Она всегда возьмет свое, так зачем же тор
опить ее? Неужели вы настолько слабы, что у вас не хватает сил жить? По-ваше
му, легче умереть, не так ли? И в этом Ц ваша основная ошибка. А я, например, н
е в силах отдать себя в руки смерти, а потому меня невозможно убить, и вы зр
я пришли сюда. Вы можете заколоть меня, но это ничего не изменит, ибо во мне
слишком сильна воля к жизни, и она обратит саму смерть в новую жизнь.
Пленные молча слушали короля, и он чуть насмешливо продолжал:
Ц Мне жаль вас. Вы претерпели столько мучений и лишений. Вы потеряли друз
ей, и все впустую. А главное, это было ясно с самого начала. Разве может быть
что-нибудь печальнее и смешнее? Объясните, зачем вам вообще потребовало
сь убивать меня?
Рупин понял, что вопрос относится непосредственно к ним, пожал плечами:
Ц Мы полагали, что, отрубив голову, можно уничтожить гидру. Однако, могущ
ественнейший, не суди нас. Мы действовали неразумно…
Ц Не надо. Не продолжай. Если бы вам удалось "уничтожить гидру", вы бы счита
ли себя разумнейшими на земле. Эта странная черта считать все свершившее
ся верным, а все непроизошедшее ложным. Что Бог ни делает, все к лучшему, не
правда ли? А не кажется ли вам, что вы слишком надеетесь на Бога. Ведь и Он не
всесилен, ибо существуете вы.
Ц Вы усомнились в предрешенности всего сущего? Ц удивилась Китара.
Ц Я сам тому пример. По всем законам этого мира я должен был умереть, одна
ко сейчас сижу и говорю с вами. Скажите, считаете ли вы решение о моем умер
щвлении божественным откровением?
Ц Нет, конечно, нет, Ц поспешил Рупин.
Ц В таком случае, вы признаете, что действовали сами по себе, вне зависим
ости от Бога.
Ц Выходит, да.
Ц Еще один пример, что не все предопределено. Мир не обречен.
Ц Почему не обречен? Ц воительница гордо вскинула голову, и по её глаза
м Рупин понял, что она несколько забылась: их дело не спорить, а соглашатьс
я.
Герой нарочито громко завозился. Однако ни бессмертный, ни Китара не обр
атили на него внимания. Некоторое время Хамрак сидел, задумавшись, и нако
нец облегченно улыбнулся:
Ц Не беспокойтесь. На ваше время мира хватит.
Ц Потому что время наше сочтено?
Рупин бросил умоляющий взгляд на подругу, но та решила идти до конца:
Ц Сколько времени отвели нам: несколько часов, минут?
Ц Нет. Ты, я думаю, проживешь долго. Твоему спутнику повезет меньше. Он пог
ибнет через несколько лет… от антимагюрского оружия.
Ц Антимагюр всегда был добрым сторонником княжества! Ц изумился Рупи
н.
Ц Антимагюр был сторонником княжества, но это не означает, что он им буде
т. Никогда ничего не предугадывайте, ибо в этом мире нет предрешенности.

Ц Но как тогда истолковать ваше пророчество?
Ц Бессмертные разумнее всех остальных, а быть мудрым, не зная, что может
ожидать тебя, скажем, через несколько дней или лет, нельзя. Без этого знани
я жизнь представляется запутанным лабиринтом. Ваше существование, как х
олодное, неуютное подземелье, таящее в себе тысячи опасностей. Вы находи
тесь в вечном страхе, и вы втайне жаждете смерти, как избавления. На самом
деле, если б вы только поняли, как ничтожны ваши беды. Потеряв депешу, кото
рую вам доверил князь, вы думаете, что жизнь кончена, а между тем вспомните
ли вы об этом несчастии через десять лет? Ц Некромант улыбнулся. Ц Сейч
ас идет война, и она кажется такой важной! Кто кого: гхалхалтары людей или
люди гхалхалтаров?
Однако не все ли равно? Кто вспомнит об этом через сто тысяч лет? Никто. И то
лько Смерть и Жизнь будут по-прежнему главенствовать. Ибо вы не откажете
сь от привилегии смерти, но и не сможете отступиться от насильно дарован
ной вам жизни.
Хамрак замолчал. Хватит. Люди не поймут его. Он перешел на другую тему:
Ц Я могу отпустить вас сейчас, но это не будет означать, что вы живыми вый
дите из лагеря. Вокруг полно бешеных, голодных тварей. Они могут убить вас
, ибо все возможно. Иначе зачем стоило бы жить?
Вопрос не получил ответа, и бессмертный договорил:
Ц Ступайте. Надеюсь, вы доберетесь до Коны и расскажете о том, какой ужас
ный злодей король гхалхалтаров, Маг Ночи, Хамрак.
Рупин не верил своим ушам. Ступайте? Неужели он так просто отпускает их? Не
попытался узнать о состоянии дел в Коне, не попросил выкупа.
Ц Спасибо, спасибо! Ц лучник упал на колени. Ц Мы расскажем всем, наскол
ько милостив лучезарный Хамрак Великий.
Ц Не стоит. Вам все равно не поверят.

Глава вторая

День был безветренный. Солнце стояло высоко и топило маслянистую портов
ую грязь. Зной жадно облепил землю. Однако, несмотря на жару, на улицах Кон
ы наблюдалось движение. Причиной тому послужило желание князя Кельзана
спуститься из дворца, дабы выступить перед своими подданными. Подобное с
лучалось нечасто, ибо Кельзан, как и большинство правителей Парзи, не люб
ил город и сторонился его. Многим горожанам было интересно увидеть своег
о повелителя, и любопытство гнало их из дома. Других на улицу вытащили гер
ои. К полудню на Центральной площади собралась приличная толпа.
Князь не торопился, и люди тихо роптали. С несколькими случился солнечны
й удар. Несчастных с большим трудом извлекали из толпы и тащили под солом
енные навесы, где находились самые именитые горожане: купцы, судовладель
цы и книжники. Глядя на потерявшего сознание простолюдина, они брезгливо
морщились, недовольно ворчали, но отступали, освобождая место.
По толпе пошел гул Ц кто-то увидел княжеский обоз, и народ возрадовался.
Через несколько минут оказалось, что ошиблись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161