Странное выраже
ние Ц возможно, сочувствие? Ц появилось на темном лице Изольд. «Ты далек
о забралась», заметила она. «Посидишь ли ты с нами, разделяя нашу пищу?»
Лириэль покосилась на костер. Одна из эльфиек взяла арфу Ц редкий в Подз
емьи инструмент Ц и тихо наигрывала. Другие пристроились вокруг, весело
смеясь и передавая друг другу порции жаркого. Их окружала аура ненастор
оженности и спокойствия, которую Лириэль находила странной, но неожидан
но привлекательной.
«Я останусь», согласилась она и добавила. «Конечно, я заплачу за еду».
Изольд улыбнулась и мотнула головой. «Этого не требуется. В честь нашей б
огини, мы разделяем то, что есть у нас с путешественниками».
«Этот обычай нов для меня», заметила Лириэль, следуя за высокой дроу к огн
ю. «Но, впрочем, я ведь только поступила в Академию».
Одна из женщин, похожая на Изольд но пониже и потоньше, неожиданно оторва
лась от еды. «Не Арах-Тинилит?»
Лириэль кивнула, принимая шампур с прожаренным мясом и грибами. «Вы о ней
знаете?»
Дроу обменялись взглядами. «Мы слышали истории о Мензоберранзане» сказ
ала одна из них осторожно. Лириэль показалось, что они хотят еще о чем-то с
просить, но спокойный взгляд Изольд заставил их умолкнуть.
«Благодарим тебя за то, что ты присоединилась к нам в ритуале», сказала вы
сокая женщина. «Чужая среди нас Ц специальное приношение богине».
Страх сжал горло Лириэль, она чуть не подавилась первым же куском. Потом в
спыхнуло недоверие, быстро уступившее место ярости. Она отбросила прочь
еду, и вскочила на ноги. «Пусть я не принадлежу вашей группе, но вы не посме
ете предложить женщину Баэнре в жертву Лолт!» прорычала она. «Кинжал кот
орый вы поднимете на меня повернется против вас!»
Все онемели от изумления. А потом, полностью ошеломив Лириэль, сереброво
лосые женщины расхохотались.
Изольд поднявшись положила ладонь на плечо девушки. «Мы не поклоняемся К
оролеве Пауков. Наша богиня Эйлистраи, Темная Дева, покровительница песн
и и меча. Танец, к которому ты присоединилась, был ритуалом в ее честь!»
Теперь была очередь Лириэль хватать ртом воздух. В Мензоберранзане риту
алы обычно включали в себя различные жертвоприношения. Лолт возносилис
ь молитвы, и иногда читались гимны, но танец был исключительно социальны
м событием. Мысль о том, что его можно рассматривать как акт поклонения бы
ла абсолютно немыслима. Но еще большим шоком была идея того, что часть дро
у поклонялась другой богине. А это приводило Лириэль к самому основному,
и беспокоящему вопросу: есть другая богиня, которой можно поклоняться?
Прежде чем Изольд могла продолжить, из-за холмов до них донесся звук друг
ого музыкального инструмента. Странный, призрачный зов, подобного котор
ому никогда не слышала Лириэль. Дроу замерли, прислушиваясь.
«Что это?» требовательно спросила Лириэль.
«Охотничий рог Эйлистраи», ответила высокая жрица. Ее голос был приглуше
н, а на лице напряженное внимание. Все дроу внимательно вслушивались, рог
зазвучал вновь, теперь фрагментом простой мелодии.
Эльфийки мгновенно пришли в движение. Они скинули прозрачные накидки, на
тягивая брюки и обувь, туники и плащи с глубокими капюшонами. Они надевал
и оружие: мечи, не менее тонкой работы и смертельной остроты как все что ви
дела Лириэль в Мензоберранзане; длинные луки, куда больше чем ручные арб
алеты, которые дроу Подземья использовали для метания отравленных дрот
иков и стрелы с серебристыми наконечниками, длиной в руку Лириэль. Одна и
з дроу затушила костер; другая собрала сброшенные танцевальные накидки.
В глазах их вспыхнуло сияние, дроу готовились к схватке.
Их возбуждение было заразным, и Лириэль наблюдала со смесью любопытства
и зависти. Эти необычные дроу готовились к какому-то великому приключен
ию, здесь, под открытым небом.
«Что происходит? Куда вы идете?»
«Охотничий рог. Это сигнал, что кому-то поблизости нужна наша помощь», отв
етила Изольд. Она остановилась надевая колчан стрел, и поглядела на юную
дроу. «Будет бой. Если ты пожелаешь пойти с нами, мы будем рады еще одному к
линку».
На мгновение Лириэль ощутила соблазн. Эти дроу, столь непохожие на тех ко
го она знала, интриговали ее, и она чувствовала зов. Но не будет ли охота с с
ереброволосыми женщинами, по указке этой Эйлистраи, оскорблением Лолт? А
если Паучья Королева разгневается на нее, Баэнре или нет, но в Мензоберра
нзане для нее не останется места.
Изольд прочла ответ девушки в ее сомнениях, и одарила ее понимающей улыб
кой. «Возможно, это к лучшему. Ты еще не понимаешь, что мы делаем, и с каким в
рагом собираемся сражаться. Но помни, место по праву ждет тебя в Землях На
верху. Ты можешь вернуться к нам когда пожелаешь, жить под солнцем и танце
вать в свете луны».
И затем дроу исчезли, растворились в лесу с мастерством не меньшим чем лю
бой патруль в Подземьи.
Лириэль постояла в одиночестве, глубоко вдыхая свежий ночной воздух, поз
воляя ветру пробежаться по ее разгоряченной коже. Возможно, она еще верн
ется сюда, но только чтобы учится и наблюдать. Как бы не были интересны эти
странные жрицы, Лириэль не готова была отказаться от своей богини, чтобы
присоединиться к ним, и не собиралась навсегда поселиться в этой глуши, в
лесной пещере. Если уж она выйдет на поверхность надолго, это будет для да
лекого путешествия, для великих приключений.
Мысль прокралась в разум, одновременно влекущая и невозможная. Лириэль б
ыстро отмахнулась от нее. Она собрала свои вещи, и приготовилась возвращ
аться в Мензоберранзан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117