Совсем наоборот. Оно принесет нам всем пользу», вставил
а Матрона Миз'ри. Ее клан, Дом Миззрим, был знаменит своей торговлей, привы
чкой вести дела с не-дроу, и любовью к предательству и двойной игре. Сейча
с красные глаза матроны отблескивали удовольствием, от предвкушения от
рывающихся восхитительных возможностей.
«С этой вещичкой, если так ее называть», повела она речь, «мы можем выйти в
Земли Света вооруженные как никогда раньше. Кто сможет противостоять на
шим торговцам Ц или нашим воинам? Подумайте, сколько можно с этого получ
ить! Новый артефакт, это всего лишь инструмент, как и любой другой. Он у нас
есть, и мы должны его использовать».
Поднялась Кирнилл Кенафин. Ее дом сейчас был десятым, но надменная манер
а держаться и жестокие багровые глаза соответствовали ее тираническом
у характеру. В Доме Кенафин жрицы правили безраздельно, и с наслаждением
издевались над мужчинами.
«Все разговоры о простолюдинах, мужчинах и магах, владеющих такой вещью
Ц полная чушь! Разве они посмеют взять в руки змееголовый бич высшей жри
цы? Конечно нет! И если жрицы Лолт объявят эту новую вещь своей собственно
стью, Ц как и копии, которые создадут по нашему приказу Ц кто осмелится
противоречить нам?» Кирнилл подчеркнула последний вопрос горделивой у
лыбкой.
«Я бы хотела знать», начала Кер Хорлбар, одна из двух правящих матрон Дома
Хорлбар, «почему вообще было выдвинуто обвинение против Дома Баэнре, про
тивореча миру Лолт?»
Некоторые жрицы обменялись понимающими взглядами. Власть и положение к
лана Хорлбар зависело от сельского хозяйства, и их главным соперником бы
л Дом Ханзрин. Пусть Лолт и объявила перемирие, но ее служительницы найду
т способы бороться друг с другом.
«Я не обвиняю первый дом», запротестовала Шакти, вновь вскакивая с места.
«Это открытие важнее амбиций любого дроу. Возможно, даже важнее чем усил
ение Дома Хорлбар».
Укол вызвал взрыв издевательского смеха, кое-кто зааплодировал. Даже не
которые из жриц, нахмурившихся когда Шакти заговорила в первый раз, посы
лали ей одобрительные кивки и оценивающие взгляды. Девушка еще не была в
ысшей жрицей, и не являлась наследницей своей матери в Доме Ханзрин. В Мен
зоберранзане, власть не давалась Ц ее брали. Любая женщина, желающая и сп
особная так поступать была достойна серьезного внимания.
Споры длились еще довольно долго. Триэль слушала выступающих жриц, но от
вет к ней все не приходил. Даже не будь замешан ее собственный дом, эта нах
одка содержала слишком глубокие возможности, слишком много слоев опасн
остей и трудностей, чтобы даже дроу могла сориентироваться в них так быс
тро.
В конце концов, она обратилась к Зирит К'Ксорларрин, известной своим дипл
оматическим мастерством; к ее услугам посредника нередко обращались в с
лучаях споров между домами. Даже сейчас, среди хаоса, Зирит сохраняла спо
койствие и выдержку. Но происходящее наверняка подвергнет суровому исп
ытанию и ее знаменитую рассудительность.
«Что скажешь ты, Матрона Зирит?», осведомилась Триэль. Она была уверена, чт
о матрона, при видимой беспристрастности своего суждения, наверняка учт
ет давний союз домов Ксорларрин и Баэнре. «Говори, и мы примем твой совет,
как если бы он исходил из уст самой Лолт».
Матрона встала. «В первую очередь, нам надо узнать больше об этом человеч
еском артефакте. Раз речь идет о волшебстве, предлагаю доверить его на со
вместное исследование мастеров Сорцере. Только у школы магии есть ресур
сы для изучения и дальнейшего воспроизведения такого предмета. Естеств
енно, они будут работать под внимательным присмотром Правящего Совета. Д
о вынесения решения, мы должны утаить эту информацию от горожан. Предлаг
аю, чтобы любая жрица, которая расскажет об амулете за пределами этой ком
наты, кроме как мастерам Сорцере, была наказана Правящим Советом, с потер
ей ранга и положения, и дальнейшим наказанием после окончания мира Лолт»
.
Большинство дроу кивнули в безмолвном одобрении речи Матроны Зирит.
«Теперь что касается молодой ученицы, послужившей причиной случившего
ся», неожиданно продолжила Зирит. Согласно указу Лолт, жрицы не убивают д
руг друга. Но поскольку Лириэль Баэнре не достигла еще статуса жрицы, это
не служит ей защитой. Более того, Лириэль Баэнре показав себя волшебнице
й значительной силы, тем не менее, не прошла проверки мыслей на лояльност
ь Лолт. За названные два преступления, я призываю к ее смерти. Таково мое р
ешение, и, по слову Матроны Триэль, такова воля Лолт».
Вердикт, столь необычно жесткий для тонкой, склонной к компромиссам матр
оны Ксорларрин, вызвал волну перешептываний.
«Нет».
Единственное слово восстановило молчание. Сос'Ампту Баэнре, молчаливая
хранительница храма Баэнре, прошла в центр зала. Она встала перед алтаре
м, уверенно глядя в лица собравшихся. «Нет», повторила она. «Лолт не желает
этого».
Триэль, дрожа от бешенства, поднялась с трона. Приговор Зирит ее не радова
л, но она перед всеми обещала подчиниться совету матроны Ксорларрин. Ее а
вторитет и так немало пострадал в связи со всем происшедшим, и неожиданн
о воспротивившаяся Сос'Ампту была уже большим, чем могла вынести молодая
матрона.
«Ты мне перечишь?», взорвалась она, выплескивая злость на младшую сестру.
«Что, Паучья Королева говорит с тобой, а не с твоей собственной матроной-м
атерью?»
«Лолт обращается ко всем нам», упрямо возразила Сос'Ампту. Жрица поверну
лась, и указала на волшебное изображение Лолт, изменяющего облик паука, в
итавшего над алтарем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117