И подумать
только, я обнаружил, что Ньюкасл похож на Лондон. Именно такой была наша
столица лет десять-двенадцать назад! Те же банды, жулики, шлюхи. Может быть,
нравы стали немного жестче, но все играли в те же игры. Я включился в их
жизнь и начал понемногу присматриваться... Но Ножовка Гарри не оставил меня
в покое. Месяц назад прикатила тачка с парнями -- огромные, кислые типы.
Кто-то позвонил Гарри о том, что я скрываюсь на севере, и он послал свою
свору перемолвиться со мной словечком. Однако стоило им начать расспрашивать
обо мне, я сразу узнал об этом. Я посмотрел на них (издалека, как вы
понимаете) и узнал нескольких. Мне очень не хотелось беседовать с этими
ребятами, поэтому я в ту же ночь пополз в Эдинбург, но у меня почти не было
налички. Я уже рванул было из города, но пришлось вернуться за деньгами.
Несколько ребят в Ньюкасле слегка задолжали мне. Но оказалось, ребята Гарри
уже перекинулись с ними словечком-другим... Пару дней я лежал на дне --
нырял и прислушивался к сплетням. А потом они нагрянули в мою берлогу. Раз,
и все! Я-то тогда обосновался в вонючей маленькой дыре на реке, где вы могли
бы в один миг потерять жизнь не за ломаный грош. Один Бог знает, как они
обнаружили это место, но они нашли его и прождали меня целую ночь... Вначале
я думал, что хорошо спрятался. Река у меня была прямо за дверью. А потом
оказалось, я сам загнал себя в ловушку... У Гарри есть дом в Эдинбурге, и он
приехал туда по делам на несколько дней. Время от времени он толкал
небольшие партии порошка. Понимаете? Так вот, эти молодчики отвезли меня к
нему в дом, чтобы я ждал его милости. Я предпочел бы реку, так как парни
сказали мне, что Гарри притащил с собой парочку ножовок. Парочку особенно
ржавых... Короче, я освободился в первую же ночь, стянул их машину и
направился на север в дыру, называемую Гриефф. Они-то ожидали, что я подамся
назад, на юг. Они считали, что я решу: Лондон -- большой город, а я вместо
этого отправился в противоположную сторону. Еще я надеялся, что их машина
была из ворованных, и они не захотят привлекать к себе внимание, сообщив о
моем маленьком воровстве в полицию. Но эти парни были умными и шустрыми, как
электровеники. Так вот, они послали по моему следу фараонов. Можете в это
поверить?.. На следующую ночь я попался кому-то из легавых на глаза, и меня
едва не схватили в фойе отеля, где я остановился. Тогда я вовремя заметил
легавых и навострил лыжи. Но ребята Гарри тоже оказались тут как тут. Они
ждали меня снаружи. Началась погоня. Я угнал другую машину и помчался в
Киллин. Ребята висели у меня на хвосте. У меня не было выбора, кроме как
бросить машину и затеряться в сельской местности. А я знал, что если они
снова поймают меня, то прикончат... причем на месте! Фактически я уже был
почти покойником... Почему?.. Смерть в зимней ночи... в холмах... Когда я
уже готов был сдаться, увидел внизу в долине большой дом. Я находился выше
на склоне, а внизу стоял большой темный дом у озера. В доме не горело ни
огонька. Перед ним вытянулась высокая изгородь. Вокруг нее шастало несколько
человек, смахивающих на легавых. Может быть, это было какое-то
правительственное учреждение, оборонительное сооружение или что-то в таком
духе. Не знаю. Да тогда это меня мало беспокоило. Я решил, что полиция лучше
головорезов Гарри. Я готов был сдаться... Тогда я спустился с горы, едва не
свернув себе шею и чуть не лишившись глаз. В темноте я налетел на колючую
проволоку... Колючая проволока, вы только подумайте! Это местечко
охранялось, словно сам Форт Нокс! Шатаясь, я подошел к стене большого дома.
И... Оп! -- Тут рассказчик замолчал.
-- "Оп"? -- следом за ним повторил Андерсон. Хагги посмотрел на него и
кивнул.
-- И я очутился здесь, -- продолжал Хагги. -- Вот и все. Я решил, что,
должно быть, соскользнул со склона и повредил голову. Когда я пришел в себя,
не было никакого большого дома и озера, не было гор -- ничего из того, что я
видел раньше. Я был в... Не могу описать это место. -- Он покачал головой и
беспомощно махнул рукой.
-- Этот большой дом... -- протянул Джилл. -- По описанию он напоминает
наш Замок. Вы увидели его с вершины Бена Лаверса, когда уже стемнело. Что же
касается места, где вы очутились... все же попытайтесь описать его.
Внезапно зашевелившись, Хагги скривился и фыркнул на экстрасенса.
-- Я только что сказал тебе, что не могу описать его... потому что оно
не похоже ни на что, о чем я слышал раньше! Как ты опишешь кошмар, из лап
которого не можешь вырваться? Как я могу объяснить то, что больше напоминало
бред смертельно пьяного. Но ведь я-то был трезв, как стеклышко.
Джилл криво улыбнулся и ответил:
-- Кажется, теперь я представляю, о чем идет речь! Видите, Алек, я не
требую от вас ни научных терминов, ни подробных описаний. Расскажите, как
сумеете.
Рассказчик почесал голову, задумавшись. Наконец он снова заговорил:
-- Ладно, попробую. Помните, в детстве все мы смотрели в такие трубки с
пересыпающимися кусочками? Похоже на картонный телескоп с дыркой для одного
глаза. Только повернешь его намного, и кусочки поменяют свои места. И каждый
раз они складываются в новый узор.
-- Калейдоскоп, -- кивнул Джилл.
-- Как раз его и имел в виду. Так это было что-то вроде калейдоскопа.
Но размером с комнату, и я очутился внутри. Странная, большая,
сверхъестественная комната. Ее пол был белым, мягким, похожим на губку... Я
утонул в нем по самые лодыжки. Ощущение то же, что от прогулки по снегу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129