Ауро'пол Дирр, матрона пятого дома, погибла на войне. Поскольку упо
рядоченное наследование было редкостью, все эти дома будет раздирать вн
утренняя борьба, пока наконец новые матроны не захватят власть. А потом и
м придется бороться с врагами со всех сторон. Редко в долгой истории Менз
оберранзана так много мест в Совете пустовали одновременно, и как миниму
м дюжина домов могли кинуться в войну, пытаясь увеличить свой статус. Кор
оче говоря, борьба за восстановление Правящего Совета могла растянутьс
я на годы, годы, которых не было у слабеющего города.
«Вы знаете проблемы стоящие перед Мензоберранзаном не хуже меня», споко
йно продолжил Громф. «Если город впадет в анархию, мы, маги, можем стать лу
чшим шансом на его выживание. Мы должны быть готовыми к тому, чтобы принят
ь власть».
Или взять ее.
Эти слова также не были произнесены, но каждый из дроу в зале услышал их, и
хорошенько запомнил.

Глава 2. Дочери Баэнре

«Баэнре мертва. Правь долго, Матрона Триэль».
Слова эти произнесены были за день много раз, с разной степенью искренно
сти, пока один за другим благородные, солдаты и простолюдины Дома Баэнре
проходили у грозного черного трона Ц разумного творения, чьи глубины на
полняли души жертв Баэнре Ц дабы принести клятву верности своей новой м
атроне.
Триэль Баэнре сама по себе не слишком впечатляла. Заметно ниже пяти футо
в, с худым, почти детским телом. По стандартам дроу, не особо привлекательн
а. Белые расчесанные волосы, длинные и тонкие, обрамляли ее маленькую гол
ову как короной. Одета она была просто: кольчуга, накинутая на простую чер
ную робу жрицы. Но Триэль и не нуждалась в обычных для властных персон оде
яниях. Она была одной из жриц высочайшего ранга в городе, и богиня благово
лила к ней. Молодая матрона излучала власть и уверенность, приветствуя к
аждого из своих подданных королевским кивком.
На самом деле Триэль чувствовала себя далеко не так уверенно в своей нов
ой роли, как хотела показать это. Сидя на троне своей матери, она ощущала с
ебя играющим во взрослую жизнь ребенком. Кровь Лолт, выругалась она тихо,
ее ноги даже не достают до пола! Маленькое унижение, возможно, но для напря
женного разума Триэль ее болтающиеся ноги казались предвестьем, знаком
того, что задача стоящая перед ней для нее непосильна.
Триэль знала, что по любым известным ей меркам она должна быть в экстазе о
т случившегося. Она стала матроной-матерью первого дома Мензоберранзан
а. Вкус власти был хорошо знаком Триэль Ц как матрона-госпожа жреческой
школы Арах-Тинилит, она занимала весьма серьезное положение Ц но она ни
когда особо не стремилась занять трон свой матери. Бывшая матрона правил
а столько столетий, что казалась вечной. Даже имя ее затерялось в истории.
Для поколений дроу мать Триэль была Баэнре Ц она была олицетворением Ме
нзоберранзана. Потому каждое повторение «Баэнре мертва» отражалось в м
ыслях Триэль как обещание надвигающейся гибели, пока она не почувствова
ла, что сейчас закричит или сойдет с ума.
Но вот церемония завершилась, и Триэль осталась в одиночестве размышлят
ь над задачей восстановления пошатнувшегося могущества дома. Тяжкий тр
уд. Сила дома лежала в его жрицах, а слишком многие погибли в войне, развяз
анной ее матерью. Многие из дочерей бывшей матроны Ц и их дочерей, в свою
очередь Ц ушли дабы создать собственные дома. Теоретически, эти малые д
ома были союзниками Дома Баэнре, но основным их интересом было плетение
собственной паутины могущества и интриг.
В дополнение к недостатку жриц, дом остался без мастера оружия. Брат Триэ
ль, Бергинион, пропал на войне. Как лидер наездников на ящерах он возглавл
ял атаку против живших на поверхности союзников Митрилового Зала, и не в
ернулся домой. Многие дроу погибли в ужасе и сумятице наступившего рассв
ета, и вполне вероятно мастер оружия Баэнре был среди них. Триэль подозре
вала иное. Она частенько ощущала, что инстинкт самосохранения у него был
значительно сильнее верности дому. Как бы там ни было, Бергинион для нее б
ыл потерян. При всей своей молодости Ц едва шестьдесят лет Ц он был силь
ным бойцом, и заменить его будет не легко. Спаси Лолт, подумала Триэль с от
вращением, возможно ей даже придется взять патрона, чтобы найти подходящ
его мужчину на пост мастера оружия!
Однако самым неотложным для Триэль было найти ту, кто заменит ее в Арах-Ти
нилит. Обычно, эта позиция отходила к жрице самого высокого ранга в Доме Б
аэнре. После Триэль это будет Мерит, простолюдинка принятая в клан Баэнр
е много лет назад, когда стали проявляться ее немалые силы жрицы. Мерит ме
чтала о титуле матроны-госпожи, но это было абсолютно исключено. Она стал
а бы потенциальным позором Дома Баэнре. Бывшая дочь чистильщика улиц не
понимала тонкостей протокола, или запутанных паутин и нитей интриги. Она
была также чересчур жестока. В ситуации, требовавшей кинжала, Мерит была
боевым топором дварфов. Триэль ожидала, что приемная сестра день ото дня
подхватит какую-нибудь редкую и смертоносную болезнь.
Оставалась Сос'Ампту, хранительница храма Баэнре. Сос'Ампту была благоро
дного рождения, в фаворе Лолт и ее жреческий статус весьма высок. Таким об
разом, поразмыслив, Триэль послала за младшей сестрой, и предложила ей Ар
ах-Тинилит.
Сос'Ампту это предложение отнюдь не пришлось по вкусу, напротив, мысль о т
ом, чтобы оставить храм Баэнре вызывала у нее ужас. Триэль убеждала, проси
ла, угрожала, но в конце концов поняла, что по крайней мере на время ей прид
ется совмещать оба поста.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117