был более логичен.
-- Если они вышли на час позже вас, им потребуется на час больше
времени, чтобы добраться сюда. А может быть, еще больше. Этот Андерсон ходок
еще тот...
-- Мы немного задержались в пути, -- объяснил Тарнболл. Потом он
заметил, как предостерегающе нахмурился Джилл, и не стал больше ничего
говорить. Бессмысленно и даже глупо было бы пугать Хагги, упомянув об
охотнике. Они, наоборот, хотели его разговорить.
-- А смогут ли они найти эту пирамиду в темноте? -- забеспокоилась
Анжела.
Джилл внимательно посмотрел на особняк.
-- Думаю, да. В звездном свете это строение напоминает огромный ком
снега. -- Затем голос его изменился. -- Ого-го!
Остальные проследили за его взглядом. Летучие мыши, рассевшиеся на
вершине, начали спускаться с карниза на карниз, усаживаясь ряд за рядом,
плечо к плечу вдоль карниза второго этажа. Их удивительные глаза, не моргая,
уставились на Джилла и его спутников.
-- Мы можем разжечь костер, -- предложил Тарнболл и тут же
почувствовал, как напрягся Хагги. -- Куда это ты собрался?
Хагги снова изогнулся, и Тарнболл крепче взял его за руку. Джилл тем
временем обыскал карманы Хагги. Во внутреннем кармане он нашел коробку
спичек и сразу узнал ее.
-- Раньше они принадлежали Клайборну.
-- Я... Я подобрал их на том месте, где он их оставил, -- начал
оправдываться Хагги. -- Они лежали возле костра. Они сушились. Я... Я не
хотел, чтобы они сгорели и пропали бесцельно. Драгоценная вещь эти спички.
-- Ты к тому же еще и вор! -- прорычал Тарнболл. Он выпустил Хагги и
оттолкнул его от себя. -- Вот что я тебе скажу: убирайся-ка ты
подобру-поздорову. Беги со всех ног, потому что если я увижу тебя снова...
ты -- конченый человек.
-- Не пойду я никуда, -- ответил ему Хагги. -- С чего это?
Тем временем Джилл и Анжела собрали сухую листву и пучки вереска. Потом
Джилл оторвал полосу ткани от подкладки своего пиджака и поджег ее. Ткань
почти сразу занялась, а следом за ней трава и ветки. Пламя взметнулось к
небу. Тем временем Тарнболл отыскал несколько больших ветвей. А через пять
минут костер вздымал к небу языки пламени. Теперь главной проблемой стало
поддерживать пламя. Тем временем летучие мыши отступили, очистив второй
этаж.
Хагги мог только протестовать:
-- Боже, вы их испугали и заставили отступить!
-- Мы этого и добивались, -- сказал ему Джилл.
-- Вы испугали и летучих мышей, и воющих охотников, -- зафыркал Умник.
-- Вы распугали всю дичь!
Тарнболл повернулся к Хагги.
-- Да, мы запалили этот костер. Как ты считаешь, что для нас важней:
жизнь Андерсона и остальных или твой проклятый желудок?
Глядя на Хагги, Джилл подумал: "Подумаешь, его желудок! Хагги -- одна
из низших форм..."
Неожиданно его размышления были прерваны. Откуда-то из ночи послышался
крик, вплетенный в холодящие душу завывания, -- крик, который мог вырваться
только из человеческого горла!
-- Джек! -- Джилл сжал руку гиганта. -- Помоги мне забраться на крышу.
Тарнболл сложил руки чашечкой. Джилл поставил в нее ногу, метнулся
вверх, зацепился за край парапета и забрался на нижний этаж особняка. В этот
миг он мысленно сказал себе: "Я не верю в то, что сделаю это! Может быть,
Тарнболл был не так уж и не прав. Откуда я черпаю силы? Или это последняя
вспышка перед грустным финалом".
-- Брось мне ветвь!
Тарнболл выдернул толстую горящую ветвь из костра и осторожно
перебросил ее Джиллу. Тот изогнулся и поймал ее в воздухе.
-- Вот так! -- крикнул он, обращаясь в ночь. -- Мы здесь! -- И он
замахал горящей ветвью над головой, подавая сигнал тем, кто остался в лесу.
Его голос прокатился над лесом и вернулся с эхом. А потом тишина, словно
плащ, легла на равнину и серебристый лес. Джилл услышал шорохи, царапанье
когтями по камням, хлопанье крыльев за спиной и над головой. Он резко
обернулся, выбросив вперед трещащий искрами факел...
...Но трусливые крылатые твари отступили от края верхнего этажа,
крыльями защищая глаза от ярко-желтого света. Джилл ткнул факелом в их
сторону и прокричал:
-- Хах!
И летучие мыши отступили еще дальше.
Но... те, кто раньше выл в лесу, замолчали. Наступила тишина. В
угрожающей ночи треск огня был единственным звуком.
-- Если раньше они не знали куда идти, то теперь-то определенно знают!
-- Послушайте, -- прошептал Хагги. -- Тихо, да... Мне кажется, я слышу
мысли этих ублюдков...
Джилл прислонил ветвь к стене так, чтобы та высветила дорогу к
особняку. Если, конечно, кто-то из троицы, оставшейся в лесу, выжил. И снова
прокричал, обращаясь в пустоту:
-- Вот дорога! Идите на огонь!
Он подошел к краю стены, перегнулся, повис на руках, а потом спрыгнул
вниз. В тот миг, когда он приземлился, он вновь услышал слабое завывание,
которому вторил чей-то голос из другого конца леса.
А потом из ночи до него донеслись человеческие голоса. Первым зазвучал
голос Варре:
-- Джилл, Тарнболл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129