Ярость полыхнула в сердце Шакти, разглядывавшей презираемог
о врага, и только с трудом она удержалась от нового удара. Гоблины были тощ
ими и изможденными, выглядя не лучше чем скот. Практичная натура дроу при
знавала, что у рабов просто не было другого выхода кроме бунта. Но когда Ша
кти заговорила, словами ее управляла суровая необходимость, а не сочувст
вие.
«Совершенно очевидно», начала Шакти холодным размеренным тоном, «что ра
бов для ухода за стадом не хватает. А чего вы добились этой глупой атакой?
Насколько тяжелее придется вам работать теперь, когда вы так глупо истощ
или свою численность? Но знайте: стадо прежде всего, и все вы сейчас же вер
нетесь к работе. Новые рабы будут приобретены, всем беременным женщинам
будет предоставлена дополнительная пища и отдых; а пока, что вы будете со
блюдать строгое расписание работ». Она со значением качнула трезубцем. «
Идите».
Выжившие повернулись и побежали. Жрица повернулась к братьям. Их глаза в
озбужденно блестели после первой в их жизни битвы. Она знала, как застави
ть эти искры гореть еще ярче.
«Патруль солдат с Тир Бреч должен был остановить это маленькое восстани
е прежде, чем дошло до такого. Если кто-то из них еще жив, исправьте эту ошиб
ку. Ты, Базхерд. Возьми мой трезубец, и возглавь охоту».
Молодой мужчина бросился вперед, принимая могучее магическое оружие. От
давая его, Шакти улыбнулась. Любой удар по Академии радовал ее. В общем-то,
против Тир Бреч она ничего не имела, и обычно считала, что академии делают
благое дело тренируя воинов и магов. Но благородных женщин посылали в жр
еческую школу, и ненависть Шакти к своей доли была глубока и неумолима. О,
она станет жрицей, таков был путь к власти в Мензоберранзане. Но если толь
ко появится другой путь, Шакти Ханзрин первой примет его.

В назначенный час все маги Мензоберранзана, достойные так называться ук
рылись по потайным уголкам, отвечая на необычное приглашение. Один за др
угим, каждый доставал сосуд с символом Дома Баэнре, ломал печать и наблюд
ал, как выплывающий туман сгущается в мерцающий портал. И, один за другим,
маги дроу входили в эти магические двери. Все появлялись в одном и том же б
ольшом, богато убранном зале, возможно где-то в Мензоберранзане, возможн
о на каком-то удаленном плане. Наверняка маги знали лишь, что это зал для а
удиенций Громфа Баэнре, и у них не было особого выбора, кроме как прийти. Д
аже Дом Ксорларрин, знаменитый мощью своих волшебников, присутствовал з
десь в полной силе. Семь магов Ксорларрин преподавали в Сорцере, школе ма
гии и все семь неуютно ерзали на предоставленных им роскошных креслах.
Ожидая архимага города, волшебники разглядывали своих коллег с насторо
женным интересом. Некоторые не видели друг друга с поры обучения в Сорце
ре, поскольку маги берегли свои секреты служа власти и престижу своих до
мов. Статус это все, даже среди городских магов. Блестящие знаки домов при
сутствовали в большом количестве, а те, чье происхождение не давало им пр
ава на подобную демонстрацию, удовлетворялись зачарованными драгоценн
остями. Сотни камней сверкали в тусклом свете зала, их цвета отражались в
черных складках плащей пивафви, которые носили все. Некоторых магов сопр
овождали приживалы: гигантские пауки, летучие мыши, измененные магией жи
вотные, даже импы и прочие существа Бездны. Большая комната быстро запол
нялась, но тишина казалось становится все глубже с каждым магом вступивш
им в зал.
Когда было занято последнее кресло, Громф Баэнре выступил из пустоты в ц
ентр зала. Как обычно, на нем был великолепный плащ архимага, пивафви со мн
ожеством карманов, по слухам содержащий больше магических вещей и оружи
я, чем большинство магов дроу видели за всю жизнь. Два магических жезла от
крыто висели на поясе, и никто не сомневался, что куда больше их было спрят
ано. Однако самым могущественным оружием Громфа были его прекрасные ухо
женные ладони Ц столь гибкие в плетении смертоносных заклятий Ц и гени
альный разум, вознесший его на вершины могущества… и обрекший его на жиз
нь полную неудовлетворенности. Во многих других культурах подобный ему
стал бы королем. Из всех магов Мензоберранзана, только у Громфа была влас
ть созвать подобное сборище.
«Для магов города необычно собираться вместе», начал Громф, произнеся вс
лух мысли всех присутствовавших. «Каждый из нас служит интересам собств
енного дома и мудрости матроны-матери. Так и должно быть», добавил он реши
тельно. Архимаг сделал паузу, и поднял бровь, возможно чтобы разбавить св
ое утверждение иронией.
«И все же, подобные альянсы существуют. Город Шшамат управляется коалици
ей магов. И мы в Мензоберранзане наверняка могли бы сделать подобное, есл
и будет нужда».
Шепотки, от восхищения до ужаса, наполнили зал. Громф поднял ладонь, прост
ой жест, требовавший молчания Ц и ему подчинились немедленно.
«Если будет нужда», повторил он жестко. «Правящий Совет смотрит за пробл
емами города. Наше дело ожидать, и наблюдать».
Вновь он сделал паузу, и все присутствующие услышали невысказанное допо
лнение. Правящий Совет Ц матроны-матери восьми сильнейших домов Ц ста
л почти воспоминанием. Матроны Баэнре, самой могущественной дроу в город
е, больше не было. Триэль, старшая из живущих ее дочерей, примет бразды пра
вления Домом Баэнре, но она молода, и почти наверняка встретится с трудно
стями. Недавно, третий дом был полностью уничтожен существами Бездны, но
до того его госпожа-предательница убила матрону и наследницу четвертог
о дома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117