А если ночь застанет вас в пути, то ради Бога постарайтесь
выбраться на открытое место. Это даст вам I пусть даже сомнительную, но
защиту. У меня все. -- Он повернулся и направился на восток. Тарнболл
последовал за ним. -- Вы только что назвали меня трусом! -- завывая,
взбесился Андерсон. -- Хорошо, но мне кажется, вы сами только что
продемонстрировали, кто из нас трус. Ведь это вы спешите добраться до цели,
прежде чем наступит ночь. К тому же вы не отравились, как мы.
Джилл обернулся.
-- Вы ничего не забыли?
Андерсон наконец сумел подняться на ноги. Какое-то время он смотрел в
лицо Джиллу, а потом отвел взгляд.
-- А? Что ты имеешь в виду?
-- Я имею в виду то, что Хагги один с этой девушкой. Этот человек
больше напоминает животное, и вы об этом знаете. Он словно крыса, попавшая в
западню. И еще: чтобы остаться в живых, он должен бежать. Девушка вместе с
ним... и никто не предскажет, что он станет делать дальше.
Но... -- начал было Андерсон.
Никаких но! -- Джилл едва ли не выплюнул эти слова. -- И последнее...
Не надо мне больше говорить, что делать, ладно?
Он отвернулся и направился в сторону леса, а Тарнболл пошел следом за
ним...
Благодарю, -- обратился Джилл к агенту, когда они вступили под навес
деревьев и оказались вне зоны слышимости.
-- Ерунда, -- проворчал Тарнболл. -- Андерсон -- дрянь. Варре --
высокомерный ублюдок, а охотник за привидениями вообще слюнтяй! -- агент
усмехнулся. -- К тому же, если ты забыл, я приставлен присматривать за
тобой.
* * *
В лесу было полно звериных следов. Все они вели в разные стороны.
Глубоко втоптанные следы казались большими. И еще был помет, часть которого
казалась совсем свежей -- катышки, по форме напоминающие яйца, черные,
маслянистые и пахучие. Взяв за стандарт помет кроликов, можно было сказать,
что этот помет оставили обезьяны, однако "кучи" выглядели слишком большими.
Такую мог бы оставить, например, человек. Но сейчас, в лучах солнца,
которые, прорываясь сквозь листву, больше напоминали лучи прожекторов,
окрашивая землю в золотой и зеленый цвета, лес казался мирной обителью. А
прохлада, которую хранил навес листвы, расслабляла. Более того, вокруг
царила мертвая тишина. В отличие от ночи, днем это было очень спокойное
место.
Стараясь, чтобы солнце постоянно светило им в спины, Джилл и Тарнболл
шли вприпрыжку, потому что вьющиеся растения и лианы сплелись в единую сеть.
Из-за них путникам приходилось то пригибаться, то подпрыгивать, чтобы
преодолеть препятствия. Несмотря на это, двигались они с приличной
скоростью. Вскоре миновали первую лесную полосу и вышли на поляну, поросшую
травой. Высокий тростник обозначил места, где земля была болотистой, и
путники решили держаться от нее подальше. Они шли по невысокой траве и голым
участкам земли.
Они нервничали, рассматривая птиц с кожистыми крыльям и без перьев,
которые громко верещали при приближении людей. Синие твари, напоминающие
змей, с могучими лапами, словно прикрепленными на шарнирах, молниями
уносились в норы. Птицы вели себя точно так же, как ведут себя на заре
земные птицы, однако путники чаще встречали птиц с кожистыми крыльями, чем с
перьями. Насекомые здесь по большей части напоминали земных по размеру, если
не считать двадцатидюймовых многоножек, и были раскрашены в различные
оттенки зеленого. Когда же путники зашли в болото, над ними закружило облако
желтолапых мух, однако ни одна не села на них. Потом Тарнболл остановился и
какое-то время с беспокойством разглядывал приземистую квадратную скалу, но
так ничего опасного и не обнаружил.
Местная флора была очень близка к земной или казалась таковой. В любом
случае ни Джилл, ни Тарнболл не обладали достаточными знаниями ботаники и не
могли с ходу обнаружить различия. Одно растение, явно неземного
происхождения, выглядело, словно шестифутовый ревень со сложенными веером
листьями. Казалось, только эти растения и интересуют мух с желтыми лапками,
поскольку мухи вились над ними тысячами.
Вначале Джилл молчал, считая, что Тарнболл обдумывает свой поступок и
все, что из этого вытекало. Однако когда экстрасенс и агент уже наполовину
пересекли равнину, он наконец обратился к агенту:
-- Мы сделали все правильно. По моим прикидкам, мы преодолели уже
четверть пути.
Тарнболл молчал, думая о чем-то своем. Когда же они оказались вынуждены
вновь замедлить шаг, пробираясь через густой подлесок, то сказал:
-- Уверен, мы поступили правильно. -- Однако голос его прозвучал так,
словно он хотел в чем-то убедить самого себя. И Тарнболл продолжал: -- Но...
Спенсер, разве тебе не кажется, что тут что-то неправильно?
Джилл кивнул, продолжая идти.
-- Да, -- просто ответил он. -- Я знаю. -- А потом добавил: -- Ладно,
ты расскажешь мне, что здесь не так, а я расскажу, что, по-моему,
неправильно. Между нами, результат должен быть интересным.
-- Как-то равнодушно говоришь ты обо всем этом. -- Теперь в голосе
Тарнболла прозвучали ночки отчуждения.
-- Так же, как ты, -- ответил Джилл. -- Но разве это лучший способ? Я
имею в виду то, что случилось... случилось... с нами. Принесет ли нам
пользу, если мы станем неистовствовать? Нужно быть хладнокровнее.
Единственное, о чем нам сейчас необходимо в первую очередь беспокоиться, так
это об Анжеле. Потому что... по различным причинам. -- А потом быстро
добавил: -- Теперь давай вернемся назад и подумаем, что здесь неправильно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129