И хоть я брожу в
тенях долины мертвых, я не боюсь Зла, потому что... что... Хвала Всевышнему!
-- Казалось, он совсем съехал.
Хищники теперь могли решить, что кто-то атакует их с тыла. Ветвь Джилла
приземлилась среди тварей, подняв облако искр. Это словно послужило
командой, и хищники бросились в разные стороны, тем более что какие-то
завывающие существа кинулись к ним из темноты! С криками хищники позорно
убежали или, скорее, упрыгали.
Варре и Клайборн вышли из зарослей и упали на колени перед костром. Тут
же Джилл и Анжела бросились на поиски дров. Тарнболл тем временем продолжал
охранять Хагги.
-- Mon Dieu! -- задыхаясь, пробормотал Варре. В свете костра он
выглядел настоящим безумцем. -- Я думал, нам придет конец. Мы видели таких
тварей! Огромные пауки в лесу и еще та чудовищная тварь, что преследовала
Хагги. Похоже, она попала в болото и утопла. Мы обошли ее. На лугу за нами
погнались какие-то твари, а летучие мыши хлопали крыльями у нас над головой.
И со всех сторон за нами следили чьи-то глаза. А вой, этот ужасный вой...
Думаю, Клайборн сошел с ума.
Американец тут же вскочил на ноги.
-- Я -- сумасшедший?! Да я нормальнее любого из вас. Ты, лягушатник,
лучше о себе расскажи! Что? Ведь это благодаря моим молитвам мы преодолели
все препятствия! Теперь все мы видели дьяволов собственными глазами. Я
думаю, теперь всем вам ясно, что в этом мире нет места науке, здесь правят
потусторонние силы!
-- Вы бредите, -- как всегда равнодушно заметил Тарнболл.
Американец, зарычав низким голосом, двинулся в сторону агента. Тарнболл
не был свидетелем схватки Клайборна и Баннермена, но понял, что столкнулся с
новой проблемой. Массивный американец, как и любой безумец, должен был
обладать неимоверной силой. Отпустив Хагги, Тарнболл нырнул под кулаки
американца, с силой молотившие по воздуху, и врезал ему в солнечное
сплетение, от чего поклонник потусторонних сил сложился вдвое. А потом агент
добавил ему, треснув кулаком в подбородок. Клайборн, дергая руками и ногами,
повалился на землю.
А освободившийся Хагги тем временем попятился бочком к двери под
номером семь. Джилл заметил это. Если бы не туша, которую тащил рыжий
коротышка, тот давно бы смылся, нырнув в одну из дверей. И никто не успел бы
остановить его. Что это даст ему, трудно сказать, ведь остальные, без
сомнения, отправятся следом за ним. Эта мысль поставила Джилла в тупик,
однако, он заступил дорогу, отрезая Хагги от двери, к которой тот так
стремился. И тут из кустов появился Андерсон...
Глава двадцать шестая
Андерсон вышел к костру, спотыкаясь и дрожа всем телом. Выглядел он
совершенно истощенным. Он ничуть не напоминал прежнего министра, надутого от
осознания собственной важности. Внутренняя сила, с помощью которой он, как с
помощью плаща, отгораживался от внешнего мира, исчезла. Он стал обычным
человеком, ничуть не лучше остальных, притом находился в незавидной
физической форме. Но, увидев Варре, скорчившегося у огня, и Клайборна,
сидящего на земле и приходящего в себя после взбучки, Андерсон попытался
собраться и вновь выпятил грудь.
-- Это настоящее предательство! -- обвиняющим голосом произнес он,
указав вначале на Варре, потом на Клайборна. -- Если бы я не выбрался из
этого леса, их поступок можно было бы расценивать как убийство!
Джилл не понял, о чем идет речь, но, чтобы прекратить все разборки,
сказал:
-- Андерсон, оставьте ваши оскорбления на потом. Мы еще не выбрались
отсюда. -- И он повернулся к Хагги. -- Вроде все в сборе... по крайней мере,
все те, кого мы ждали. Итак, какую из дверей нам избрать?
-- Я уже говорил об этом, -- ответил Хагги. Его губы распухли, и он с
трудом выговаривал слова. --
Я пользовался только одной из них -- вот этой. -- И он показал на дверь
под номером семь.
-- Что там? -- продолжал допрос Джилл.
-- Другое место, -- пожал плечами Хагги. -- Как обычно. Там есть вода
для питья, несколько съедобных растений, и климат ничего себе. Не
спрашивайте меня о том, куда ведут остальные двери. Не знаю. Но я надеюсь,
что любая из них выведет нас из этого темного места!
Джилл обвел взглядом своих спутников.
-- Итак, как мы поступим?
Охотники тем временем снова начали подбираться к костру. Их желтые
глаза сверкали из темноты по ту сторону круга, очерченного огнем костра.
Потом где-то вдали вновь зацокали копыта, раздались крики ужаса,
восторженные, триумфальные завывания.
-- Я с тобой, -- объявил Тарнболл. -- Именно из-за этого я тут и
оказался. Если мы не рискнем пройти через эту дверь и останемся здесь,
ничего не изменится. В этом мире мы не сможем выжить. Рано или поздно мы все
равно погибнем.
-- Он прав, -- согласился Варре. -- Но кто знает, сколько нам придется
блуждать, пока мы не выберемся отсюда?
-- Выход из ада? -- добавил Клайборн. -- У нас есть шанс. Всевышний нам
поможет!
Анжела не стала ничего говорить. Она просто стояла рядом с Джиллом. Тем
временем Андерсон подошел к двери номер семь и взялся за молоток.
-- Мы все согласны, правильно? -- спросил он таким голосом, словно
единственный отвечал за все, что случится. -- Все готовы?
Клайборн грубо оттолкнул его в сторону.
-- Пустите меня первым, -- попросил он. -- У меня есть сила знаний и
броня веры. Если там есть демоны, то я сразу распознаю их. -- Он широко
развел руки, запрокинул голову и закричал: -- Да простит Господь мне мои
грехи, да откроет он моими руками врата, ведущие из ада!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129