«Прошу проще
ния, леди маг! Твоя нужда столь же велика, как и моя».
Они бросились вниз по холму за ворами, Ц Лириэль сжимая зубы от боли разр
ывающих голые ноги камней и веток, Ц и резко остановились у края воды. Др
оу уже были на реке, далеко от берега, подталкивая легкие деревянные лодо
чки к зоне быстрого течения посередине. Нисстир заметил погоню, и приказ
ал остановиться.
«Браво, принцесса!» воскликнул он с огорченной улыбкой. «Ты хорошо меня п
ерехитрила! Но все же, полагаю можно считать, что ты проиграла». Он поднял
вверх небольшую вещицу, покачивавшуюся на цепочке. Луна играла на тускло
м золоте древнего кинжала. «Пока ты не вернешь это, я засчитываю победу се
бе!» Послав ей воздушный поцелуй, Нисстир просигналил своим дроу вывести
лодки на быстрину.
«Вернешь его», тихо повторил Федор. Он недоверчиво оглянулся на спутницу
. «Амулет был у тебя все это время! И ты скрывала его, после всего, что я расс
казал тебе. Но почему?»
Лириэль не отступила, но оказалось необъяснимо трудно не поежиться под е
го обвиняющим взглядом. «У меня были причины».
Молодой человек глубоко вздохнул. Он взял ее ладони в свои. «Лириэль, я не
отрицаю, что так может быть», сказал он осторожно. «По твоим меркам, эти пр
ичины могут быть вескими и достаточными. Но для меня это слишком. Здесь на
ши пути расходятся».
Лириэль вырвала руки, сжала кулаки. Первой ее реакцией была злость. Интри
ги были пищей и вином в Мензоберранзане, и все ее знакомые принимали это к
ак должное. Ну почему Федор не хочет поступать разумно?
«Амулет нужен нам обоим», указала она, надеясь воззвать к его практичной
стороне. «Если мы станем соперниками, выиграть сможет только один».
Юноша кивнул, угрюмо подтверждая ее правоту. «Ты будешь делать что должн
а, вороненок, и я тоже».
Она стояла безмолвно глядя на него, не веря, что он обрекает их на сопернич
ество. В его глазах застыли печаль и решимость, и Лириэль неосознанно пон
яла, что никакие ее угрозы или уговоры ничего не изменят. Она оказалась не
готова к волне опустошенности, вдруг прокатившейся по ней.
Не зная что еще делать, Лириэль повернулась, и бросилась вниз по течению, в
погоне за Нисстиром и украденным Ветроходом.

Глава 23. Разными путями

Последние часы уходящей ночи Лириэль провела торопясь к югу вдоль берег
а реки. Она двигалась тихо, легко, и все же вздрагивала при каждом еле слыш
ном шорохе опустившейся ноги. Она привыкла двигаться совершенно бесшум
но. Ноги болели и кровоточили, но она продолжала идти, пока не иссякли силы
. Свернувшись у корней дерева, обхватив себя руками для тепла, она раздумы
вала над сложившейся ситуацией.
Магия дроу оставила ее. Она не могла призвать темноту, или магический ого
нь, или левитировать. Оставшись без волшебных вещей, она лишилась бесшум
ности и невидимости. Не говоря уж о более приземленной пользе обуви и пла
ща! Книги исчезли, вместе с прочими принадлежностями для заклинаний. Но, в
озможно, ее жреческая магия не иссякла. Лириэль помнила слова Килуэ Вела
дорн, которая утверждала, что Эйлистраи слышит и отвечает своим детям гд
е бы они не были. Услышит ли ее Лолт, так далеко от храмов Мензоберранзана?
Девушка попробовала простую молитву, призывавшую пауков Ц благослове
ние Лолт, даровавшееся любому дроу. Она прошептала слова заклинания, пот
ом напрягла слух в поисках шуршания тонких ножек. Только шелест сверчков
, и одинокий крик охотящейся совы. Она была совершенно одна.
Дроу подтянула колени к груди, и опустила на них голову. Она чувствовала с
ебя ничтожной и потерянной под бездной ночного неба.
А потом фрагмент мелодии проскользнул непрошеным в ее разум. Лириэль узн
ала дикую настойчивую музыку, игравшуюся на ночных празднествах жриц Эй
листраи. Неосознанно она поднялась, и начала танцевать, включаясь в ритм
песни ее воспоминаний. Закрыв глаза, она кружилась, склонялась и прыгала.
И боль в ее израненных ногах утихала, пока не исчезла наконец. Лириэль не у
дивилась; для нее, погрузившейся в экстаз танца, все казалось возможным.

С ближайшего холма на нее смотрел Федор. Луна в небе опустилась низко, и су
мрачная танцовщица виднелась четким силуэтом на фоне бледного света. Ещ
е одна женщина танцевала с Лириэль, явно эльфийского облика, но наполови
ну выше смертной дроу. Федор не знал, что это значит, но обретал успокоение
в мысли, что Лириэль не одна.
Быстро несомые водами наполненного весенним разливом Дессарина, торго
вцы Драконьей Сокровищницы стремились на юг. Хенг, жрец Ваэрауна, с интер
есом наблюдал за спором между Нисстиром и его татуированным помощником.
Ненависть жреца к Нисстиру была почти столь же сильной, как и его верност
ь богу, и подслушивать за маленьким мятежом доставляло ему бесстыдное уд
овольствие. Горлист, судя по всему, был решительно настроен уничтожить п
ринцессу и ее прирученного человека. Хенгу это казалось достаточно разу
мным. Конечно, женщина могла пригодиться для развода, но у них была ее маги
я, вполне достаточно по мнению Хенга. Он навидался более чем достаточно ж
енщин дроу за годы рабства в Чед Насаде. Если Горлист собирается убить од
ну из двуногих паучих, пусть Ваэраун пребудет с ним.
Но жрец не мог в открытую противостоять своему господину.
Он попытался, однажды, и обнаружил, что променял одно рабство на другое. Мн
ого лет назад, Нисстир завлек Хенга в служение Ваэрауна, взяв у него клятв
у на крови в обмен на побег из Чед Насада. Любая попытка нарушить верность
слову сопровождалась глубокими порезами, наносимыми магией на тело Хен
га.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117