Кощунственная шуточка заставила бы скривиться истинно вер
ующую служительницу Лолт. Хотя Лириэль решила, что ее веселье послужило
ей хорошей рекомендацией, она злилась на себя за то, что попала в многоуро
вневую ловушку человека. Она просто не ожидала такой тонкости среди этог
о прямолинейного народа. И где во имя Девяти Адов человек научился неско
льким словам на дроу?
Федор, чувствуя ее беспокойство, успокаивающе обнял ее рукой за талию. «М
оя леди?» осведомился он, вызывающе глядя на незнакомца. «Все ли хорошо?»

Тот вновь чарующе улыбнулся настороженной дроу и ее явному защитнику. «В
се хорошо, друг. Чудесную историю рассказал нам Регнет, правда? Самое удив
ительное, большая часть ее действительно правда! И, рискуя повториться, Г
алинда, этот костюм лучший из всех, что у тебя когда-либо были. Немного бес
покоит поначалу, правда, но образ Темной Девы тебе подходит. Ну что же, нас
лаждайтесь праздником».
С этими загадочными словами человек растворился в толпе, не без усилий н
о твердо направляя красноволосую женщину к кругу танцоров, прочь от уеди
ненных шатров, которым она явно отдавала предпочтение. Но Лириэль услыша
ла сообщение в его прощальных словах, со всеми слоями его значения. Напря
жение оставило ее, и она успокоилась, опираясь на сильную руку Федора.
Служанка в свободном облачении и прической «под медузу» прошла мимо с по
дносом даров моря. Неожиданно, Лириэль почувствовала страшный голод. Она
ухватила несколько кусочков кальмара, и уже жуя вгляделась в удалявшуюс
я спину их недавнего собеседника.
«Знаешь», решила она, «Думаю, я могла бы жить в этом городе».
Крысы, целая стая, царапали Лириэль крохотными цепкими лапками. Дроу пин
ком отбросила нескольких и спрыгнула со своего узкого каменного насест
а в глубокую, по пояс, воду. Жуткая вонь заставила ее задержать дыхание и т
олько с трудом она удержалась от того, чтобы метнуть несколько ножей в пи
щащих грызунов, вынудивших ее погрузиться в эту клоаку. Но какой смысл те
рять оружие в воде и грязи канализации Ватердипа?
«Это была не самая лучшая твоя идея», пожаловалась она Федору.
Рашеми не обернулся. Он ровным шагом двигался вперед, окруженный кругом
света от факела. «В рассказе Регнета упоминался именно такой путь. Возмо
жно это и не самая удобная дорога в Скуллпорт, зато по ней дроу может пройт
и не привлекая внимания».
Лириэль бросила ему в спину убийственный взгляд. «Ну конечно! Я выгляжу п
рямо как дома в любой выгребной яме! Ни один встречный не посмотрит на мен
я второй раз!»
«Ну же, вороненок», весело возразил он. «Где твоя любовь к приключениям?»

Ответом ему послужила непереводимая идиома на дроу. Суть ее, однако, раше
ми уловил, и быстро отодвинулся еще на несколько шагов от своей рассерже
нной спутницы.
Что-то без предупреждения ухватило Лириэль за ногу, утянув ее под воду. Не
видимое существо затащило ее, яростно отбивающуюся, к дыре в полу тоннел
я, и вместе с добычей погрузилось в глубину.
Лириэль сумела дотянуться до кинжала и отчаянно ударила по схватившей е
е конечности. Другая, такая же рука обернулась вокруг нее. Дроу поняла при
роду нападающего, и замерла. Ее легкие горели требуя воздух, но она застав
ила себя оставаться недвижной, позволяя существу подтянуть ее поближе. С
квозь еле прозрачную воду она увидела круглые глаза и клюв гигантского к
альмара. Когда он оказался на расстоянии руки, она со всей силы рубанула е
го по глазам. Кальмар мгновенно отпустил чересчур опасный «обед», и окут
ал воду черным покрывалом, прикрывающим его бегство.
Добравшись до поверхности, Лириэль с благодарностью глубоко вдохнула в
онючий воздух. Она заковыляла из воды, на карниз образованный неровными
каменными блоками канализационной стены. Кусок щупальца, перерезанный,
но все еще содрогающийся, обхватывал ее голень.
«Думаю, я ела твоих родственников на карнавале», зло пробормотала дроу. О
на ухватила щупальце за кончик и развернула его. Внутреннюю сторону покр
ывали присоски и кровь, вытекшая из нескольких небольших округлых порез
ов на ее ноге. Сжав зубы, Лириэль одним движением сорвала щупальце. Боль ок
азалась куда больше, чем она ожидала, и она не смогла удержать стон.
Наконец-то Федор обернулся через плечо. «Не стоит так шуметь», предупред
ил он. «Неизвестно, на что тут можно наткнуться».
Лириэль прыгнула обратно в воду и зашлепала вслед за Федором, развлекаяс
ь тем, что представляла в мыслях как оборачивает обрубок щупальца ему во
круг шеи.
Лунный свет, столь же прекрасный сколь и невероятный в таком месте, неожи
данно появился перед ними, разворачиваясь серебристой тканью над мутны
ми водами. Федор отпрянул от неожиданности, но дроу, куда более искушенна
я в вопросах магии, бесцеремонно втолкнула его в портал.
Они появились из врат на берегу широкой подземной реки. Слабое свечение
грибов освещало пещеру и находившийся в ней город, вырезанный в камне. Го
род, несомненно, принадлежал дроу; меньше Мензоберранзана, его не украша
ли магические огни, но для глаз Лириэль он был не менее прекрасен.
«Что это за место?» прошептал Федор.
«Это Променада Эйлистраи», ответил низкий мелодичный голос за их спинам
и, «и мы вас ждали».
Обернувшись, они увидели прекрасную женщину дроу, ростом превосходившу
ю даже Федора, с серебряными глазами и волосами как лунные пряди. По сторо
нам ее стояли еще дроу, в кольчугах и вооруженные мечами и длинными лукам
и.
Рука Федора инстинктивно потянулась к мечу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117