Лириэль вскочила на ноги как раз в тот момент, когда глубинный д
ракон вырвался из логова.

Федор ударился о каменную стену тоннеля, и закрыл глаза. Странно, подумал
он онемело, темнота при этом совсем не стала глубже. Он открыл и закрыл их
еще несколько раз, и не нашел никакой разницы. Никогда еще он не был в тако
й тьме, даже самая сумрачная зимняя ночь не могла с этим сравниться. Она на
катывалась на него, удушая сильнее, чем узкие тоннели сквозь которые он б
рел, спотыкаясь, или знания о том, сколько земли и скалы нависло над его го
ловой. Вот, значит, каково Подземье.
Он слышал слабые, исчезающие шаги воров, но не мог сказать, откуда приходи
т шум. Звук играл с ним свои шутки, отдаваясь от стен тоннелей и сквозь кам
ень. Шаги приглушались другими шорохами: постоянно капающей воды, осыпаю
щейся земли и камешков, торопящихся лап маленьких, невидимых существ. Ко
ридоры извивались, поворачивали, уходили вверх и вниз, и Федор не мог даже
сказать, над или под ним находятся дроу. Он был хорошим следопытом на свое
й земле, но сейчас он был очень, очень далеко от дома.
После короткого спора с собой, Федор нащупал в своих вещах палку и кусок т
ряпки. Обернув ее вокруг конца палки, он достал флакон завернутый в кушак.
Осторожно вылив чуть-чуть жидкости на тряпку, он полез за огнивом.
Искры прорезали черноту как молнии, и факел мгновенно вспыхнул. В появив
шемся свете Федор впервые разглядел Подземье.
«Мать всех богов…» прошептал он в ужасе и восхищении.
Он был в пещере, большей чем все, что он мог вообразить. Потолок возвышался
где-то высоко над головой, длинные искривленные каменные острия целили
сь вниз. С одной стороны пути, по которому он следовал, была сплошная скала
, с другой пустота. Всего в нескольких шагах от него путь резко обрывался,
падая на сотни футов в ущелье. На дальней стороне обрыва виднелась камен
ная занавесь, напоминавшая гигантские соты. За ней Федор заметил множест
во ответвлений, шедших вдоль стен утеса и отверстия, уходившие в новые то
ннели. Это место было перекрестком, построенным за бессчетные столетия с
транными и неизвестными культурами. Его размеры и сложность ошеломляли
Федора, как не смогла даже чернота.
И все же он отбросил эти мысли, и продолжил свои поиски. Припав на колени, р
ашеми рассмотрел каменный пол. Наконец, он нашел отметину: капельку почт
и растаявшего снега, смешанного с грязью. Дроу прошли этим путем.
Федор прошел по следу исчезающей влаги к боковому тоннелю, зная что кажд
ый шаг который он сделал приближает его к смерти. Он понятия не имел, где н
аходится, и не знал пути, которым мог бы вернуться на поверхность, раздобы
в бесценный амулет. Он вошел в Подземье отлично осознавая насколько опас
но Ц да что там, почти бессмысленно Ц это предприятие, но какой тут был в
ыбор? Без амулета он умрет. Может быть, это случится через год, а возможно и
завтра.
Без предупреждения в круг света от факела Федора ворвалось огромное сущ
ество, смахивавшее на насекомое. Зеленоватого цвета, пять футов в длину, о
но выглядело как уродливый потомок связи паука и скорпиона. Глаз у него Ф
едор не увидел, но возбужденный клекот не позволял сомневаться, что оно з
аметило присутствие человека. Длинные, как бичи, антенны шарили в поиска
х добычи, а клешни усыпанных иглами передних ног пощелкивали, издавая зв
уки захлопывающегося капкана.
Возможно, хмуро решил Федор, его время настало сегодня.
Лириэль стояла не шевелясь, пока глубинный дракон крадучись двигался к н
ей. Обе усыпанные острыми зубами пасти открылись в голодном предвкушени
и, и две головы покачивались на ходу. Ибо этот дракон был мутантом, редким
порождением странного влияния Подземья. Меньше большинства своих соро
дичей Ц всего пятьдесят футов от любой из увенчанных рогами голов до ко
нчика единственного хвоста Ц дракон был покрыт сверкавшей пурпуром че
шуей, светившейся собственным жутковатым светом.
Двухголовый дракон начал кружить вокруг Лириэль, как домашний ящер, игра
ющий с обреченной крысой. Голова справа приняла выражение усталой решим
ости, на левой появилась хитроватая (и слегка отдающая безумием) улыбка.

«Маленькая она», прощебетала улыбающаяся голова, меря эльфийку взглядо
м. «Едва ли стоит делить. Эта мне, а ты съешь следующего дроу кто здесь пока
жется, хорошо?»
«Не будь дурой», рявкнула правая голосом глубоким и суровым, но определе
нно женским. «Мы предаемся этой идиотской игре каждый раз, как она приход
ит. Мне это уже надоедает. Ешь дроу или не ешь, и заканчивай!»
«Здравствуй, Зз'Пзора», сказала Лириэль, обращаясь сразу к обоим головам,
и демонстрируя протянутыми ладонями, что она безоружна. «Я принесла все
как обычно».
«А мантию для меня?» радостно осведомилась левая голова. «Мне нужно что-н
ибудь на следующий обед у Сузонии!»
Правая закатила глаза. «Мы так редко выбираемся наружу», заметила она с с
ухим сарказмом. «Необходимо произвести правильное впечатление».
Лириэль придержала улыбку. Дракона была явно в замешательстве, но она ча
стенько могла рассмешить. Две головы были очень различны, у них были разн
ые личности, которые почти всегда спорили между собой. Левая была суетли
вой и рассеянной, и любила фантазировать о том, чтобы посетить города Под
земья и повеселиться на поверхности. Личность правой головы была более о
бычна для драконьего рода. Она любила одиночество, сокровища и магически
е вещи. Хотя все драконы были опасны и непредсказуемы, у Зз'Пзоры для пущег
о интереса к этому добавлялось и чуть-чуть сумасшествия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117