Поток золотистого солнечного
света, вырывавшийся из двери, казался твердым и материальным по сравнению с
тьмой. От прикосновения лучей земля, на которую ступили люди, погнавшись за
незнакомцем, нагрелась. И теперь все сгрудились на границе освещенного круга
за спиной таинственного молодого человека. Его-то яркий свет ничуть не
испугал. На какое-то мгновение он остановился на пороге, прикрыл рукой глаза
и со слезами прошептал:
-- Тепло! О Боже, нет... Тепло! -- А потом он переступил порог.
-- Вперед, -- прикрикнул Тарнболл на остальных. -- За ним, быстро!
Заходите!
Остальные могли спорить и сомневаться, но агент, оставив их, шагнул из
тени в мир ярко сверкающего тумана. Баннермен тут же шагнул вслед, а
остальные двинулись за ними, словно лемминги. Дверь захлопнулась у них за
спиной... и исчезла! Когда они обернулись, чтобы посмотреть назад, то
оказалось, что за спиной у них нет никакой двери. Ни двери, ни Дома Дверей.
Только... джунгли! Со всех сторон их обступили зеленые заросли, а солнечный
свет наполнял воздух золотистым туманом.
Поток мгновенно и одновременно нахлынувших чувств был ужасен. Анжеле,
Андерсону, Варре и Клайборну показалось, что весь мир закружился перед ними,
и они разом упали на колени на плодородную землю, покрытую слоем подгнившей
листвы и ползучих растений. Но Джилл, Тарнболл и Баннермен остались на
ногах. Хотя они тоже качнулись, но быстро восстановили равновесие. И Джилл
не без гордости подумал: "Очевидно, мы втроем привыкаем к подобным вещам
быстрее... быстрее адаптируемся... чем большинство людей".
-- Почему, Джек?.. -- задыхаясь, заговорил Андерсон, ухватившись за
ногу Тарнболла и с удивлением оглядываясь. Он так и стоял на коленях на
земле. -- Почему вы последовали за этим парнем? Здесь может быть еще
опаснее. -- Неожиданно министр рассвирепел. -- Почему, черт побери, вы
последовали за ним?
Тарнболл посмотрел вниз, на министра, нахмурился и стряхнул его со
своей ноги.
-- Разве нужны какие-то полномочия для того, чтобы попытаться остаться
в живых?.. Почему я последовал за этим парнем? Потому что он был пленником
Замка дольше нас, вот почему. И он выжил. Должно быть, он многому научился,
пока был здесь. Я скажу, что нам нужно держаться его, пока мы не узнаем об
этом месте столько же, сколько он.
Андерсон несколько раз глубоко вдохнул и наконец огляделся.
-- Возможно, вы правы, -- проговорил он. Тем не менее, в его голосе
звучало явное недовольство. -- Но в дальнейшем давайте попытаемся
действовать более... аккуратно.
-- Он прав, -- повернулся Джилл к агенту. -- Этот парень отмечен
глупостью, хоть и не похож ни на Варре, ни на Клайборна... Я не имею в виду
ничего обидного. Этот парень сдвинулся от чего-то материального.
-- Вы хорошо обо мне думаете, -- проговорил незнакомец, вынырнув из
зарослей. -- Я до сих пор остался самим собой. Я слушал ваш разговор и
теперь точно знаю, что вы не часть всего этого. В этом месте ничему доверять
нельзя. -- Он облизал губы и нервно огляделся. -- С нами будет все в
порядке, но в любом случае у нас мало времени. Давайте пойдем отсюда, отыщем
поляну или что-нибудь вроде того.
Тарнболл потянулся было за пистолетом, потом передумал и сказал:
-- Вы единственный среди нас, кто освоился в Доме Дверей, но вы, черт
побери, действуете слишком поспешно. Почему бы вам секундочку не постоять на
месте?
Коротышка хмуро взглянул на агента.
-- Мы только что прошли через двери и оказались в это месте. Так? Если
кто-нибудь последует за нами и пройдет через эту дверь, он очутится тут же.
Прямо здесь! Вы можете делать так, как считаете нужным, а я смываюсь.
-- Но ведь вы с ног падаете от усталости, -- удивленно произнес
Андерсон, осторожно приподнимаясь с земли.
-- Нет, -- возразил незнакомец. -- Я еще не настолько устал, чтобы
отказаться от борьбы за свою жизнь. И дальше собираюсь оставаться в живых.
Он исчез, двигаясь так, словно уже свыкся с новым окружением. Остальные
быстро последовали за ним, стараясь не отставать. Зеленые заросли были
скорее лесом, чем джунглями. Деревья росли близко друг к другу, но не
слишком густо. Ныряя под нижние ветви, нависающие лозы, ползущие растения,
огибая заросли колючих деревьев и кустов, незнакомец уверенно вел их вперед.
Казалось, он шел в ту сторону, откуда светило солнце.
Несмотря на то что Джилл чувствовал себя теперь очень усталым, он
старался держаться как можно ближе к рыжеволосому юноше. Он надеялся
поговорить с ним, пока они продираются через лес. В любом случае все было не
так уж плохо: незнакомец казался очень изможденным, и держаться рядом с ним
было не слишком трудно.
-- Я -- Спенсер Джилл, -- наконец представился экстрасенс. -- Я работаю
на правительство... точнее работал. В мои обязанности входило изучение Замка
-- Дома Дверей, -- появившегося на склоне Бена Лаверса. Теперь мне кажется,
что Дом Дверей в свою очередь изучает меня и всех остальных, кто оказался
тут вместе со мной. Девушку зовут Анжелой Денхольм. Ей просто не повезло,
вот она и оказалась тут. Остальные: Андерсон, Тарнболл, Баннермен, француз
Варре и американец Клайборн -- находились слишком близко к Замку в самое
неподходящее для этого время.
-- Замок? -- удивился незнакомец. -- Я могу понять название "Дом
Дверей", но Замок? -- На мгновение он нахмурился, потом щелкнул пальцами и
сказал: -- Ага, помню, я читал об этом! Космический корабль, дом с
приведениями или что-то в таком роде, которое выросло за ночь на склоне
одного из холмов в Шотландии, верно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129