Значит, вот эти
растения и есть деревья.
Лириэль торопливо обогнула бассейн, чтобы осмотреть одно из деревьев по
ближе. Она погладила грубую кору, потом оторвала один из листьев, и растер
ла пальцами, вдыхая его запах.
Все вокруг было зеленым, ярким и живым в сверкающем сиянии восходящей лу
ны. Видение в чаше не подготовило ее к этому. Зеленый был самым редким цвет
ом в Подземьи, а здесь было столько разновидностей зеленого, что единств
енное слово не могло передать всех оттенков. Лириэль углубилась в рощу, п
рикасаясь к деревьям, впитывая запахи, цвета и ощущение леса. Потом, с тихи
м радостным возгласом, она наклонилась, подбирая маленький, знакомый объ
ект.
Это был желудь, часто использовавшийся рисунок в ее новой книге. Она расс
матривала листья дерева. Да, та же форма. Значит, вот это дуб, дерево очень ч
асто упоминавшееся в рунной магии древних русов.
Повинуясь импульсу, Лириэль вскарабкалась в древесные объятия, и поднял
ась как смогла высоко. Найдя удобный насест, она откинулась и стала разгл
ядывать пруд внизу и холмы за ним. Чудесная штука, это дерево. Она понимала
теперь, почему рунная магия использовала его могущество для лечения. В н
ем было величие и тайна, которые она никогда не видела в растениях Подзем
ья, даже самых больших грибах. Она вспомнила о миконидах, редко попадавше
мся разумном грибном народе, выше чем дроу, и задумалась, что за древесные
создания могут населять этот восхитительный лес.
Потом танцующий ветер принес запах дыма, и аромат жарящегося мяса. Лириэ
ль почти забыла настояние Харза-кзада, чтобы она использовала врата кот
орые притянутся к другим дроу. Дым, вероятно, шел из их лагеря.
Она решила, что должна показаться этим незнакомцам незамедлительно, пок
а они не почувствовали ее присутствие и не атаковали. С другой стороны, ар
омат жарящегося мяса еще не означал, что она нашла других из Народа. Дроу е
ли пищу сырой так же часто, как готовили ее. А идея оказаться посреди лагер
я людей, или, того хуже, эльфов фейри, ее не прельщала.
Затем началась музыка, и Лириэль мгновенно поняла, что врата сработали к
ак и намечалась. Музыка была знакомой, с таинственной, призрачной мелоди
ей и многослойным ритмом. Чистая, серебристая тональность была ей внове,
но стиль несомненно принадлежал дроу.
Лириэль спустилась с дуба, и направилась сквозь ошеломляюще зеленые рас
тения к зовущей музыке. Она остановилась на краю маленькой пещеры-в-лесу
Ц открытой земли, окруженной деревьями, Ц и изумленно уставилась на от
крывшуюся ей картину.
Там, мечась и прыгая вокруг пылающего костра, танцевало несколько женщин
. Еще четыре, держась вне круга, играли на серебряных флейтах и маленьких б
арабанах. Все без исключения женщины были высокими, мускулы на голых рук
ах и ногах были пружинистыми и крепкими. У каждой были длинные серебрист
ые волосы, в которых казалось отражался свет костра. За исключением рост
а, эти женщины выглядели так же, как и дроу Мензоберранзана Ц стройные, из
ящные, невыразимо прекрасные. Вопросы скромности беспокоили их не больш
е ее приятелей, поскольку одеты они были лишь в тонкие, полупрозрачные на
кидки, вихрившиеся как дым вокруг ног.
Самая высокая из женщин покинула круг.
Она встала, улыбаясь и протянув ладони в приветственном жесте к укрытию
Лириэль.
«Присоединяйся к нам, маленькая сестра», позвала она на языке дроу.
Только эти слова, а потом эльфийка метнулась назад, возобновляя безумный
танец. Лириэль, готовая к мгновенному отступлению, остановилась, обдумы
вая приглашение. Если бы эта странная женщина приблизилась к ней с разго
вором, Лириэль была бы куда более настороженной. Но эти дроу хотели прост
о танцевать. После мгновенной но яростной внутренней борьбы, Лириэль реш
илась присоединиться к полуночному веселью.
Она быстро скинула кольчугу и оружие. Танцевать вооруженным было не толь
ко оскорблением среди дроу, но и опасностью. Маленький кинжал среди деся
тков исступленно прыгающих дроу может натворить немало бед, и по закону
и обычаю оружие оставлялось вне танцевального круга. Танец был понятием
настолько близким к перемирию, насколько вообще такое могло быть у дроу,
и именно поэтому Лириэль не опасалась этих дроу настолько, насколько мог
ла бы в других обстоятельствах. К тому же, пусть она и оставила оружие, ее м
агия при ней. Она достаточно защищена.
Оставшись только в брюках и тунике, Лириэль впрыгнула в круг песни и свет
а. Другие дроу посторонились, давая ей место, и она легко влилась в рисунок
и ритм танца.
Луна медленно поднималась в небо, отбрасывая длинные тени на освещенную
костром поляну. Наконец музыка затихла, и темные эльфы последним порывом
завершили танец. Высокая женщина, до того обратившаяся к Лириэль, выступ
ила вперед и опустилась на одно колено Ц жест в Мензоберранзане означав
ший капитуляцию. Поскольку Лириэль была одна, а эту отнюдь не беззащитно
выглядевшую женщину окружали подруги, Баэнре приняла его как предложен
ие мира. Она ответила собственным жестом: вытянув обе руки, ладонями ввер
х, показывая, что не держит оружия.
Странная женщина поднялась, улыбаясь. «Я Изольд Веладорн. Это мои подруг
и, сестры-жрицы. Наш лагерь твой, так долго как ты пожелаешь. Откуда, если я
могу спросить, ты пришла?»
Странное поведение для жрицы, но Лириэль не собиралась на этом заострять
внимания. «Я Лириэль из Дома Баэнре, первого дома Мензоберранзана».
Это заявление обычно вызывало смесь трепета и уважения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117