Караван привез не только т
овары и шанс на торговлю, но и новости издалека, и веселый дух, который Ц х
оть и отдаленно не приближался к оживлению фестивалей рашеми Ц тем не м
енее был приятен усталому молодому воину.
Федор заметил, что с караваном пришли и обычные спутники Ц вооруженные
охранники, ищущие места выпить и пообщаться; мастера, практикующие разно
образные занятия вроде лужения и предсказания будущего; странствующие
барды всех разновидностей, от разносчиков слухов до жонглеров и музыкан
тов. И многие жители деревни были там, одетые в лучшие одежды, предлагающи
е плоды своих полей и ремесел.
Федор постарался совершить все необходимые покупки так быстро, как толь
ко мог. Он не стал тратить платиновые монеты, которые Лириэль взяла у наги
Ц они привлекли бы чересчур много внимания на деревенском рынке. Его со
бственное серебро подходило для этого куда лучше. Сперва он купил двух л
ошадей: пегую кобылу и гнедого мерина, оба быстрые и выносливые. Вручив ма
льчишке в стойлах пару медяков, он попросил его вывести лошадей за стены
деревни и привязать их на восточном краю лугов. Мальчик был слишком счас
тлив внезапно привалившим богатством, чтобы обращать внимание на стран
ность просьбы; собственно, Федор и сам не знал, почему решил так поступить
. Он чувствовал тревогу, несмотря на атмосферу легкомысленного веселья в
округ. Затем он быстро купил еще несколько вещей: готовую одежду, на замен
у своей многократно штопаной, женский плащ с глубоким капюшоном чтобы за
щитить Лириэль от солнца, высушенные походные рационы, веревку для поста
новки ловушек, кусок дубленой оленьей кожи для правки башмаков и одежды
и прочие вещи которые могут понадобиться в долгом пути. Федор был неприх
отлив, и привычен обходиться малым, и все же не смог устоять перед финальн
ой покупкой. Это был медальон, последний из коллекции дварфа-ювелира. Он с
разу увидел, почему вещь так и не была продана, но сам изъян в ней делал ее и
деальной для Лириэль. Запрошенную цену он уплатил с радостью.
Как бы он не торопился вернуться назад, к месту где ожидала его дроу, Федор
шел с вечера без остановки на еду или отдых; столь же долгая дорога предст
ояла ему. Посему он направился перекусить в деревенскую таверну. Сайда, т
рактирщица, узнала его, и закричала одной из служанок найти ему место на в
тором этаже. Протолкавшись сквозь толпу он поднялся по лестнице. Одна из
комнат была уставлена столами, и Федор уселся на пустое место около окна.
Под ним была кухня, а за ней рынок. Поглощая хлеб и сыр, он разглядывал бурл
ящую жизнь фестиваля.
Неожиданно он замер, не донеся руку до рта; отставил еду и наклонился ближ
е к окну.
Там, около центра площади, шла маленькая, тонкая фигурка, закутанная в тем
ный плащ. Явно женская, но она могла быть молодой или старой, темной или св
етлой. Скрывающее одеяние не выделяло ее, многие из присутствующих были
одеты аналогично Ц ветра дули прямо с реки, и воздух был сырым и промозгл
ым. Но она, тем не менее, притягивала озадаченные взгляды. Слишком легким б
ыл ее шаг, слишком плавными и грациозными движения.
В этот момент женщина остановилась у прилавка и протянула руку в перчатк
е осматривая предлагаемые товары. Проходящий наемник подошел к ней, взяв
ее за запястье. Он наклонился поближе, произнеся слова которые Федор не м
ог слышать, затем приглашающе махнул головой в направлении таверны.
Голова под капюшоном поднялась в надменном жесте, очень хорошо знакомом
Федору. Он вскочил на ноги, толкнув нагруженную кружками служанку. Она ош
еломленно взвизгнула, а потом закричала в полный голос когда Федор прото
лкнулся мимо нее, и вышиб собранное из кусочков стекла окно.
Под ним была крыша одноэтажной кухни, наклонная и оканчивающаяся не так
уж высоко над землей. Выскочив сквозь разбитое окно он прокатился, ногам
и вперед, по грубо уложенной черепице.
Скатываясь вниз, Федор заметил как прилипчивый наемник нахмурившись пр
итянул женщину к себе. Темный капюшон упал, открыв волны роскошных белых
волос, и лицо темнее полночи.
В этот миг Федор упал на землю, толкнув за собой двух толстых торговцев. Вы
свободившись из возникшей путаницы, он вскочил на ноги, на бегу доставая
меч. Игнорируя вопли размахивающих кулаками торговцев, он отчаянно прот
алкивался сквозь толпу, направляясь к месту где стояла Лириэль.
Быстро двигаться не получалось, поскольку уже разлетелись слухи и вмест
е с ними паника, столь сильная всего из за одной маленькой темной фигуры с
реди них. Многие повернулись и побежали, валя и затаптывая медлительных
и слабых, спасаясь от ужасных дроу. На несколько минут давка созданная пе
репуганными людьми, вынудила Федора застыть на месте.
Потом страх сменился озлоблением. Вокруг темной эльфийки освободилось
пустое пространство, и деревенские сообразили, что она одна. Жизнь в нена
висти, поколениями запоминавшиеся обиды накатывались на дроу. Как псы, о
блаивающие загнанного на дерево снежного кота, они наступали на нее. В со
лнечном свете блеснули ножи.
Федор отбросил с пути пару дрожащих министрелей, и рванулся вперед как р
аз в тот момент, когда Лириэль сбросив перчатки начала жесты заклинания.
Некоторые из атакующих поняли, что готовится магия, и отскочили назад, и н
а мгновение открылся коридор между Федором и дроу. Ее глаза встретились
с его, заметив обнаженный меч, и дрогнули в нерешительности. Затем тонкая
темная рука взмахнула в воздухе, обрывая почти сотканное заклинание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117