Вернуть его оказалось нелегкой работой, а сейчас Шак
ти сожалела о потраченных усилиях. Магия камня не могла пробить завесу з
аклятий, укрывавших Лириэль. Шакти испробовала и жреческую магию, но Лол
т не ответила ей. Что бы там не затевал Дом Баэнре, это явно соответствовал
о желаниям Леди Хаоса.
И значит, единственной надеждой Шакти было проникнуть во владения Лириэ
ль во плоти. Ее шпионы донесли, что девчонка рано утром покинула дом, но кт
о знает, как долго она будет отсутствовать? У Шакти не было много времени ч
тобы отыскать путь внутрь.
Близорукая жрица отчаянно напрягала зрение, но не могла с такой дистанци
и различить ничего полезного.
Раздраженно зашипев, Шакти вышла на улицу; как и большинство дроу Мензоб
ерранзана, она путешествовала закутавшись в свой пивафви, лицо скрывало
сь в тени капюшона. Однако она знала, что со своей фигурой и заметной неукл
южей походкой выглядит подозрительно, и не желала, чтобы обратили вниман
ие на ее интерес к дому. Один проход, два в крайнем случае, сильнее рискова
ть она не смела.
Сначала Шакти не заметила ничего, что могло бы ей помочь. Дома, даже принад
лежавшие простолюдинам, представляли из себя настоящие крепости, защищ
енные магией и хитроумными устройствами. Насколько она могла судить, про
никнуть внутрь этого было невозможно. Тут вдруг ее внимание привлекло дв
ижение в казавшейся сплошным камнем двери. Крошечная откидная дверь рас
пахнулась, и через отверстие показалась черно-красная голова ящерицы. П
опробовав языком ветерок, она метнулась в тени.
Жрица ухмыльнулась. Наконец-то, брешь в защите врага! До нее доходили слух
и, что избалованная принцесса держит экзотических зверьков, привезенны
х из далеких мест Подземья, даже из Земель Света. Эта дверь, без сомнения, п
редназначалась для того, чтобы ее ручные ящерицы могли свободно гулять.

Возможно, на ней есть магическая защита. Не узнаешь, пока не проверишь.
Посему жрица спешно отправилась к дому одного мага, простолюдина но нема
лых способностей, который работал по найму. Конечно, в ее семье были жрицы
владевшие куда более сильной жреческой магией чем она сама, и две или три
могли бы сотворить необходимое заклинание. Но тогда пришлось бы призыва
ть Лолт Ц дело небезопасное в любое время, и чистейшее безумие когда реч
ь шла о прямой атаке против женщины Баэнре. Кроме того, это было личное дел
о, и Шакти не желала вмешивать в него семью. Среди дроу куда дешевле купить
услугу, чем принять одолжение. Цена за него всегда оказывается совсем не
той, что предполагал просящий.
Еще через час, Шакти и наемный маг проскользнули через заднюю дверь в кре
пость Ханзрин. Она отвела мага в казармы солдат клана, выбрала одного Ц м
ужчину, конечно, расходный материал, Ц и объяснила предстоящую задачу.

«Ты войдешь в дом Лириэль Баэнре через дверь, используемую ее ручными ящ
ерицами. Маг уменьшит тебя в несколько раз».
«Насколько?» уточнил солдат.
Шакти показала, расставив ладони примерно в шести дюймах друг от друга.
Мужчина побледнел, лицо его стало почти синим в тепловом спектре. «Но яще
рицы Ц «начал он.
«Ты вооружен», отрезала она. «Солдатов Дома Ханзрин тренируют для схвато
к с врагами пострашнее ручных ящериц!»
Солдат видел гнев на лице жрицы, и решил что безопаснее придержать язык, и
сделать как приказано. Не стоит думать о том, что для шестидюймового дроу
ящерка будет почти драконом!
Поэтому он почтительно склонил голову, принимая задание. «Как прикажет М
атрона Ц „солдат умолк, оставив намеренную ошибку витать в воздухе. «Ле
ди Ханзрин“ поправился он.
Грубая игра, совершенно неприкрытая лесть, которая стоила бы ему затрещи
ны Ц а может и чего похуже Ц с большинством женщин дроу. Но даже низкорож
денный солдат может распознать амбиции и гордость, так явно написанные н
а лице, и яростную целеустремленность, исключительную даже среди фанати
чных дроу. Шакти услышит только комплимент в его словах, а не насмешку.
Как он и предполагал, молодая жрица приняла их со снисходительной усмешк
ой, и кивнула магу, который протянул солдату маленький флакон.
«Когда окажешься внутри, выпей это, заклинание обратится и вернет тебя в
нормальный размер», объяснил он.
«Убедись, что тебя не увидят», добавила Шакти. «Слуг убивай только при нео
бходимости. Когда уверишься, что тебя не обнаружат, впустишь меня. Изнутр
и двери почти наверняка не защищены».
Дождавшись разрешения жрицы, маг начал заклинание. Закрыв глаза, он полу
напевным тоном читал длинную вязь магических слов, сопровождая их сложн
ыми жестами. Все это время Шакти сидела спокойно и терпеливо. Учитывая це
ну заклинания и репутацию мага, она предвидела и то, что будет некоторая п
оказуха.
Солдат стоял, напрягшись, выдержанно. Бормотание взмыло к высокой, завыв
ающей ноте, и маг завершил заклинание суматошными взмахами рук и вспышко
й пурпурного цвета.
Дым, такой же призрачно-пурпурный, вырвался из вытянутых вперед ладоней
мага, безошибочно устремился к солдату и окружил его с ног до головы, как о
блако в форме дроу. Облако немедленно начало сжиматься, сосредоточившис
ь на теле солдата и сдавливая его со всех сторон; глаза дроу выпятились.
Медленно, неотвратимо, тело солдата подалось; агония исказила его лицо, и
зо рта вырвался вопль боли. Он кричал, и уменьшался.
Шакти наклонилась вперед, наблюдение доставляло ей извращенное удовол
ьствие. Наконец, мужчина достаточно уменьшился для ее целей, и она кивком
остановила мага.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117