Три или четыре ребра сломаны, хмуро подумал он, и на мгновение замешкавши
сь потянулся в сумку за второй бутылочкой. Эта была выполнена в форме зас
тывшего пламени свечи, отблескивая пойманным огнем. Зелье предназначал
ось для самых критических случаев, поскольку хотя оно и могло вылечить ж
уткие раны в весьма короткое время, за такое исцеление приходилось плати
ть цену. Быстрое сращивание костей и тканей приносило страшные боли, а ма
гия питалась жизненной силой пациента. Лечение забирало больше энергии
и вызывало агонию сильнее, чем могли выдержать многие раненные дроу. Это
зелье убивало по крайней мере так же часто, как и спасало.
Но у Нисстира была идея. Он вручил сосуд жрецу, как раз вскарабкавшемуся п
о склону. «Молись Ваэрауну», приказал он. «Проси Бога Воров украсть жизне
нную энергию другого живого существа чтобы наделить силой зелье. А если
нам повезет», добавил Нисстир про себя, «Лорд в Маске заберет жизнь у поро
жденного огром человека, который сотворил это!»
Хенг принял бутылочку, и начал молитву, пока маг занялся подготовкой дру
гого рода. Он сорвал длинную зеленую ветвь с захудалого деревца рядом, и о
тодрал грубую кору. Горлисту понадобится прикусить что-то во время боле
зненного лечения.
Раненый воин пришел в сознание, остановившись взглядом на огненном флак
оне в руках жреца. Одобрительный блеск зажег его глаза, и он жестом указал
жрецу использовать зелье тотчас же. Хенг помешкал прервав молитву.
«Давай», приказал Горлист слабым шепотом, отплевывая кровь и наклоняя го
лову чтобы Хенгу удобней было влить содержимое бутылочки ему в рот. Жрец
подчинился, и воин проглотил жгучую жидкость одним глотком.
Мгновенно начались конвульсии. Два других дроу отчаянно и безуспешно по
пытались удержать его, но Горлист разметал их в стороны, не замечая никог
о и ничего, погрузившись в бездну агонии, сжигавшей все его тело.
Теперь оставалось только ждать; Нисстир нашел себе удобный камень, и уст
роился на нем. Он видел много пугающих смертей Ц большей частью, плодов е
го собственных планов и действий Ц но никогда прежде приходилось ему ли
цезреть таких мучений. Но он наблюдал, бесстрастный, в то время как магиче
ское пламя пожирало изнутри его сына.
Наконец Горлист обмяк и застыл неподвижно. «Он выживет?» осведомился Хен
г.
«Уже выжил».
Ответ пришел от самого Горлиста. Воин выплюнул обрывки зеленой древесин
ы, и медленно поднялся на ноги.
Нисстир заметил жажду крови в его глазах, и понял что трудно будет удержа
ть упрямого молодого дроу от погони за человеком, так тяжело ранившим ег
о. Нисстир также мечтал о мести, но ему было нужно, чтобы Горлист сосредото
чился на более ценной добыче.
«Я обречен был умереть», объявил Горлист. Он подошел к магу, на ходу отстег
ивая кожаные наручни. «Ты должен цену моей крови. Поскольку у меня нет нас
ледников, я возьму ее сам».
Нисстир не сомневался, чего потребует воин. «Человек был тяжело ранен», с
олгал он. «Хоть он и удрал, жить ему осталось недолго».
Его сын отмахнулся от этого известия и высоко поднял руку, повернув ее та
к, что Нисстир видел тонкую полосу шрама, бежавшую вдоль предплечья.
«Мне нужна она», процедил Горлист сквозь сжатые зубы.
Маг отступил на шаг, на мгновение не зная что ответить. Нисстир обычно дав
ал своим последователям свободу, позволяя им мстить как будет на то жела
ние. Дроу нуждались в фокусе для много поколений взращивавшейся в них не
нависти, время от времени им необходимо было выпускать пар. К сожалению, Г
орлист избрал слишком важную мишень.
«Тогда ты будешь руководить ее поисками», успокаивающе ответил маг. «Но
ты не должен убивать ее. Она слишком ценна, как своей магией, так и детьми к
оторые она принесет во славу Ваэрауна. Ты знаешь, как нужны нам в Ночи Наве
рху женщины дроу. Я не желаю терять ее».
Горлист фыркнул.
«Есть и другие пути усмирить маленькую принцессу», мягко продолжил Нисс
тир. «Я хочу получить эту женщину, для Ваэрауна и ради собственного удово
льствия, но я совсем не прочь поделиться. Со временем, ты получишь свою мес
ть».
Осознав значение слов своего отца, воин посмотрел на него широко раскрыв
глаза. Дроу творили страшные жестокости со своими сородичами, и убивали
обитателей поверхности просто ради удовольствия, но предложенное Нисс
тиром абсолютно противоречило негласному кодексу поведения темных эль
фов. Ни одна женщина, даже пленница, не могла быть взята против воли. Веков
ое табу редко обсуждалось, и чрезвычайно редко нарушалось.
Женщины главенствовали в обществе, и все они, даже простой крови, считали
сь смертными воплощениями Лолт.
Но все же… «Мы поклоняемся богу а не богине», рассудил вслух Горлист.
«Ты начинаешь понимать», одобряюще ответил Нисстир. Но уже говоря, он под
нял руку, потирая сверкавший во лбу рубин. Он задумался, слышала ли его «со
юзница» эти слова, и если да, как Шакти Ханзрин отреагирует на такое кощун
ство.
Это займет время, привыкнуть к необходимости говорить и действовать так
, чтобы оставалась довольной жрица богини дроу. Не та задача, к которой Нис
стир мог испытывать энтузиазм.

Глава 19. Полный круг

Позже ночью Федор очнулся, дрожа от холода и знакомой болезненной устало
сти следовавшей за боевой яростью. Пошатываясь он поднялся на ноги, с тру
дом понимая что произошло. Часто бывало, что берсерки, все еще в плену беше
нства, после боя уходили далеко от места схватки, пока не падали от истоще
ния или полученных ран. На сей раз он блуждал долго, поскольку мелкий руче
ек, возле которого он сражался, превратился в холодный, глубокий поток, от
ражавший в беспокойных водах свет высокой луны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117