Меньше
чем за секунду вся пещера была пронизана гигантской теневой паутиной, др
ожавшей высоко над головами магов как огромный балдахин. Большая капля м
едленно отвалилась, с шипением упав в лаву.
Лицо Нисстира, горевшее красным в темноте пещеры, побледнело почти до се
рого, под магическим воздействием высасывавшей тепло его тела паутины. Н
а лице отразилась боль от пронизывающего до костей холода, и руки, сплета
вшие ответное заклинание двигались с агонизирующей медлительностью.
Маг Ксорларрин не стал ждать атаки; он напел слова вызова, и гигантские па
уки заторопились по серой паутине к жертве. На серебристых нитях они ста
ли опускаться к Нисстиру.
«Подходящая смерть для еретика!», воскликнул Харза-кзад глядя на ядовит
ых пауков, столь любимых Леди Хаоса.
«Ты что, в самом деле сражаешься за честь Лолт?» ухмыльнулся Нисстир.
Ладони младшего мага медленно описали угрожающую дугу, не в сторону паук
ов, но к самой паутине. Харза ожидал нечто подобное, поскольку только маги
ческая атака могла разрушить ее. К его изумлению, противник ударил не имп
ульсом волшебной энергии, но простым огнем.
Просто, но эффективно. Пламя пробежалось по каждой нити, охватив всю паут
ину целиком. Окутанная огнем паутина выглядела великолепно, и Харза не м
ог удержаться от восхищения. Кроме того, признал он, это была отличная стр
атегия. Жар и слепящее пламя заставляли его делать что-то с паутиной, дава
я врагу время собраться с силами, и частично отойти от магического холод
а. К счастью, Харза был вполне способен справиться с задачей.
Прикрывая одной рукой глаза от сияния, маг достал обсидиановую фигуру ра
змером с кулак. Будучи мастером Сорцере, он обладал Амулетом Плелтонг, др
евним и могущественным изобретением дроу, содержащим немало средств дл
я атаки и обороны. Харза проговорил слова, высвобождающие нужную силу. По
дняв амулет, изображавший улыбающееся лицо мага дроу, он указал им на гор
ящую паутину.
Обсидиановые губы шевельнулись, и амулет выплюнул вверх поток холодног
о голубого света. Магия распространялась, становясь конусом силы, обвола
кивающей и гасившей огонь. Паутина осталась, почерневшая и хрупкая. Обуг
ленные тушки пауков повисели, раскачиваясь, потом упали в поджидающую ла
ву.
Харза позволил себе триумфальную улыбку, и мгновение празднования успе
ха. Слишком долго: черный дротик метнулся к нему, пробив вытянутую руку. Бе
сценный амулет выпал, покатившись по камням.
Маг взвыл от боли и ярости, но понял опасность промедления. Не тратя време
ни на то, чтобы вытащить дротик из руки, он схватил с пояса жезл и направил
его вверх.
Как он и полагал, два дротика смерти уже отправились в полет, а третий был
в руках Нисстира. Торговец-маг не стал бросать последний. Насмехаясь, он п
риложил его к губам, и подбросил в воздух, будто посылая воздушный поцелу
й. Он не целился, в этом не было нужды. Зачарованные на поиск своей цели, чер
ные дротики покружили по пещере, и устремились к магу Ксорларрин как хищ
ные птицы.
Харза сжал покрепче жезл, один раз, другой, третий. Он держал жезл наготове
, на случай если потребуется четвертый, завершающий удар. Но его прицел бы
л верен, и три светящихся шара взлетели наперерез приближающимся дротик
ам. Используя природную способность левитации, маг взмыл под острым угло
м, стараясь убраться как можно дальше от места их будущего столкновения.

Шары встретились с дротиками смерти и взорвались, один за другим, разрыв
ами зеленоватого света. Кислота хлынула из шаров, разъедая черный металл
, посылая брызги зеленой кислоты и растворенного металла на карниз, где т
олько что стоял Харза.
Ксорларрин был далеко, вне опасности смертельного дождя. Плывя высоко на
д полем боя, он запрокинул голову, и дико, возбужденно захохотал. Какую вел
иколепную мощь, какое восхитительное разрушение высвобождают его твор
ения! Все долгие годы он обладал этими чудесными игрушками, и ни разу не по
зволил себе насладиться ими!
Нисстир видел счастье своего врага, и замечал его растущую уверенность.
Он позволил Харзе этот момент, зная, что он будет недолог. Все шло как он, Ни
сстир, запланировал. Медноволосый торговец хорошо изучил Харза-кзада, и
предвидел каждый удар и защиту старого мага. Он знал, что Ксорларрин явля
ется мастером боевой магии и тактики, но достаточно хорошо познакомивши
сь с Харзой, подозревал что его самоизоляция в лаборатории, фокусировани
е всех усилий на создании орудий разрушения оставило многочисленные пр
обелы в его образовании. Пусть Ксорларрин овладел магией и запутанной ло
гикой дроу, но у него нет инстинктов воина на поле боя. Чем проще атака нап
равленная против такого оппонента, тем вернее ее успех.
Решив так, Нисстир высвободил следующее заклинание. По его приказу возду
х пещеры всколыхнулся, набирая силу и скорость. Прежде чем левитировавши
й Харза успел среагировать, порыв подхватил его в воздухе, и швырнул еще в
ыше, в ждущие объятия паутины теней.
Под огнем паутина утончилась и потемнела, но никакая обычная сила не мог
ла уничтожить ее магию. Маг Ксорларрин прилип к нити, обращенный лицом к л
аве, слегка покачиваясь на ветру. Его взгляд устремился к Нисстиру: ладон
и младшего мага сплетали жесты заклинания, разрушающего паутину. Харза х
орошо знал его, и понимал в какой он опасности. Его сила левитации иссякла
. Освободившись из паутины, возможно он успеет сотворить заклинание леви
тации прежде чем встретится со смертью. Он был не уверен, не представляя, с
колько времени придется падать с такой высоты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117