А уж если дроу нападут когда торговцы будут у на
с, этот весенний караван скорее всего будет последним в Тролльем Мосту. И
тогда, скажи мне, что нам всем делать?»
Сидящий через несколько мест от Федора стукнул кружкой. «Тем более, мы до
лжны сами отправиться на охоту за этими ублюдками, пока они не ударили» з
арычал он. «Выставим их окровавленные трупы на полях, отпугивать ворон!»

Сбивчивый хор согласных возгласов донесся от стойки бара, и от жгучей не
нависти в их голосах мурашки отвращения пробежали по спине Федора. Забыв
о голоде, он отодвинул недоеденную тарелку каши, и собирался уже окликну
ть Сайду, чтобы спросить сколько он должен, когда темнобородый мужчина с
лева толкнул его плечом.
«Ты подходяще выглядишь, парень. Если знаешь, какой стороной держать это
т меч, то вполне можешь остаться в деревне еще на пару дней. Что для одного
кошмар, для другого возможности, я всегда говорил».
Бородач достал из под куртки кожаный ремешок, на котором висел темных, тр
еугольный кусочек кожи. Высушенное и дубленое, это несомненно было эльфи
йское ухо. Человек ткнул трофеем в лицо Федору.
«Маги, правители Несме, готовы платить хорошим серебром за каждое черное
ухо, которое мы им принесем. Ты со мной?»
Федор удержался от ответа. Если бы он высказал все что думает, чернобород
ый наверняка бы бросился на него, а молодой воин осознавал, что обнаженну
ю сталь встретит холодное бешенство берсерка. К счастью, охотник за голо
вами не стал развивать тему.
«Хорошее серебро!» воззвал он, обращаясь уже ко всей комнате. «А мы сидим д
ержа руки в карманах. Зачем прятаться за стенами каждое новолуние? Время
охотиться!»
«Говорят, дроу убить трудно», заметил другой, длинный мужчина с колчаном
стрел перевешенным через плечо. Он ласково коснулся ремня, на котором де
ржался колчан. «Но, думаю, они дохнут когда ты их пристрелишь, как любая др
угая дикая тварь».
Тоскер беспокойно заерзал на стуле. Все эти воинственные разговоры ему я
вно не нравились. «Лучше всего найти, откуда они появляются, и запечатать
проход».
«А что ты об этом знаешь?» рявкнул охотник за головами. Наклонившись чере
з стойку он уставился на Тоскера. «Ты знаешь свою ферму, но вот когда ты в п
оследний раз выбирался за поля? В этих лесах и холмах больше щелей чем бло
х на псе. Всю жизнь будешь искать, но откуда выходят дроу так и не найдешь!»

Федор знал одно такое место, но не мог заставить себя заговорить. Если у ни
х хватит храбрости сунуться в Подземье, то меньше чем в двух днях ходьбы о
ни найдут пещеру, где он встретился с девушкой дроу. Можно догадаться, что
с ней случится, если она попадется озлобленным людям, и он не желал быть пр
ичиной этого.
Рашеми не сомневался, что жители Тролльего Моста пострадали от рук рейде
ров темных эльфов. Он даже подозревал, что дроу совершили почти столько п
реступлений, сколько вменяли им в вину слухи. Но он был на войне, и видел, на
какие ужасы способно человечество. Все еще не разочаровавшись окончате
льно в своей собственной расе, при всех ее недостатках, он не собирался вы
носить приговор всем членам другой.
Будучи молодым, Федор тем не менее предпочитал принимать подобные решен
ия по отношению к конкретным личностям. Ограниченное Зрение позволяло е
му иногда заглянуть в прошлое или возможное будущее. Он не полагался иск
лючительно на него, но знал, что распознает характеры не хуже многих умуд
ренных опытом стариков. И все же, темная эльфийка оставалась для него заг
адкой. Ее смех был чисто эльфийским, волшебным звуком, напоминавшем Федо
ру звон колокольчиков и счастливых детей. Коварство было ей присуще, без
сомнения, и в бою она оказалась смертоносна, как и говорили истории о дроу
. Однако она не была ожившей статуей, двигающимся и дышащим воплощением з
ла. Федора ошеломило, как она выглядела, когда он говорил о дажемме. На мгн
овение за странными золотыми глазами он разглядел родственную душу. Еще
больше тревожило мимолетное, но четкое понимание, что эта девушка может
стать столь же могущественной Ц и столь же важной Ц как Колдуньи, котор
ых его учили почитать. И самым беспокоящим из всех было ощущение, что его с
удьба как-то связана с ее. Но все же, она дроу! Федор не знал, какие секреты м
огут скрываться за этой красотой; он только знал, что не сделает ничего, чт
о может предать темную эльфийку в руки мстительных людей.
Так что он сохранял спокойствие, и закончил завтрак в угрюмом обществе д
еревенских. Наевшись, он закупил у Сайды необходимые вещи. Трактирщица в
зяла с него больше, чем они действительно стоили, но времени на торги не бы
ло. Как бы ни были драгоценны эти мгновения, проведенные под солнцем, они б
ыли отняты у его поисков.
Когда он смог наконец ускользнуть, Федор покинул деревню и вернулся по с
воим следам в лес. Он нашел отверстие пещеры и проскользнул в него. Чернот
а вновь сомкнулась вокруг, и он зажег первый из просмоленных факелов. Пов
инуясь импульсу, огляделся в поисках камня, достаточно большого, чтобы з
акрыть дыру, и водрузил его на место. Потом, высоко подняв факел, начал спу
скаться в Подземье.

Глава 13. Пойманная темнота

Медленно и осторожно, Лириэль попыталась вытащить крохотный кинжал из р
унных ножен. Позади три дня почти непрерывных исследований, дни, за котор
ые юная волшебница вникла в опасности и сложности предстоящего ей дела.

Она уже не сомневалась, что амулет является артефактом величайшей мощи.
Несколько сложных заклинаний, которыми она попыталась проникнуть в сут
ь тонко вырезанных на ножнах рун, не подействовали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117