Это было правдой, хотя и не всей. Нисстир гордился тем, что никогда не врал
прямо. Если Ксорларрин в его словах прочел, что его оплаченные товары буд
ут доставлены, ну, это не вина Нисстира что старый дроу услышал то, что хот
ел услышать.
Закончив свои дела, торговец с лисьим лицом поднялся собираясь уходить.
«Не забудь передать девчонке Баэнре книгу. В свое время эта принцесса пр
идет на путь Ваэрауна, я уверен». Его тонкие губы скривились в пародии на у
лыбку. «Никогда бы не подумал, что буду сожалеть о смерти старой карги Баэ
нре, но жаль, что ей не придется узнать о том, что сделает ее внучка!»
В блаженном неведении о том, что в Башне магии Ксорларрин решают ее будущ
ее, Лириэль торопливо вернулась в свой дом в Нарбонделлин, чтобы подгото
виться к последней своей свободной ночи. Этой ночью она давала прием в ос
обняке, cнимавшемся для подобных мероприятий. Небольшая армия слуг заним
алась деталями; ей надо было лишь явиться и наслаждаться действом.
Юная дроу с необычным терпением сидела, пока умелая служанка заплела ее
волосы десятками тоненьких косиц, затем переплела их в сложнейшую приче
ску. Лириэль обычно оставляла волосы виться свободно, но сегодня ей нужн
а была прическа, которая выдержала бы серьезные испытания. Ее накидка та
к же была прочной и оставлявшей свободу движений. В белом платье со смелы
м вырезом, в подоле было несколько длинных разрезов, чтобы она в полной ме
ре смогла удовлетворить свою страсть к танцам. Этой ночью будет недейрра
Ц дикое, акробатически-танцевальное соревнование, Ц которое начнет Л
ириэль одиночным танцем. Ей нравилась свобода, чувство ритмичного полет
а, которое она ощущала танцуя. По ее мнению, остальная часть вечеринки, пус
ть и приятная, никак не могла сравниться с недейррой.
Когда Лириэль прибыла в нанятый особняк, ее друзья уже собрались. По обыч
аю, гости приходили заранее, пообщаться, посекретничать и распробовать з
еленое вино с пряностями. Прибытие хозяина или хозяйки служило сигналом
для начала танцев. Лириэль вступила в зал в сопровождении медленного, пу
льсирующего барабанного боя. Недейрра начиналась.
Все глаза устремились на нее, когда она начала отбивать шаги в ритмичном
контрапункте барабану. Руки ее начали сложное плетение, и, один за другим,
вступали другие барабаны и прочие ударные, известные только дроу. Затем
флейта начала играть странную, завораживающую мелодию, которую когда-то
создали эльфы в Землях Света, много столетий назад. Эти давно ушедшие эль
фы не узнали бы свою музыку; ее таинственная магия изменилась, отражая те
х, кто играл ее теперь. Все еще прекрасная, музыка сохраняла всю загадочно
сть эльфийского народа, но не его радость. Дроу забыли это чувство. Но они
понимали наслаждение, и гонялись за ним, отчаянно пытаясь заполнить неос
ознанную пустоту в эльфийских душах.
Темп ускорился, и над рваным ритмом барабанов стонали и плакали флейты. Л
ириэль вращалась и прыгала следуя музыке, ее тело извивалось и качалось
маня ожидавших дроу. Затем, в неожиданной вспышке, темную танцовщицу окр
ужила чистейшая белизна магического сияния. Это был сигнал, которого все
ждали, и остальные дроу хлынули на танцевальную площадку.
Даже в танце темные эльфы соперничали друг с другом. Некоторые использов
али левитацию чтобы проделывать сложные прыжки. Другие не прибегали к ак
робатике, а обращались к соблазнению, пытаясь привлечь как можно больше
жадных взглядов чувственными движениями. Но каким бы не был их стиль, все
дроу внимательно прислушивались танцуя; в сложной музыке были упрятаны
подсказки на то, что последует через мгновение. Ритм был неровным, громки
е удары раздавались неожиданно, почти случайно. Те, кто ошибся, читая мело
дию, могли пропустить их. Дроу, сделавших неверный шаг, мгновенно подсвеч
ивал магическим огнем один из магов, окружавших танцующих, и внимательно
следивших за ними. Такие танцоры покидали круг под хор ехидных замечани
й и издевательский смех. Но развлечение для них все же не заканчивалось, о
ни оставались на границе круга, делая ставки на то, кто вылетит следующий.

Музыка все играла и играла, и лишь немногие из умелых дроу пропускали сло
жные шаги. Темная кожа покрывалась потом, некоторые из танцоров начали с
рывать с себя одежду. Иногда недейрра продолжалась до тех пор, пока больш
инство танцующих не падало от истощения, но у Лириэль были другие планы. С
о своего места в центре круга, она приказала приступать к финалу.
Один из нанятых магов проплыл высоко над танцующими. Его руки сплели зак
линание, и в ответ музыка начала убыстряться, переходя на убийственный т
емп. Магия коснулась и дроу в круге, позволяя им удерживаться в ритме пуль
сирующей мелодии. Они извивались все быстрее и быстрее, многоцветное пла
мя окружило каждого эльфа, превращая недейрру в море танцующих огней. На
конец рокот барабанов слился, а флейты взвились в последней тоскливой но
те. И тут комната погрузилась во тьму и тишину.
Заклинание впечатляло, и дроу восхищенно зааплодировали. Затем, как было
принято после недейрры, танцоры скинули наряды. Личные слуги кинулись п
одбирать сброшенную одежду.
Обнаженных участников вечеринки проводили в следующую комнату. Это был
большой зал с низкими потолками, в его стены, пол и потолок были встроены в
ентили. Пахучий пар заполнил комнату, очищая танцоров и расслабляя устал
ые мышцы. Направление и интенсивность потока пара постоянно менялась: то
массажируя короткими пульсирующими всплесками, то игриво проходя по ко
же мягким, знойным ветерком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117