Кроме того, у квагготов в запасе б
ыл неприятный сюрприз для любого ранившего или рассердившего их.
Шакти отдала существам гребни, позаимствованные Ссассером из дома Лири
эль. Квагготы обладали отменным обонянием и могли выследить жертву по за
паху, ей надо было только навести их на след. Пришло время проверить силы Н
исстирова рубина.
Жрица достала небольшую наблюдательную чашу, красно-черную как застывш
ая кровь, и поместила ее на украденную нагой карту. Потом сотворила закли
нание, которое должно было показать ей Нисстира. На карте появилось свет
ящееся пятно, отмечая местоположение мага дроу. Нага не ошибся в своих пр
едположениях, отметка была именно в указанных им пещерах. Видимо, Ниссти
р в собственных поисках Лириэль пришел к аналогичным выводам.
Когда Ссассер вернулся с магом, Шакти вручила дроу книгу, и приказала отк
рыть портал в отмеченное на карте место. Заинтригованный мужчина пролис
тал книгу, и нашел подходящее заклинание. Изучив его, маг сплел заклинани
е и в комнате открылся сверкающий овал портала.
«Закроются врата сами, или для этого нужно дополнительное заклятие?» осв
едомилась жрица.
«Они продержатся очень недолго, потом рассеются», заверил маг.
Шакти одобрительно кивнула, и змеиные головы на поясе заерзали от предвк
ушения. Новообъявленная высшая жрица схватила оружие, наслаждаясь прия
тным холодком адамантиновой рукояти в ладони, и ударила наемного мага.
Пять змеиных голов впились клыками в его плоть, и оглушающая, жалящая бол
ь пронизала тело мужчины. Не способный двигаться, не в силах сотворить за
щитное заклинание, он повалился на пол. Впавшая в безумие злобного насла
ждения Шакти хлестнула беззащитного мага еще раз, и еще.
Когда наконец стало ясно, что он мертв, Шакти убрала оружие. Ее грудь высок
о вздымалась Ц больше от возбуждения чем от усилий понадобившихся для у
бийства Ц но редкое выражение умиротворенности появилось на лице. Она н
асытилась смертью мага, на время успокоенная, но с радостью готовая убив
ать вновь.
«Возьмите тело с собой во врата», приказала она Ссассеру. Когда озадачен
ный нага замешкался, она добавила. «Тебе и квагготам возможно захочется
перекусить, прежде чем начинать охоту. Не оставьте от него никаких следо
в».
Нага яростно просиял, и глубоко погрузил синие клыки в мертвого дроу. Под
няв груз, Ссассер тяжело пополз к порталу, и проскользнул в него. Но квагго
ты держались насторожено, явно побаиваясь незнакомой магии.
Шакти взялась за трезубец, и ткнула в спину одного из них Ц самца, естеств
енно. Кваггот взвыл от боли, и бросился с светящийся овал. Его подруга встр
етила угрожающий взгляд дроу и без промедления шагнула во врата.
Оставшись наконец в одиночестве, двойная жрица выложила в ряд свое новое
оружие, вместе с трезубцем, до сих пор бывшем ее единственной дорогой к мо
гуществу. Она восхищенно разглядывала их Ц трезубец, змееголовый бич, ч
ашу Ваэрауна, Ц споря сама с собой, которое из них будет ее любимчиком.
Приятное занятие, поскольку на самом деле ей не было нужды выбирать, хотя
возможно и придется, однажды. Но пока этот день не настал, и Шакти намерева
лась наслаждаться всеми ими, всей своей властью, в полной мере.

Глава 18. Ночь Наверху

После беседы с Шакти Нисстир быстро покинул Мензоберранзан. Сначала он о
тослал своих торговцев прочь из города, не желая, чтобы они стали жертвам
и амбиций двойной жрицы, затем прошел по цепочке порталов, ведущих в его в
ладения на поверхности.
Нисстир появился в Ночи Наверху под сияние весеннего заката, приглушенн
ое многослойным лиственным покрывалом лесной чащобы. Здесь, над землей,
последователи Ваэрауна построили поселение, которое в малом масштабе п
риближалось к величию, бывшему достоянием дроу до изгнания Вниз. Среди д
еревьев возвышались закрученные спирали башен, созданных камнем и маги
ей, не уступавшие красотой домам любого эльфийского города. Дроу не боял
ись обнаружения, Высокий Лес хранил тысячи других секретов.
Приближались сумерки, и дроу начали появляться из домов, направляясь по
своим ночным делам. Большинство обитателей поселения составляли мужчи
ны: беспокойные отпрыски благородных родов, недовольные своим положени
ем в традиционном обществе дроу, беглецы из уничтоженных Домов, амбициоз
ные воины, как благородные так и простолюдины, не понимавшие почему дроу
до сих пор не правят всем Подземьем. Все они были одеты в простые одежды те
мных цветов, и как последователи Ваэрауна практиковали и почитали искус
ства маскировки и воровства. Но ни один из здешних дроу не носил пивафви, и
стражи на дозорных башнях сменялись лестницами а не левитацией; они пот
еряли свою родовую магию. Дроу были уже не те, что прежде, но все же оставал
ись опасными противниками.
Женщин в деревне было немного, и из них только две были дроу. Одним из глав
ных указаний Лорда в Маске было стремиться к увеличению численности рас
ы, особенно на поверхности. Поэтому, в отличие от большинства дроу, народ В
аэрауна искал контакта с другими эльфами. Дети от таких союзов обычно бо
льше походили на дроу. Если говорить о длительной перспективе, это был пу
ть к уничтожению всех прочих эльфийских родов!
Нисстир принял указания своего бога и развил их дальше: в поселении он со
держал небольшой гарем эльфиек с поверхности. Это было не идеальным реше
нием Ц Ваэраун провозглашал равенство между мужчинами и женщинами Ц з
ато эффективным. С приходом ночи пробуждались дети, играющие в сражения
и сложные игры пряток и засад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117