А показывал он Анжелу Денхольм, очутившуюся в мире Клайборна!
Почти совсем голая, она лежала, распластавшись у основания дюны. Тело
ее сверкало от пота и было облеплено песком. Глаза девушки были широко
открыты от ужаса, а на лице читалась смесь облегчения, радости и страха. На
полпути к основанию дюны был ясно виден след -- то место, в котором девушка
появилась в этом мире. Но там имелись и другие следы.
Следы мужских ног. Все они, видимо, материализовались здесь, а потом
направились к далеким горам и чему-то сверкающему у горизонта. Они появились
здесь раньше Анжелы, и Джиллу показалось, что он знает, кто бы это мог быть.
Андерсон и Тарнболл! Боже, он надеялся, что это именно так!
Однако надежда была всем, что пока имел Джилл. Больше у него ничего не
было. Не было времени предаваться буйной радости или негодовать. Он увидел,
что в мире Клайборна уже далеко за полдень. До заката оставалось всего
несколько часов, а закат там длится около часа. Анжела в мире Клайборна!
Это был далеко не безопасный мир, особенно ночью...
Глава сорок четвертая
Джилл вызывал на экране различные миры и места, практиковался в своем
вновь обретенном искусстве, оттачивая новый ментальный талант. Наконец он
обнаружил огромный кристаллический узел -- вариант Дома Дверей, находившийся
в горах мира Клайборна. Потом он обратился к Барни:
-- Ну, что? Ты пойдешь со мной или нет?
Может, Барни видел огромный зловещий кристалл, изображенный на экране,
а может и нет. Но пес определенно чувствовал запах мира Клайборна, и
воспоминания об этом месте были далеко не приятными. Фыркнув, он попятился
от экрана.
-- Барни, ты слишком долго был один, -- напомнил псу Джилл. Он взял пса
за ошейник. -- Мы должны пойти туда. -- И, потащив Барни за собой, Джилл
ступил в экран.
В тот же миг экстрасенс вздрогнул, услышав, как за спиной у него
захлопнулась дверь. Естественно, она имела номер 777. Пыль еще долго стояла
в воздухе, хотя эхо хлопка давно затихло в горах. Джилл предполагал, что все
именно так и будет. Двери в обычном доме позволяли людям переходить из
комнаты в комнату, но если кто-то хотел двигаться скрытно, он мог
использовать потайные ходы, те двери, которые известны только ему. Именно из
двери под номером 777 появился Баннермен, когда Джилл и остальные были в
этом мире в первый раз. Она имела свойства "тайного хода", который вел в
центр управления.
Обдумав все это, Джилл спросил себя: "Интересно, что случилось бы, если
бы в тот раз мы воспользовались дверью 777 вместо 555?" Скривившись, он
покачал головой. Прочь сомнения! Инопланетный разум держал все под
контролем, он давно все спланировал, зафиксировал. Меняющиеся номера были
всего лишь еще одной частью игры. Не важно, в какую бы дверь ни постучал
Джилл, она непременно оказалась бы под номером 555. С тем же успехом можно
пытаться остановить "однорукого бандита", пытаясь выиграть в системе "Джек
пот".
Сейчас здесь был Барни (даже если он и не очень хотел здесь быть).
Быстро сориентировавшись, пес постарался держаться поближе к Джиллу.
-- Мы ведь всегда сможем смыться отсюда, если захотим, -- утешил его
Джилл.
Но могли ли они смыться? Экстрасенс внимательно посмотрел на огромный
кристалл и обнаружил, что теперь цифры 777 написаны над всеми дверьми. Джилл
решил, что тот, кто контролирует Дом Дверей -- ведущий игры, мог возвратить
номера в любой момент. Это породило следующую мысль: раз Джилл следил за
этим местом, то, вполне возможно, он его мог и изменить.
Экстрасенс положил руки на кристалл, закрыл глаза и приказал себе:
"Ощути это". Установив ментальный контакт с жидким механизмом этого мира, он
спросил: "Как я могу остаться незамеченным, защитить себя от обнаружения?"
Кристалл ожил и ответил. Активировавшись в центральном узле, его
энергии вызвали интерференцию в локаторе, занимавшемся наблюдением за данным
регионом.
И Джилл активировал сканнер именно таким образом. Ничего реально
видимого не произошло, но Джилл чувствовал работу огромного кристалла... В
этот раз тот выполнял его задание, а не работал против него... Джилл обрел
некоторую защиту, по крайней мере от чужих взглядов. Теперь Джиллу осталось
только надеться, что наблюдатель не станет в ближайшее время сканировать
этот район, и не будет удивляться, почему у него неприятности с локатором...
и, возможно, не станет его тщательно изучать.
"Не стоит беспокоиться о том, чего не может быть. Надо выяснить, что
поделывают остальные, потом составить какой-нибудь план. Любой план
действия, ради Христа!"
Джилл залез повыше и посмотрел через пустыню. Что-то было менее чем в
трех милях -- крошечное пятно, ползущее к подножию хребта. В нескольких
милях от него другое пятнышко, еще меньше, ползло по дюнам. Скорее всего,
это была Анжела -- последняя из выживших, прошедшая через "оригинальную"
дверь. А ближайшим пятнышком был или Тарнболл, или Андерсон. Но ведь их
должно быть трое. Джилл прищурился, прикрыв глаза от блеска маленьких белых
слепящих солнц, которые находились сейчас прямо над далеким горизонтом, и
попытался как можно лучше рассмотреть дюны и подножия ближайших холмов.
Ничего. Потом...
Маленькие камешки покатились откуда-то сверху. Джилл посмотрел наверх,
потом пригнулся, спрятался и попытался разглядеть, что происходит у него над
головой. Вскоре он увидел того, кто спускается, и задохнулся от облегчения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129