Длинная дорога на восток принесла и другие изменения в дроу. Лириэль ник
огда не склонна была просто сидеть и размышлять; сейчас у нее не оставало
сь иного выбора. И все же, как она не пыталась, ей не удавалась найти слов дл
я ночи, которую они с Федором провели вместе на поляне под луной. Наконец о
на прямо спросила его, каковы человеческие обычаи в делах такого рода.
Вопрос похоже не удивил его, но он не торопился с ответом. «Подобные вещи н
елегко объяснить. Спроси десять мужчин, что значит провести ночь с девуш
кой, и наверняка получишь десять разных ответов».
«Спасибо, но мне хватит и твоего», сказала она вздрогнув. Что до нее, так и о
дного раза путаницы было слишком.
Федор хмыкнул, изобразив кривую улыбку. «Прошу, вороненок! У мужчины есть
своя гордость».
Дроу нахмурилась. «Я не имела в виду Ц „Он жестом остановил ее. «Не нужно
объяснять. Я думаю, мы оба были удивлены тем, что обрели вместе. Как бы там н
и было, между нами есть связь, и она останется. Пойми, я никогда не относилс
я легкомысленно к таким вещам, но, думаю, будет лучше, если мы согласимся о
ставаться друзьями, и покончим с этим“.
Лириэль задумалось. Это казалось разумным и правильным. Все же… «Я никог
да не разделяла страсть с другом прежде» пробормотала она.
Он поднял бровь. «С кем же тогда? С врагами?»
Короткий смешок вырвался у дроу. «Да, по большому счету так и есть».
«А», Федор торжественно кивнул, но глаза его блеснули. «Это многое объясн
яет».
Лириэль приняла его насмешку с улыбкой, и была более чем согласна законч
ить разговор. Атмосфера между ними разрядилась, и этого, пока, было достат
очно. Впереди ожидали серьезные испытания и она не могла себе позволить
отвлекаться на вещи, которых не могла надеяться понять. Ей без того уже хв
атало беспокойных переживаний.
Поскольку Лириэль приняла возможность того, что она никогда не вернет се
бе силы дроу. Каждую ночь, когда они останавливались, чтобы дать передохн
уть лошадям, она упрашивала Федора практиковаться с ней на мечах. Ниссти
р оставил ей только немагическое оружие Ц несколько ножей и длинный кин
жал, который она взяла у наги Ц и она решила овладеть ими насколько возмо
жно. День за днем росла ее сила и мастерство, и неумелое владение мечом изб
алованной принцессы начинало превращаться в яростное искусство дроу. Л
ириэль планировала продолжать карьеру мага; сокровища наги позволят за
купить все необходимые принадлежности и книги на рынках Скуллпорта. Со в
ременем, она возможно достигнет уровня не уступающего магии, которой она
владела когда-то. До того, ей надо выжить.
Но лишь когда они достигли Вотердипа Лириэль поняла, что не растеряла вс
его наследия дроу, которым обладала. Искусство интриги однажды изученно
е забывается небыстро.
Они приблизились к городу с севера, осторожно проезжая среди пашен, избе
гая широких дорог. Наконец вдали завиднелись высокие башни, поднимающие
ся над широкими зелеными полями. Поторопив усталых лошадей, они наконец
остановились на маленьком, поросшем лесом холме.
Перед ними, возвышаясь на широкой равнине, между несколькими оживленным
и торговыми путями, раскинулся Ватердип, Город Роскоши. Широкая улыбка о
светила лицо дроу, она раскинула руки, будто желая собрать все это в объят
ия.
Как прекрасен он был, город примостившийся между морем и небом! В воздухе
носился восхитительный соленый привкус и низкий, беспокойный рокот, кот
орый мог быть только голосом моря. Сам город был больше Мензоберранзана
и кипел жизнью. Повозки и лошади везли неубывающий поток людей сквозь во
рота. Руки Лириэль опустились.
«Ворота», пробормотала она, мгновенно осознав проблему.
«Все входящие должны пройти мимо стражников», задумчиво добавил Федор, п
окосившись на свою спутницу. Даже с капюшоном и перчатками, она не смогла
бы выдать себя за человека без помощи магии. А все ее заклинания были уже р
астрачены.
Прикусив губу, дроу обратила внимание на городские стены. Должно же быть
слабое место, какой-то способ пробраться в город незамеченной. Но нет, сте
ны были высокими и толстыми, а окружающая равнина не позволяла надеяться
на укрытие. Потом она обдумала, нельзя ли использовать для этой цели торг
овые караваны. Не получится, Ц стража тщательно обыскивала каждую пово
зку.
Тихо выругавшись, Лириэль перевела взгляд на равнину. Она была гладкой и
травянистой, с редкими скоплениями зарослей или нескольких дающих тень
деревьев. Кроме того, на ней было разбито несколько павильонов: шатров из
пестрой ткани, украшенных сложными гербами. Между шатрами бродило множе
ство людей, одетых в яркие шелка, дорогие шкуры и драгоценности. Весенний
ветерок доносил аромат пищи, звуки музыки и веселья. Богатые бездельники
, наслаждающиеся отдыхом на фоне природы, заключила Лириэль.
Затем музыка сменилась, перейдя в спокойный, размеренный ритм. Глаза Лир
иэль сузились. Она отметила ошеломляющее разнообразие человеческих ко
стюмов Ц некоторые из которых были тронуты магией Ц и то, как танцующие
прогуливались мимо убранного цветами помоста. Наконец на ее губах медле
нно появилась улыбка. У темных эльфов был похожий обычай: формальные тан
цы, известные как иллиитри. В большинстве случаев, они представляли из се
бя политические события, связанные с опасностью и множеством ньюансов п
озиций, но изредка такие танцы были предлогом для соперничества в менее
смертельных путях: богатство, красота и изобретательность, проявлявшая
ся в хитрых переодеваниях и экстравагантных костюмах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117