И
насколько неправильно.
-- Я имею в виду все, кроме похищения и всего остального, -- согласился
Тарнболл. -- Что... в основе своей неправильно.
-- Похищение? -- удивился Джилл. -- И какой же за нас потребуют выкуп?
Я так не думаю. Нас похитили, конечно. Однако мы об этом не знали.
-- Ну и что, -- пожал плечами Тарнболл. -- Но скажи мне: сколько
времени мы пробыли здесь?
-- Думаю, чуть больше двадцати четырех часов.
-- А вы голодны?
-- Не особенно... Однако я видел, что может сделать с человеком местная
пища! А Варре, насколько я помню, был голоден.
Тарнболл кивнул.
-- Давай-ка поговорим об этом, -- задумчиво протянул агент. -- Мы уже
двадцать четыре часа терпим всевозможные невзгоды. Большинство из того, с
чем мы сталкиваемся, непривычно. Ядовитые ракообразные, гигантское чудовище
-- робот-скорпион, как вы его назвали. И все же мы до сих пор не падаем с
ног. Мы не слишком голодны. Мы даже не особенно устали.
-- Я бы так не сказал, -- возразил ему Джилл. -- Если честно, то я
прямо сейчас мог бы упасть в кровать без задних ног. Но в чем-то ты прав. Я
не доведен до крайней степени истощения... Так что ты хочешь этим сказать?
-- Что?
-- Твой вывод?
Тарнболл вздрогнул всем телом и только потом ответил:
-- Быть может, это прозвучит глупо...
-- Попробуй.
-- Ладно... Неужели все это реально? Я имею в виду... Разве не может
так получиться, что все это нам всего лишь снится? Скажи, разве ты не хотел
ущипнуть себя и проснуться? Думаю, я хотел... Черт!
-- Что случилось?
Последовал твоему совету и поставил себе синяк.
-- Нет, мы не спим, -- объявил Джилл. Он криво усмехнулся, а потом
добавил: -- Если бы мне приснился такой сон, я бы живо отправился к
психиатру.
Тарнболл фыркнул.
-- Ты серьезно?
-- Серьезно. Пошли... Скажи: что еще тебе кажется неправильным?
-- То, что Баннермен, по твоему утверждению, человек-машина. Пойми меня
правильно. Я тебе верю... но если так, то чем он занимается? Наблюдает за
нами или преследует какие-то свои цели? Может, он кто-то вроде
ангела-хранителя? Если так, то почему он пытался убить тебя той ночью? В
том, что это был он, я уверен.
-- Все это часть одной большой тайны, -- согласился Джилл. -- Что еще?
-- Да больше, пожалуй, и ничего, -- усмехнулся Тарнболл. -- А с другой
стороны, на меня давит эта обстановочка. Все здесь неправильно! Сама
ситуация безумна!.. И все-таки подумай, может быть, мы спим и все это нам
грезится?.. Я просто с ума схожу.
-- Я чувствую примерно то же самое. И все же я в здравом уме... ты
тоже. Если бы я не знал, что Замок -- инопланетная мышеловка на Земле,
поймавшая нас, -- реален, то думал бы точно так же. Но я хорошо помню, что с
нами случилось. Я совершенно уверен, что в своем уме, просто попал в
безумную ситуацию, вступил в контакт с инопланетянами... а может, подвергся
испытанию. -- Тут Джилл замолчал, нахмурился. -- Знаешь, может, так оно и
есть?
-- Какие-то твари устроили нам проверку? Почему?
-- Не знаю, -- покачал головой Джилл. -- Но я знаю, что нахожусь внутри
огромной машины, и Баннермен -- тоже машина, точно так же, как тварь,
охотящаяся на Хагги. Все это происходит с нами, пока мы находимся внутри
Замка или Дома Дверей, который стоит на склоне Бена Лаверса! Однако этот
особняк на Земле только верхушка айсберга -- малая часть Дома Дверей! И в
этом нет ничего безумного, все тут -- иное, инопланетное. Так что пока я, --
тут он, словно подражая Тарнболлу, вздрогнул всем телом, -- удовлетворен.
-- Ты... что?.. -- Агент внимательно посмотрел на своего спутника,
видимо, сомневаясь, правда ли тот находится в своем уме. -- Удовлетворен?
-- Мы узнали больше, чем знали раньше, -- ответил Джилл. -- Не слишком
много, но мы изучаем то, что нас окружает. Когда мы узнаем больше, мы, быть
может, сообразим, как нам вести себя дальше. Однако все, что мы сейчас
можем: изучать и изучать... А пока я хотел бы задать тебе несколько
вопросов.
-- О чем?
-- Тебя укусила ядовитая тварь, ты был безнадежно болен. Помнишь? Ведь
это было всего часа полтора назад. А часов пять назад я отправился в
путешествие на спине инопланетной твари. Однако мы проходим сейчас милю за
милей, словно скауты-тинейджеры! Не знаю, как ты, но случись такое со мной
раньше, я бы давным-давно лежал в кислородной палатке!
-- Так вот что ты имеешь в виду! -- раздраженно протянул агент.
-- Ты еще кое-что забыл, -- продолжал Джилл. -- Одну вещь, которая тоже
кажется сверхъестественной. -- Он вновь нырнул в лес, и походка его снова
стала подпрыгивающей.
Тарнболл догнал экстрасенса и поравнялся с ним.
-- Продолжай.
-- Волосы, -- ответил Джилл.
-- Что?
-- Как часто ты бреешься?
-- Дважды... Что? -- Тарнболл в удивлении провел рукой и щекам и
подбородку. -- Дерьмо! -- только и сумел он выдавить из себя.
-- Словно попка малыша, -- согласился Джилл. -- Единственным небритым
из нас был Хагги. Как ты это объяснишь?
Они шагали между деревьев.
-- Никак, -- пожал плечами Тарнболл. -- Еще одна... Ого!
Агент и экстрасенс поспешили вперед. Перед ними попрек тропинки
протянулась паутина. Она была восьми футов высотой, и паутинки напоминали
телефонные провода -- может, и не такие прочные, но такие же толстые. В
верхней части паутины покачивалось несколько темных комков -- мрачное
зрелище. Приглядевшись, они поняли, что эти комки -- огромные клубки
паутины. А потом Джилл и Тарнболл услышали звук, переполненный медленной,
угрожающей, немеханической вибрацией.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129