Она собиралась убедиться, что ни один из Родов
Денхольмов не идет по ее следу. А если кто-то ее и преследовал, то сверху
лучше всего выбирать правильное направление, чтобы убежать подальше.
В этом и заключался весь ужас ее мира -- мира кошмаров: прекрасный мир,
изгаженный лишь присутствием ее помешанного, похотливого, отвратительного
мужа. А еще отвратительнее было то, что в этом мире существовала по крайней
мере дюжина Родов Денхольмов!
Залезть на дерево оказалось легко. Как и у пальмы, ствол этого дерева
имел зазубрины -- сучки от высохших и опавших листьев. Ороговевший, покрытый
сучками от потерянных листьев, ствол был слишком груб для ее обнаженных ног,
но это меньше всего беспокоило Анжелу. Она, точно так же как и остальные,
испытала на собственной шкуре живительное воздействие Дома Дверей. В любом
случае порезы на ногах показались бы ей мелкой неприятностью по сравнению с
теми увечьями, которые получила бы, если бы хоть один из Родов ее поймал.
Но на вершине длинного, грациозно изогнутого ствола, где молодые ветви
росли гигантским веером, нависая, словно экзотический зелено-желтый плюмаж,
в самом сердце высоко вздымающихся листьев она увидела чашу листьев и
позволила себе расслабиться. Ее поцарапанное, покрытое синяками,
окровавленное тело вытянулось в природной постели. Листья поменьше нависали
над головой девушки, давая тень от солнца, а ветерок с синего моря приятно
обдувал разгоряченное тело. Но сердце девушки по-прежнему возбужденно
билось, а душа трепетала от страха. Вопреки неземной красоте, этот
великолепный мир оказался вместилищем беспредельного ужаса!
Перед тем как Анжела позволила себе насладиться сном -- отдыхом, в
котором нуждалась ее измученная душа, но не тело, девушка мысленно вернулась
назад к событиям, которые предшествовали ее появлению здесь.
Так как же она попала сюда?
Вырванная из мира Варре -- мира клаустрофобии, сжимающейся каменной
могилы, пройдя через свою персональную дверь, Анжела плюхнулась в соленую
воду неподалеку от берега, такого прекрасного, что на его фоне самые
изысканные пляжи Земли показались бы тусклыми и невзрачными. Омывшись в
мягких пенистых волнах, девушка на дрожащих ногах выбралась на песчаный
пляж, с песком белым, как мрамор, где миллионы инопланетных раковин лежали,
обсыхая под лучами теплого, золотистого солнца.
И в тот же миг Анжела узнала, что не одна в этом мире, потому что на
песке были свежие отпечатки чьих-то босых ног, а на мели...
Там поплавком на легкой зыби покачивалась голова купальщика! В первый
миг сердце девушки едва не выпрыгнуло из груди. Она подумала: "Спенсер! А
может, Джек Тарнболл! Андерсон?" Но когда пловец повернулся лицом к ней,
увидел ее и поплыл в сторону берега, когда он вылез из волн, Анжела вновь
ощутила, насколько жесток, безжалостен Дом Дверей. Потому что перед ней
оказался не Джилл и не Тарнболл, не Андерсон, а ее муж, Род Денхольм.
Сильный, красивый, злобный Род Денхольм. Его глаза превратились в щелочки,
так сильно он насупил брови. К тому же он улыбался... улыбался, так как мог
улыбаться только он.
Обнаженный, похотливый, он вышел к ней из воды. И лицо его скривилось,
превратившись в ту самую маску, которую она видела много раз.
Анжела была женщиной, единственной женщиной в сотворенном ею мире,
точнее, не ею самой, а ее страхами, и сейчас впервые она почувствовала, что
вот-вот упадет в обморок. Раньше, во время путешествия по мирам, рядом с ней
были другие люди, они помогали Анжеле пережить столкновение с реальностью
Дома Дверей. Даже в самых неприятных обстоятельствах они поддерживали силы
друг друга, лелеяли надежды, помогали. Да, даже с Хагги ей было легче. Пусть
он был такого же сорта, как и Род, в том, что касается женщин, по крайней
мере. Но как бы дурно он с ней ни обходился, Анжела была уверена, что он ее
не убьет. А с Родом все могло выйти по-другому. И его лицо говорило яснее
слов: он собирался взять ее несколько раз, и дико, а потом убить!
В этот миг она еще могла бы отдаться, вручить себя своей судьбе и
ждать... но это могло оказаться началом конца. Вот-вот должны были
заработать новые директивы Сита, и тогда игра пошла бы и вовсе без правил.
Синтезатор перенес бы ее в другой мир... или убрал бы мир от Анжелы и
записал ей поражение. Все воспоминания о мучительных приключениях в мирах
Дома Дверей оказались бы стерты, и Анжела вернулась бы в свой мир к обычному
существованию без всякого вреда для себя. Все так и случилось бы, если...
если в силе остались бы прежние правила игры. Но их отменили. Директивы были
переписаны. Сит захотел, чтобы каждый из испытуемых заплатил сполна.
Клайборн заплатил и "умер". Точно так же и Варре, принявший ужасную,
невероятную смерть. А теперь пришло время девушки. Но она собиралась
сопротивляться.
Клон Денхольма лениво и высокомерно вышел на берег, протянув руки к
Анжеле. Девушка вспомнила, что Тарнболл сказал Джиллу несколько минут назад
("Всего несколько минут! Боже!), когда каменные стены сжались, едва не
уничтожив их: "Это не закончится до тех пор, пока мы не сломаемся", --
сказал он.
Неужели он был прав?
Анжела откачнулась от наступавшего Денхольма, споткнулась и упала на
спину. Но когда он бросился на нее, она швырнула песок прямо в его
сверкающие похотливые глаза.
"Мы от этого так просто не избавимся!" -- Слова Тарнболла все еще
звучали в ее мозгу, пока она бежала к пальмовому лесу, где песок превращался
в глинистую почву.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129