Крестьянин умолял волка пощадить его, напоминая, что он спа
с его от охотников. Волк только ответил 'старые заслуги быстро забываютс
я'.
Ну вот, крестьянину не понравился такой взгляд на жизнь. Он предложил вол
ку спросить мнение следующих трех существ, которых они встретят по пути.
Если все согласятся, что старые заслуги быстро забываются, крестьянин бе
з слов пойдет волку на обед. Они пошли дальше, и встретили старую лошадь Ц
это животное, достаточно большое чтобы на нем ездить Ц и спросили, думае
т ли она что старые заслуги действительно забываются. Лошадь подумала и
согласилась, что это так. 'Много лет я служила хозяину, носила его куда он х
отел, везла его телегу на рынок. А теперь я стара, и он выкинул меня с пастби
ща, оставил умирать здесь на дороге'. Крестьянин и волк поблагодарили лош
адь, и продолжили путь. Потом им встретился старый пес, лежащий в тени дере
ва, и они задали этот вопрос ему. Пес ответил сразу же, 'Да, таков мир. Много л
ет я служил хозяину, охраняя его дом и семью. А когда я постарел, и зубы мои з
атупились, он вышвырнул меня'.
Потом они набрели на лису, а это маленькая, хитрая родственница волка. Они
рассказали лисе что произошло между ними, и задали вопрос. Но лиса ответи
ла, 'Не верю я вашей истории! Наверняка ведь такой большой волк никогда бы
не поместился в этом мешке'. Тогда волк, чтобы доказать свой рассказ, забра
лся в мешок. Лиса схватила веревки, завязывавшие его, зубами, и туго затяну
ла их. Крестьянину она сказала, 'Быстро! Сбрось мешок и волка с обрыва, а пот
ом мы обсудим, сколько ты мне должен за свое спасение!
Крестьянин поднял мешок и бросил его со всей силы. Одновременно, он удари
л лису и сбросил ее вниз вместе с волком. Потом он встал на краю высокого о
брыва и крикнул раненой лисе, 'Старые заслуги быстро забываются! »
Лириэль рассмеялась, восхищенная неожиданным поворотом в конце. «Ты зна
ешь другие такие истории?»
«Множество».
Дроу кивнула, уверившись в правильности своего решения добавить этого ч
еловека к числу ее слуг. Вернув на место угрожающее выражение лица, она по
трясла светящимся шаром в руке. «Ты пойдешь первым. Если попытаешься беж
ать или атаковать, я брошу это в тебя».
«Как пожелаешь», согласился он.
Они покинули тусклую пещеру и направились к порталу Лириэль. Но человек
не мог идти в полной темноте, и постоянно спотыкался. Наконец, у устья мале
нького тоннеля он остановился, и достал из сумки палку. Ударом камня о ста
ль он высек искру, и зажег обмотанный тряпкой конец палки. Неожиданная вс
пышка больно ужалила глаза Лириэль.
«Убери это» потребовала она.
«В отличие от тебя, я не могу видеть в темноте», спокойно возразил он. «И я х
очу пить. Сражаться с чудовищами и рассказывать истории Ц такая работа
вызывает жажду».
Поскольку дроу не стала спорить, человек достал флягу, и сделал хороший г
лоток. Потом он протянул ее Лириэль. «Это делают у меня на родине. Мы знаме
ниты подобными вещами. Попробуй, если хочешь, но напиток очень крепкий», п
редостерег он.
Лириэль ухмыльнулась. Многие, не принадлежащие Народу, от орков до глуби
нных дварфов, были подвержены этому предрассудку, когда речь шла о видим
ой хрупкости дроу. Вина и ликеры фейри были известны в Мензоберранзане, а
они хотя и казались на вкус легкими, могли быстро свалить с ног самого упр
ямого дварфа. Настойки дроу, Ц пожалуй, вполне предсказуемо Ц были еще к
репче. Так что она приняла флягу и пригубила.
Жидкость обладала жутким, едким вкусом, и жгла ее губы как раскаленная ла
ва. Лириэль выплюнула ее и выронила флягу, из которой хлестнула мутная вл
ага, расплываясь лужицей. Человек мгновенно опустил факел, жидкость вспы
хнула, и стена пламени отгородила его от дроу.
Лириэль отскочила назад, прикрывая чувствительные глаза. Над ревом огня
, она расслышала его голос. «Прощай, вороненок. Старые заслуги быстро забы
ваются!»
Гнев полыхнул в ее сердце, не менее жаркий, чем огонь перекрывший тоннель.
Как она могла так сглупить! Чтобы ее переиграл человек, да еще мужчина! Ее
гордыня, уверенность в могуществе и магии дроу заставили ее недооценить
противника.
Впрочем, когда Лириэль задумалась о событиях прошедшего часа, она призна
ла, что, пожалуй, ей еще повезло, и единственной ее потерей оказался неприо
бретенный раб.
И, учитывая сколько она времени потратила с человеком, ей понадобится ве
зение чтобы добраться до Арах-Тинилит прежде чем начнется новый день уч
ебы. Все же…
Медленно, на ее лице появилась улыбка уважения. Голубоглазый человек пок
азал редкую хитрость, он сыграл с ней отличную шутку, которую она хорошен
ько запомнит.
Торопясь к месту где находились вторые врата, Лириэль поняла что события
этой ночи будут жить в ее памяти еще очень долго.

Глава 10. Жажда странствий

Оставшийся участок пути Лириэль преодолела без всяких инцидентов, испо
льзовав цепочку магических врат, постепенно приведших ее к Мензоберран
зану. Последнее заклинание привело ее в Башню магии Ксорларрин. Когда он
а появилась из портала, Харза-кзад чуть не накинулся на нее. Маг обхватил
ученицу за плечи, и, судя по выражению его лица, решал, обнять ее или трясти
пока у нее не застучат зубы.
«Где ты была так долго? Черная Смерть Нарбондели давно прошла Ц приближ
ается новый день! Я ждал тебя здесь все это время, чуть с ума не сошел от бес
покойства!»
«Черная Смерть Нарбондель» тихо повторила Лириэль, освобождаясь от его
рук. На поверхности сейчас полночь. Скоро на лесное озеро придет заря, а он
а не увидит ее!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117