На огромном каменном камине ки
пел и бурлил железный котел, несмотря на отсутствие горючего или огня, пр
иятно согревая помещение. Но ни следа сокровища.
«Время думать а не мечтать», приказал себе Федор, усаживаясь в единствен
ное кресло. «Маг не мог утащить все сокровища башни Колдуний в сумке».
Он оглядел комнату, в поисках чего-то выглядевшего не на своем месте рядо
м с простой обстановкой. Наконец, его взгляд упал на маленькую, покрытую т
щательными узорами деревянную шкатулку на столе рядом с ним. Взяв ее он п
однял крышку. Шкатулка была пуста, за исключением всякого хлама и нескол
ьких драгоценностей.
Глаза Федора загорелись. Он выбрал крохотное золотое колечко и осторожн
о поднял его. Как только оно выбралось за пределы шкатулки, колечко начал
о увеличиваться. Оно быстро выросло в толстый обруч, украшенный магическ
ими символами и достаточно большой, чтобы надеть на руку мускулистому че
ловеку. Рашеми бросил его на пол, и достал бледную деревянную палочку. Она
превратилась в ясеневый жезл, разрисованный ярко окрашенными символам
и. Все новые и новые вещи доставал Федор, и как только он вынимал один, на ег
о месте появлялся другой. Куча сокровищ была уже по колено когда он након
ец нашел что искал.
Простая вещица, небольшой золотой кинжал всего в три дюйма длиной, свиса
вший на тонкой цепочке. Рукоять кинжала покрывали руны какого-то давно м
ертвого языка, а металл потемнел от древности. Федор быстро повесил цепо
чку себе на шею и спрятал драгоценность из виду. Колдуньи ничего не обеща
ли, но заметили, что этот древний амулет может быть ключом к его спасению.

Оставив сваленные в кучу сокровища валяться на полу, молодой рашеми выск
ользнул в ночь. Изба мгновенно поднялась и возобновила свое кружение.
Федор вскарабкался на холм так быстро, как только смог, поскольку собира
лся находиться подальше от поляны, когда вернется Красный Маг. Похлопав
Сашу, он вскочил в седло. Уже разворачивая пони прочь, он кинул последний в
згляд назад, на занятое магом убежище.
В этот момент тени на дальнем краю поляны казалось зашевелились. Одинока
я призрачная фигура появилась из деревьев. Затем еще одна. Скоро их стало
шестеро, похожие на человеческие, но такие тонкие и грациозные в движени
ях, что казались нематериальными. Медленно, скрытно, тени выползали из ук
рывающей темноты и тихонько входили на поляну.
Федор вздрогнул и втянул воздух тихим ошеломленным вздохом. Темные эльф
ы! Он слышал много пугающих историй о дроу, и время от времени его сородичи
встречались с ними в шахтах, глубоко под скалистыми холмами Рашемена. Но
сам он никогда ни одного не видел. Они были прекрасны, с сияющими алыми гла
зами и кожей такой темной, что она, казалось, поглощает лунный свет. И еще о
ни были на охоте, Ц и ни один живущий хищник не сравнится с ними смертоно
сностью.
Без звука Федор спрыгнул на землю. Даже находясь далеко от дроу, рисковат
ь он не собирался. Для их глаз, тепло человека и лошади будет гореть как пл
амя маяка. Он спрятал Сашу за кусты, и начал наблюдать.
Темные эльфы крались к бегающей избе, обнаженные клинки отблескивали в т
усклом свете луны. Один из дроу Ц тонкий мужчина с лисьим лицом и пышными
медными волосами Ц вышел вперед. Его руки рисовали странные символы в в
оздухе, пока он бормотал что-то на полном свистящих звуков языке.
«Лес сегодня просто кишит магами», беспокойно пробормотал Федор. Он набл
юдал, как ноги дроу оторвались от земли, и он поплыл к двери избушки. Вися в
воздухе, маг сотворил новое заклинание, затем потянулся к дверной рукоят
и.
«Ой, зря он это», насмешливо подумал рашеми. У избы была и собственная маги
ческая защита, а отсутствующий маг наверняка наложил дополнительные за
щитные заклятия вокруг своей украденной сокровищницы.
Беда нагрянула быстро, тенью следуя за его мыслями. Вспышка багрового пл
амени полыхнула от двери, отбросив мага назад. Он врезался в сосну и осел н
аземь. Снег падающий с дерева накрыл его толстым пуховым покровом. Ни оди
н из дроу не пришел ему на помощь, все глаза были сосредоточены на большой
деревянной двери, неожиданно появившейся в центре поляны. Оружие было на
готове.
Дверь распахнулась, и откуда-то из невидимого пространства за ней хлыну
ли высокие псоглавые воины, одетые лишь в собственную шерсть. Гноллы, а эт
о были именно они, от природы были враждебны эльфам, и теперь они кинулись
на воров Ц дроу с яростным воем размахивая мечами. Они все прибывали и пр
ибывали сквозь магический портал, как сердитые пчелы, вылетающие из улья
. Федор насчитал двадцать, прежде чем хаос схватки сделал дальнейший сче
т невозможными.
Сердце Федора, наблюдавшего за боем, колотилось, и, несмотря на все, слышан
ное им о дроу, он обнаружил, что надеется на победу эльфов. Их было всего ше
стеро против четырехкратного перевеса существ, вдвое больших по размер
у, но как же они бились! Федор был воином, из народа знаменитого своими бой
цами, но никогда он не видел подобного мастерства. Он восхищенно наблюда
л как пляшет эльфийская сталь, как танцуют и наносят удары дроу. Он изучал
темных эльфов, как они сражаются, как они двигаются. Как они убивают.
Гноллы падали быстро, и на мгновение показалось, что дроу побеждают. Но за
тем Федор услышал знакомый, страшный звук: сухой шелест гигантских крыль
ев и жуткий вопль, слишком резкий чтобы вырваться из глотки живого сущес
тва. Дроу тоже услышали его, и посмотрели в небо. Их алые глаза расширились
при виде ужаса, несущегося к ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117