Ч Видали, братцы? Иноземец жизнь свою решил!.. Стало, не сладко и ему доспел
ось.
Ч На чужбине, братцы, он… В чужой земле… Пожалеть человека надо.
Ч Хоть он и черный, а душа-то у него, может статься, побелей, чем у иного бар
ина.
Ч А вот ужо поглядим, какова у наших бар душа!.. Грудины-то им вспорем!
Ч Мало им крепостных-то своих, так из-за морей ищут потехи ради!
Ч Накажет их за это господь батюшка!
Ч Да еще как накажет-то!.. Цари им мирволят да потворствуют, а всевышнего н
е купишь!
Всех сильнее шумели набежавшие строительные рабочие, барская челядь, ма
стеровые.

4

Артель землекопов вместе со своим старостой, долгобородым Провом Лукич
ом, и подрядчиком пришагала, наконец, к двухэтажному каменному дому на Се
нной. Подрядчик вытер платком вспотевший загривок и повел артель в полуп
одвальное помещение. Комната хотя и большая, но для тридцати душ довольн
о тесная; потолок Ч рукой достать, стены сырые, два небольших оконца. Нары
в два ряда, скамьи, стол Ч вот и все убранство.
Ч А печка-то где же? Как же хлебы-то выпекать да обед варить станем?
Ч спросил староста. Ч Мы без печки не согласны.
Ч Не будет печки, мы лопаты в руки да и были таковы, Ч зашумела артель.
Ч Ну ладно, не орите, Ч сказал подрядчик. Ч Я кирпич предоставлю, а печн
ика найдете сами.
На том и порешили. Подрядчик объявил распорядок:
Ч На работу, ребята, становиться в пять утра, с работы уходить в девять ве
чера, перерыв на обед Ч два часа.
Ч Ой-ой-ой! Ч зачесали землекопы в затылках. Ч Стало, это сколько же час
ов на тебя пуп-то надрывать? Эй, Лукич, а ну смекни.
Староста, пригибая к ладони пальцы и пошевеливая губами, сказал:
Ч Выходит, ребятушки, четырнадцать часов чистых… Много, хозяин.
Ч Много и есть… Да ты сдурел! Ч закричала артель. Ч Сквозь сутки, что ль,
работать. Эй ты, мохнорылый черт! Не согласны мы без прибавки…
Ч Я вам прибавлю, окаянные! Ч зашумел на крикунов подрядчик. Ч Я вам так
прибавлю, что своих не узнаете…
Ч Ну, так уж и не прогневайся, Ч раздались голоса. Ч Уж в таком разе так и
работать тебе станем: разов десяток землю колупнем да и за раскур!
Ч А это вот на что? Ч сказал подрядчик, угрожающе потряхивая жилистым к
улаком. Ч Ахну Ч зубы счакают. А нет Ч в часть да портки долой, только гов
ори, где чешется.
Артель присмирела. Подрядчик ушел.
Корявая тетка Матрена достала из кошеля завернутую в чистый платок икон
у богоматери, достала молоток с гвоздями, приложилась к иконе, забрала в р
от гвозди и полезла прибивать образ в передний угол. Она трудилась с икон
кою, а тридцать человек, разинув рты, смотрели на нее. Староста командовал
: «Выше, ниже, правей чуток… Ладно, колоти!» Когда икона была водружена, все
стали креститься на нее, вздыхать.
Староста послал Матрену на рынок купить чего-либо поснедать всухомятку
. А под вечерок пускай она собирает всех в баню. После же бани они, всем скоп
ом, пойдут в трактир горяченького попить Ч как он называется… чай, что ли
? Да и водочки можно будет пропустить по махонькой.
Матрена ушла. Лукич сел за стол, вынул из сундучка записную книгу, черниль
ницу с гусиным пером и счеты.
Ч Садись, ребята. Надо нам расход-приход смекнуть, Ч сказал он и надел гр
убой работы очки. Ч Значит, милые, робить мы будем с первого числа маия до
Покрова, всего пять месяцев. Договоренная плата наша Ч по сорок копеек н
а день. Это в месяц ложится, выключая праздники, за двадцать пять ден… Ч о
н стал щелкать на счетах костяшками, Ч в месяц, стало быть, ложится десят
ь рублев ровно. А за все пять месяцев на кажинную душу набегает по полсотн
и рубликов. Верно?
Все присмирели, внимательно вслушиваясь в речь вожака. Напряженная тиши
на нарушалась лишь мерным похрапыванием спавшего на нарах пьяного Мить
ки.
Ч На прохарченье сколько класть, ребята?
Ч Клади по три целковых на месяц с рыла, Ч сказал молодой паренек с заяч
ьей губой, Ч по два пятака на день.
Ч Больно жирно! Ч замахали на него руками. Ч Клади, Лукич, по рублю на ме
сяц.
Ч По рублю мало, ребята, Ч проговорил староста. Ч Давайте по два целков
ых, а там видно будет, можно и убавить.
Дальнейшие разговоры показали, что из пятидесяти рублей всего заработк
а каждый должен был уплатить своему барину пятнадцать рублей оброка да д
ва рубля в месяц на харч Ч то есть десять рублей за все пятимесячное рабо
чее время.
Ч Вторым делом, ребята, кто за обедом будет материться Ч портки долой и
по сидячему месту ложками лупить, Ч предложил староста.
Ч Ха-ха-ха! Согласны! Ч развеселились землекопы.
Ч Третьим делом, чтобы к нашей стряпухе Матрене ни-ни-ни… Она бабочка ти
хая, я пообещал ейной матери-старухе блюсти ее…
Ч Блюди, блюди! Ч опять захохотала артель. Ч Замок повесь ей либо колок
ольчик валдайский.
Староста забрякал на счетах костяшками, сказал:
Ч Стало быть, судари мои, ежели скостить оброк, да харч, да прогульные, все
го-навсего домой вы припрете, не много, не мало… по двадцать три рубля, Ч с
казал он и вдруг закричал:
Ч Стой, стой! А себя-то я с Матреной, старый хомяк, забыл! Мне, ребята, как ещ
е в деревне уговор был, по рублю с носу за труды за мои да Матренушке по пол
тине Ч ей делов выше головы будет.
Матрена приперла на себе хлеба, квасу, сеченой капусты, репчатого луку.
Ч Вот, мужики, Ч сказала она. Ч Харч здеся-ка дорогой: оржаной хлеб реше
тный грош фунт, а ситный-то копейка… А к мясу и приступу нет: говядина фунт
три копейки, а свининка-то четыре Ч по базарной росписи, говорят…
Ч Пусть свинину баре жрут, Ч возразил парень с заячьей губой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41