З
атем он осознал, что лед вокруг него стал тоньше. Жар берсерка растопил бо
льшую часть, и он мог двигаться. Боевая ярость ушла, но у него все еще остав
алась его прирожденная сила, отточенная семью годами ученичества у дере
венского кузнеца. Так что он напрягся и надавил на ледяную оболочку.
Шли секунды, ничего не происходило. Федор попробовал качаться по сторона
м, перенося вес с одного бока на другой. Наконец, лед на его ногах рассыпал
ся. Он упал как срубленное дерево, и остаток льда разлетелся от удара о зем
лю. Он был весь мокрый, и многочисленные порезы от ледяных осколков покры
вали его, но по крайней мере, теперь он был свободен.
Обессилевший, но не утративший решимости, Федор заставил себя подняться
на ноги, и подобрать оружие. Он не мог ответить магу в хватке боевой ярости
, но понял каждое слово. Амулет, нужный ему, был в жутком Подземье.
Федор шатаясь побрел к быстро угасавшему свету, отмечавшему магический
портал. Без колебаний, он шагнул во врата.

Глава 4. Подземье

Один день, угрюмо думала Лириэль, закидывая припасы в длинную бочкообраз
ную лодку. Жизнь, которую она знала, закончится всего в один день. Но пока э
тот день еще не истек никто, Ц ни ее отец, ни Матрона Триэль, ни сама Лолт
Ц не удержат Лириэль от того, чтобы провести время как она того желает.
Молодая дроу в последний раз рассмотрела лодку. Необычный кораблик, из т
онкого легкого металла и обитый снаружи и изнутри надутыми воздухом меш
ками. Бока загибались вверх, нос был закруглен, веревки удерживали на мес
те два коротких весла. Потом Лириэль проверила свой груз: пиримо, запас пр
есноводных ракушек, собранных на мелководье озера Донигартен, и моллюск
и, привезенные на Базар с далекого моря. Были еще несколько простеньких м
агических вещей и праздничная накидка фасона, вышедшего из моды пару сез
онов назад.
Когда все было готово, Лириэль взяла путеводную веревку и подтянула лодк
у к маленькому черному отверстию в скалистом полу. Вода лилась в дыру из т
рещины в потолке, и откуда-то снизу доносился рокот потока. Она направила
нос лодки на отверстие, и улеглась лицом вниз.
Кораблик наклонился и понесся вниз по тоннелю, быстро набирая скорость.
Лириэль держала веревки и использовала весла, чтобы подправить траекто
рию падения лодки по извилистому коридору. Каждый удар весла разбрызгив
ал воду, паутина с низкого потолка запуталась в ее летящих волосах. Рев во
ды скоро стал оглушающим, поток глубже и быстрее.
Затем неожиданно тоннель исчез. Вода текла из десятка подобных коридоро
в, и сливалась в белопенную реку, быструю и яростную.
Дикий возбужденный смех вырвался у Лириэль, и был унесен прочь порывом в
етра и водой. Немногие ее друзья любили этот спорт Ц слишком мало было во
зможностей для коварства, и в нем были лишь выжившие, а не победители Ц но
Лириэль наслаждалась каждым мгновением, несмотря на влагу и удары. Водя
ной бег требовал быстрых рефлексов и ледяных нервов. Для того, что она нам
еревалась сделать, ей понадобится и то, и другое.
В воде впереди замаячил большой черный сталагмит, толстая скала, вырвавш
аяся из реки вверх, соприкасаясь с указующим вниз пальцем столь же жутко
ватого сталактита. Как отражения в зеркалах, два каменных копья отмечали
границы для водяного бега. Немногие из тех, кто проследовал дальше за них
, выжили.
Лириэль отсчитывала мгновения. В последний миг, она резко потянула за ле
вую веревку. Кораблик развернулся, сила напора воды начала переворачива
ть его. Два раза, и еше третий переворачивалась лодка прежде чем успокоил
ась в правильном положении. Лириэль встала, отжимая воду и дрожа от холод
а. Она установила правое весло, и напряглась для предстоящего рывка.
Ее лодка уперлась в сталагмит, прижатая течением. Лириэль со всей силы по
тянула за правую веревку, и лодка медленно начала отходить от скалы.
Теперь начинались сложности. Иногда приходилось совершать два или три п
рохода, прежде чем она находила свой секретный тоннель. Но сейчас удача б
ыла с ней. Лодку смыло скрытным подводным течением, бежавшим к каменному
желобу, и Лириэль ликующе завопила.
Тоннель превратился в почти вертикальное падение. Лириэль закрыла глаз
а, и уперлась в борта кораблика руками и ногами, сейчас она уже никак не мо
гла повлиять на происходящее. Затем каменные стены исчезли, лодка свобод
но падала сквозь брызги воды и туман.
Наконец лодка глубоко вошла в воду. Когда погружение наконец замедлилос
ь, Лириэль выбралась из лодки и поплыла вверх. Поднялась на поверхность, х
ватая воздух, и уверенно поплыла к скалистому берегу. Она выбралась на бе
рег, и улеглась там, истощенная но победившая: она пережила еще один бег!
Немного отдохнув и восстановив дыхание, Лириэль села и огляделась вокру
г с гордостью собственницы. Водопад оканчивался большим, холодным бассе
йном, окруженным каменными стенами глубокого грота. Пещеры и альковы рас
киданные здесь и там манили неизведанными приключениями. Таинственный
голубоватый и зеленый свет наполнял пещеру, камни здесь излучали странн
ое свечение присущее Подземью. Такие места силы, называвшиеся фэрзресс,
высоко ценились дроу, и ревностно охранялись. Это принадлежало Лириэль.
Она вновь и вновь подтверждала свое право владения каждый раз, совершая
это опасное путешествие.
Сухой, металлический шорох раздался из глубин ближайшей пещеры, как будт
о кольчугу протащили по камням. Затем донесся щелчок когтей, сердитый ре
в гигантского существа, готовящегося выдворить непрошеного гостя из св
оего дома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117