Кто же тогда эти охотники, и что им от нее нужно?
Лириэль еще раз оглядела спящих. Соображения практичности требовали уб
ить их. Они охотились на нее, и наверняка продолжат. Но такие действия поче
му-то противоречили ее природе. Вот когда они очнутся, если им вздумается
вновь потревожить ее, она убьет их без малейших сомнений.
Решившись, она вернулась в пещеру и быстро направилась сквозь извивающи
еся коридоры под скалистыми склонами холмов. Наконец, она добралась до у
дачного места: пещеры, с единственным выходом расположенным высоко над з
емлей. Он смотрел на восток, позволяя ей разглядеть приближавшийся восхо
д солнца, и к тому же его легко можно было защитить в случае нужды.
Лириэль вновь закуталась в плащ, и устроилась, ожидая зарю. Но скоро подда
лась сну, такому же необоримому, как и тот, что ее стрелы принесли недавно
встреченным темным эльфам. Истощенная двумя днями безостановочного бе
гства, обуреваемая горем и чувством потери, она провалилась в сон дроу, со
н без сновидений.
Федор был атакован едва войдя в пещеру. Два высоких существа, с телами гру
бо напоминающих человеческие но покрытыми белой шерстью и головами сви
репых медведей, бросились на него с низким, сотрясающим скалы рычанием. О
ба несли грубо сделанные мечи, которыми размахивали с энтузиазмом но без
следов умения. Рашеми это не успокоило. Быстро смерив глазами длину их ру
к и мечей, он подсчитал, что существа достают минимум на фут дальше него. Б
ольшинство мечников провозглашают, что ключ к победе мастерство, а не ра
змеры. Федор до некоторой степени соглашался с этим, но дистанция досяга
емости имела значение; его не волновало, что могут сказать по этому повод
у другие.
Однако раз уж так получилось, придется сражаться как есть; он обнажил соб
ственный меч, и шагнул вперед, встречая первого яростным ударом.
Из сна Лириэль вырвали знакомые звуки: рев взбешенных квагготов, лязг ме
чей. На миг она подумала, что все еще находится в Подземье. Потом проснулас
ь окончательно, и удивилось, что во имя всех темных божеств медведь глуби
н делает так далеко от обычных мест обитания.
Как всегда любопытная, легконогая дроу закуталась в пивафви, и направила
сь в сторону идущей схватки. Квагготы Ц охотники из земель Внизу. Если од
ин из них объявился на поверхности, почти наверняка это произошло по жел
анию более могущественных существ. Поскольку только дроу ловили и обуча
ли квагготов, Лириэль легко могла догадаться, по чьему следу направлялся
глубинный медведь. Что ее интересовало, это кто или что перехватил зверя.

Звуки боя привели ее к самому устью пещеры. Там был Федор из Рашемена, сраж
авшийся даже не с одним, а с парой квагготов.
Нежданная радость охватила Лириэль. Освободившись от плаща, она достала
одно из своих боло. Размахивая им над головой, она выступила на сцену.
Удивление Федора, заметившего ее, и миг замешательства, стоили ему удара
меча кваггота, к счастью пришедшегося плашмя. Лириэль моргнула. Обращайс
я создание хоть чуть более умело с оружием, измени квагот хоть ненамного
наклон клинка, человека разрубило бы напополам. С этой дракой надо было к
ончать побыстрее.
Еще один круг совершило боло, и отправилось в полет, закончившийся вокру
г меча кваггота. Скорость вращающихся камней вырвала оружие из лапы суще
ства. Похоже, только обрадованный что наконец освободился от неудобной ш
туки, кваггот выпустил когти и кинулся на человека, более чем уверенный в
своем умении владеть оружием, данным ему природой.
Дроу яростно улыбнулась, вытягивая с пояса несколько метательных ножей.
«Драгазхары были просто тренировкой», крикнула она Федору, бросая первы
й кинжал в атакующего кваггота. «Посмотрим теперь, как ты выглядишь в нас
тоящем бою!»

Глава 20. Командная работа

Лириэль метнула ножи в спину кваггота. Каждый попал в цель, но толстая шер
сть и слои мышц помешали нанести серьезные ранения. Медведеподобный вои
тель взвыл от боли, но все так же неотвратимо надвигался на Федора.
Самка, однако, зарычав от ярости бросилась на маленькую дроу, посмевшую н
апасть на ее супруга. Лириэль спокойно застыла на месте, сжимая обеих рук
ах по кинжалу. Бросок, и два клинка отправились в полет, завершившийся в кр
асных глазах кваггота. Самка завизжала, раздирая когтями лицо.
Лириэль выхватила свой короткий меч, зная, что должна добить противника
прежде чем та впадет в предсмертное бешенство. Какими бы ни были раны ква
ггота, в таком состоянии они бывали исключительно опасны. Метнувшись к р
аненому существу, она дважды взмахнула мечом, ударив крест-накрест по жи
воту. Кваггот замер, отчаянно зажимая шерстистыми лапами раны. Последним
ударом Лириэль перерезала самке горло.
За спиной она услышала сердитое шипение, и повернувшись увидела уродлив
ое существо наводившее на мысли о демонах, с темно-синей чешуей и ушами ка
к длинные заостренные рога. В его красных глазах горела злоба, а змеиное т
ело покачивалось под свистящий шепот, произносящий слова заклинания. Ли
риэль ни разу не видела темного нага, но знала о них Ц владеющих магией об
итателях Подземья, в своем роде не менее опасных чем разъяренный кваггот
.
Тонкие губы наги раздвинулись, и тонкая струя жгучей черной жидкости уст
ремилась к дроу.
Лириэль перехватила меч и ударила по струе плашмя, отбивая ее назад. Дожд
ь брызг Ц смесь кислоты и растворившегося металла Ц полетел в нагу. Тот
закричал и отпрянул, и Лириэль отбросила прочь таявшее на глазах оружие,
прежде чем едкий яд добрался до ее руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117