Это синтезированное пространство, Джек... Пространство внутри
пространства. Оно больше внутри, чем снаружи. Более, эта комната управления
размером с целую галактику!
-- Дерьмо! -- засмеялся Тарнболл. Казалось, у него началась настоящая
истерика. -- Дом Дверей! И мы не можем обнаружить ни одной двери!
-- Если бы Барни был здесь, он бы нашел одну из дверей по запаху, --
ответил Джилл, пытаясь ментально просканировать стены впереди.
-- Барни? -- удивилась Анжела. А потом позвала: -- Барни! -- И спросила
у Джилла: -- Так где же этот пес?
-- Последний раз я видел его в мире Клайборна, -- ответил экстрасенс.
-- Но, насколько я знаю Барни, с ним будет все в порядке. Ужасы мира
Клайборна предназначались для того, чтобы развлекать нас, а не его.
Тарнболл поймал Джилла за локоть.
-- Спенсер, сколько времени, по-твоему, понадобится ученым, чтобы
расчистить район? Я имею в виду...
-- Сколько времени у нас осталось? Откуда я знаю? Может быть, день, а,
быть может, несколько часов. Кто знает, когда они решили ударить?
-- А может, осталось всего... несколько минут? -- прошептала Анжела.
Джилл на этого ничего не ответил.
* * *
На самом деле им оставалось всего полчаса.
Маленький термоядерный заряд -- "тактическое" сравнительно чистое
оружие -- должен был разрушить Замок и большую часть скудного пастбища Бена
Лаверса, а потом превратить каменную основу под ними в настоящий ад. Но шрам
не остался бы надолго. Через неделю окрестные жители уже смогли бы вернуться
в свои дома внутри двадцатипятимильной зоны оцепления.
Решение уничтожить Замок доследовало сразу же после исчезновения
Андерсона, Джилла и остальных... Но особенно Андерсона. Как могло случиться,
что министр обороны оказался в руках инопланетных агрессоров? Андерсон ведь
был хорошо осведомлен не только о Британских вооруженных силах, но и о НАТО,
а также о военных силах всех крупных стран планеты. Когда общественность
узнала о его похищении, поднялся международный скандал, представители многих
стран требовали принять немедленные меры. Военные силы закрыли район, в
кратчайшие сроки была возведена башня и вывезено население.
Объединенный штаб НАТО расположился в одном из отелей Питлочри...
Теперь военные отсчитывали последние минуты перед взрывом, наблюдая за
происходящим через телекамеры.
-- Что... Кто-нибудь может мне сказать, что это такое? -- спросил
кто-то из офицеров.
Тем временем оператор, сидящий за новенькой крошечной системой
наведения, начал отсчет равнодушным голосом:
-- Сорок восемь... сорок пять... сорок два...
Взгляды всех присутствующих замерли на экранах. Рты высшего офицерского
состава открылись от удивления.
-- Тарнболл! -- выкрикнул кто-то из присутствующих. -- Джек Тарнболл!
Это один из похищенных. Он находился непосредственно в подчинении Андерсона.
-- Тридцать шесть... тридцать четыре... тридцать два...
-- Вы уверены? -- попробовал уточнить генерал, командовавший операцией.
Кто-то рванул выдвижной ящик и высыпал его содержимое. Журналы и газеты
дождем посыпались на пол. Потом под нос генералу сунули копию "Обсервера".
Там были фотографии всех жертв Замка.
-- Двадцать шесть...двадцать пять... двадцать четыре... двадцать три...
На экране Тарнболл безумно размахивал руками, что-то кричал, но голоса
не было слышно, так как камеры не транслировали звук со склонов холма. К
тому времени все электрические цепи механизмов, оставленных вокруг Замка уже
были отключены, кроме кабелей, питающих телекамеры и саму башню. Тарнболл
знал об этом, так как это была стандартная процедура перед взрывом, и
поэтому танцевал, как безумный, на склоне Бена Лаверса. Он выглядел
оборванцем: с всклокоченными волосами, грязный -- бродяга в вонючих
лохмотьях. Но это, несомненно, был Джек Тарнболл.
-- Девятнадцать... восемнадцать... семнадцать...
Тарнболл залез на одну из мачт и прижался лицом к телекамере. Губы его
двигались, складываясь в слова:
"Отключите... траханую... бомбу!.."
-- Боже! -- только и смог произнести генерал.
Тогда кто-то из офицеров взял на себя инициативу и прервал обратный
отсчет на цифре двенадцать.
Тарнболл тем временем слез с вышки, но продолжал танцевать и беситься
до тех пор, пока с треском не ожил один из громкоговорителей:
-- Хороню, мистер Тарнболл. Мы видим вас. Операция была прервана.
Оставайтесь там, где находитесь. Сейчас кто-нибудь приедет и заберет вас.
* * *
-- Ты пойдешь с ним, -- сказал Джилл Анжеле. Они наблюдали, как
возвращались машины. Тарнболл спустился к дороге, чтобы встретить их. Но он
обещал не покидать окрестности Замка, пока не получит сообщения от Джилла.
Если же оно не придет... По крайней мере, он сможет рассказать остальным о
Замке. И, возможно, сумеет помочь военным в их приготовлениях...
-- Почему? -- спросила девушка. И немедленно, кивнув, сама же и
ответила на свой вопрос. -- Потому что я буду в безопасности, когда покину
Замок. Нет, я думаю, мне лучше будет удостовериться, что и ты тоже в
безопасности. Я уйду отсюда вместе с тобой.
-- Я остался, потому что не мог уйти отсюда вместе с Джеком, --
монотонно начал объяснять Джилл. -- Я не могу пока уйти отсюда. Все дело в
моем даре... Не знаю, возможно ли то, что я задумал... Но я попытаюсь. Ты
видишь это место, этот звездолет, синтезатор, Дом Дверей... он похож на
экзаменационную комнату в университете, где у студентов принимают последний
экзамен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129