У Лириэль действия обычно подчинялись импульсу. Она вскочила на ноги, по
дбородок вздернулся с королевской надменностью. «Я возвращаюсь в свой г
ород. Ты пойдешь со мной» приказала она.
Ее разум лихорадочно работал, пока она говорила. Она оставит человека в с
воем доме в Нарбонделлин, под охраной других слуг, а затем вернется в Акад
емию, никто ничего и не узнает. Потом она всегда может объявить, что купила
раба у торговцев. Рабы люди были редкостью в Мензоберранзане, но не чем-т
о неслыханным. Ее история будет звучать вполне правдиво.
Человек долго и молча смотрел на нее. Он явно не понял ее намерений, поскол
ьку в глазах его не было страха, а темные брови сошлись в озадаченном выра
жении.
«Это опасная земля», произнес он медленно, «и не место для одиночек. Если т
ы пожелаешь идти вместе со мной, я предлагаю свою защиту на время нашего с
овместного пути».
«Твою защиту?» повторила она недоверчиво, слишком изумленная чтобы смея
ться. Чтобы человек, да еще мужчина, предлагал защищать ее Ц благородную
женщину дроу, волшебницу и начинающую жрицу Лолт Ц это было просто немы
слимо. «Ты ведь ничего не знаешь о Подземье, верно?» «Пожалуй что так», сог
ласился он.
«Смотри повнимательнее», посоветовала она, широко раскинув руки в пригл
ашении. «Черная кожа, белые волосы, заостренные уши, глаза светящиеся кра
сным в темноте. Ничего не напоминает?»
«Ты дроу», сказал он все еще не понимая. «Хорошо. Очень хорошо», одобрила о
на. «Значит, ты слышал о нас. Дроу правят этой опасной землей Ц твои слова,
не мои Ц и мы устанавливаем правила. Не окажись я в нужном месте в нужное
время, ты бы стал пищей для драгазхаров. По моим правилам, твоя жизнь прина
длежит мне. Так получилось, что мне как раз нужен новый раб».
Человек обдумал это, задумчиво пощипывая ухо. «Но зачем? Ты говоришь, защи
та тебе не нужна».
«Я хочу больше узнать о поверхности», честно ответила Лириэль.
«Знание вещь хорошая», согласился он, «и, конечно, нельзя и пожелать госпо
жи прекраснее. Но люди Рашемена не живут рабами».
Лириэль подняла белую бровь. «Возможно, ты будешь первым».
«А может и нет», сказал он спокойно, но Лириэль увидела искру гнева в его г
лазах, и напряглась, готовясь.
Человек потянулся за дубиной. Когда его ладони сомкнулись на оружии, Лир
иэль выхватила из рукава кинжал и метнула. Клинок вонзился в дерево и зад
рожал, всего в дюймах от руки.
Не мешкая, Лириэль сотворила маленькую полупрозрачную сферу. Потоки све
та дрожали внутри, снаряд пульсировал едва сдерживаемой силой. Она неско
лько раз качнула им, и улыбнулась со значением.
«Огненный шар, в нашем варианте», сказала она спокойно. «Взрывается при с
оприкосновении. А я, как ты мог заметить, попадаю куда хочу». Человек убрал
руки от дубины, и поднял их в жесте капитуляции. «Ты умеешь спорить», приз
нал он.
Лукавая насмешка в его голосе удивила Лириэль. Человек демонстрировал б
ольше интеллекта, чем она ожидала. Ей почти стыдно было превращать его в р
аба.
«Глупо будет просто оставить тебя здесь умирать», пробормотала она обра
щаясь к себе не меньше чем к человеку. «А ты наверняка умрешь, один и почти
безоружный. Удивительно, что ты вообще выжил почти день!»
«Всего один день?» повторил он недоверчиво.
Дроу удивилась на мгновение, затем лицо ее прояснилось. «Ты наверняка пр
ишел через тоннель Сухого Оврага. Выход на поверхность примерно в дне пу
ти отсюда, но думаю ты мог блуждать здесь довольно долго».
«Всего день пути», задумчиво повторил человек.
«Один», подтвердила Лириэль. Она подошла ближе, и толкнула его ногой. «Вст
авай. Мы идем, сейчас же».
Он поступил как было приказано, и дроу инстинктивно отшатнулась на шаг н
азад. Вблизи человек казался намного больше. Лириэль была примерно на па
ру дюймов выше пяти футов, с тонкой фигурой обычной для эльфов. Он возвыша
лся над ней почти на голову, и обладал могучим телосложением, широкими пл
ечами и перевитыми мускулами руками. Дроу была впечатлена, но не особо об
еспокоена. Магия и оружие давали ей достаточное преимущество.
Чужак, похоже, понимал это, поскольку почтительно поклонился. «Я Федор из
Рашемена, и похоже мы теперь идем в дажемму вместе. Но прежде чем я увижу т
вою землю, возможно ты пожелаешь услышать одну историю?»
Дроу нахмурилась, озадаченная подобным странным предложением. «Для это
го найдется время позже».
«О, но позже я могу не вспомнить ее».
В это она поверила. Он выглядел не слишком сообразительным, с бесстрашны
ми глазами, и медленной речью с тщательно подобранными словами. И, честно
говоря, ей было любопытно, что такого он может рассказать. Было что-то зна
комое в его поведении и том, как он говорил. Рассказы в ее новой книге звуч
али весьма похоже. Так что, вежливым кивком, она разрешила ему продолжать.
Человек оперся спиной на каменную стену, и скрестил руки на груди.
«Один крестьянин шел через лес, направляясь на рынок. Через плечо у него в
исел большой мешок», начал Федор своим глубоким голосом, так спокойно ка
к будто сидел у собственного костра. «Поблизости волк Ц большой, хищный
зверь Ц вырвался из ловушки и бежал, спасая жизнь, охотники гнались за ни
м по пятам. Волк встретил крестьянина, и стал умолять его о помощи, и крест
ьянин спрятал его в мешок. Когда пришли охотники, крестьянин сказал что н
е видел никакого волка. Когда опасность миновала, он открыл мешок, и волк в
ыпрыгнул оттуда с оскаленными клыками».
«Он был глупец, раз помог подобному существу», заметила Лириэль.
«Похоже на то.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117