Конь под одним из кочевников оступился и рухнул в пыль, но
человек тут же вскочил, ринулся к телеге, шаря под покрывалом в поисках же
ланной добычи.
Ц Эй! Ц варвар, схватив за волосы паскаячку, вытянул её из повозки.
Она была на две головы выше человека, но опытный воин знал, как с нею совла
дать. Будет прекрасная рабыня!
Ц Отходим! Ц кочевники, подстегивая коней, пританцовывающих под ними, п
опятились назад.
Варвар с паскаячкой, одной рукой пригнув её к земле, другой неистово маха
я мечом, не подпускал к себе обозников.
Удгерф наскочил на строй нападавших, опрокинув нескольких всадников. Ис
тошно заржали лошади под ногами сомми. Принц без боевых доспехов, прикры
ваясь одним щитом, обрушивал на оторопевших людей могучие удары.
Кочевники стремительно отступали.
Удгерф налетел прямо на варвара с пленницей.
Ц Стой! Или убью ее! Ц отрезанный от своих кочевник приставил меч к живо
ту пленницы.
Принц не понял его слов, и, повинуясь опыту воина, стремительно выпрыгнул
из седла, обрушился на человека. Они свалились, втроем покатились по земл
е под колеса телег. Верткий меч кочевника, обагренный кровью, упал на земл
ю. Удар оглушил человека, но он ещё сопротивлялся, извиваясь под наваливш
имся на него паскаяком. Оскалившись, Удгерф сжал его горло. Восторг переп
олнял принца, рвался наружу. Вдруг, он увидел её, бездыханно лежащую пленн
ицу. И крик восторга перешел в вопль отчаяния:
Ц Дельфера!
Человек хрипел, пытаясь высвободиться из паскаячьей хватки, но принц уже
не обращал на него внимания. Он неотрывно смотрел на Дельферу, не веря сво
им глазам: "Неужели это она? Как это могло произойти?!"
Удгерф выпустил полумертвого кочевника Ц подбежавшие солдаты добили
его Ц поднялся, подошел к Дельфере. Не веря своим глазам смотрел в её заст
ывшее лицо с полузакрытыми глазами. Склонившись, он осторожно взял её на
руки, понес к телеге, куда складывали раненых.
Ц Дорогу! Дорогу! Ц не глядя на окружающих, он пробивался к лекарю, и все
почтительно расступались перед наследником.

***

Рядом с большим, аляповато роскошным дворцом эмира Аль-Рада тоже разбил
и палатки. Одни воины спали, другие бесцельно слонялись вокруг, третьи не
большими группками разбрелись по лагерю, разговаривая.
Анисим Вольфрадович упрямо пробирался к воротам дворца эмира, украшенн
ым яркой росписью. Но живопись не привлекала Чародея, и он, опрокидывая по
падавшихся на пути людей, прошел внутрь, не удостоив работу художника вз
глядом.
Внутри дворца было прохладно, и солнечные лучи, падающие из окон наверху,
вырывали из полумрака пышные пятна фресок. Чародей остановился, упершис
ь ногами в каменный пол, уставился на выскользнувшего из-за двери скелет
а.
Ц Господин примет вас.
Анисим Вольфрадович кивнул.

***

Комната была небольшой. Заставленная шкафами, забитыми книгами, которые
Гостомысл всегда возил с собой, она поражала просвещенных, когда те осоз
навали всю бесценность каждой отдельной рукописи.
Гостомысл Ужасный сидел за большим письменным столом, который так же, ка
к и книги, возил с собой. Сто лет назад он был простым разбойником и пугал к
упцов на узких лесных тропках. Потом, вознесенный судьбой, стал бессмерт
ным, поднял северных князей и, свергнув слатийского царя, сам занял его ме
сто. Бывший от рождения чрезвычайно аккуратным, тогда Гостомысл приобре
л привычку не расставаться с некоторыми вещами даже в путешествиях. Прав
ил он жестко, но все же лишился трона, и теперь, когда двадцать лет метался
по свету с шайкой головорезов, бывший царь так и не расставался со своим п
исьменным столом, книгами, чернильницей… Все это напоминало ему о его бл
истательном прошлом, и в свободное время Гостомысл Ужасный с радостью по
гружался в приятную ностальгию. Он уже не злился на прогнавших его слати
йцев: он нашел более достойного противника.
На столе перед Гостомыслом были аккуратно разложены желтые, полуистлев
шие листы старинной рукописи. В ней он методично разыскивал упоминания о
Хамраке Великом, ведь, чтобы драться, нужно изучить своего противника. Он
знал уже достаточно много, но, следуя своему всегдашнему правилу доводит
ь дело до конца, прилежно склонился над летописью, осторожно разглаживая
страницы сухонькой рукой, одетой в черную жесткую перчатку. На указател
ьном пальце кровавым рубином переливался перстень Ц единственное укр
ашение в аскетическом, темном наряде бывшего монарха. Гостомысл был весь
замотан в черное, даже лицо скрывал капюшон с прорезями для глаз, отчего о
н походил на палача.
За циновкой, завешивающий вход, раздались тяжелые шаги. Гостомысл поднял
глаза Ц огромным бурым с рыжеватым загривком медведем, протиснулся в к
абинет обросший и грязный Чародей. Заметив сидящего, он замер, уставивши
сь в прорези черного капюшона, туда, где были глаза бессмертного.
Ц Приветствую. Я ждал тебя, как пылкий юноша, сгорающий от нетерпения, жд
ет возлюбленную в тенистой сени сада, Ц голос Ужасного сиплый, надтресн
утый звучал мягко, и слышно было, что он улыбается.
Ц Я спешил.
Ц Оправдан сей поступок твой.
Гостомысл, заметив, что прибывший все ещё стоит, указал ему на свободное к
ресло, так же привезенное из далекой Слатии, где теперь воцарилась чужер
одная династия из Королевства Трех Мысов. Чародей сел, и жалобно застона
ли ножки.
Ц Поступил ты верно. Честь и хвала тебе, ибо выступить должны мы немедля.
Хамрак, словно бурлящий горный поток, долгое время сдерживаемый каменны
м завалом, вырвался на свободу и устремился на Пентейский мыс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161