Ч Не вели казнить, вели миловать.
Ч Встаньте, детушки! Я ваш отец и царь ваш, Ч ласково произнес Емельян Ив
аныч.
Казаки поднялись и с любопытством стали присматриваться к государю.
Не высок, не низок, в плечах широк и мясист, а в талии поджар. Полнощекое стр
огое лицо в густой черной бороде с легкой проседью; волосы подрублены по-
кержацки, под горшок, на лоб зачесана подстриженная челка; меж крутыми пу
шистыми бровями нет-нет да и врубится глубокая складка. Глаза темные, жар
кие, пронизывающие; встретишься взором с ними и Ч мимовольно дрогнет се
рдце. Одет батюшка не по-царски, просто. На нем тканный из верблюжьей шерс
ти поношенный бешмет, подпоясанный шелковым кушаком с кистями, на голове
мерлушковая с красным напуском шапка-трухменка. Поди, у батюшки и царска
я сряда есть, да он, видать, бережет ее, в походы-то не надевает: эвот пылища
какая по дорогам, по сыртам.
Пугачёв взад-вперед расхаживал по луговине. То смотрел в землю, то вскиды
вал голову, пристально вглядывался в побуревшую степь, в какое-нибудь по
казавшееся пыльное облачко. Иногда он сердито сплевывал сквозь зубы.
Уже несколько форпостов с охотой передались новоявленному императору.

Присоединялись к его толпе и казаки, жившие на зимовьях или скрывавшиеся
в бегах от преследования коменданта и старшин.
Пугачёв старался казаться довольным таким успешным началом, но душа его
была неспокойна: предвиделось много трудностей. Впереди Ч Яицкий город
ок с полковником Симоновым, Оренбург с генералом Рейнсдорпом, Ч вперед
и вся жизнь, окутанная грозовым туманом.
Вот, по команде царя, все вскочили в седла и тронулись в путь-дорогу.
Рядом с Пугачёвым ехал чернобородый, с темно-бронзовым, как у грека, лицом
Зарубин-Чика. Нос у него большой, горбатый, глаза быстрые, веселые.
Громкоголосый Чика никогда не унывает. Вот и сейчас он старается развлеч
ь государя, чтоб в дороге не скучал, но тот через плечо смотрит на него и го
ворит:
Ч На Яицкий городок войной идем, а пушек у нас черт-ма…
Ч Да, пушек маловато, а кои с форпостов поснимали, пять штук, так нешто это
пушки? Из них очумелую собаку не убьешь.
Ч Да-а, Ч раздумчиво протянул Пугачёв. Ч Ежели б у нас батарейки на две
добрых пушек было, ну тогда, как говорится, отойди-подвинься. А при пушках
чтоб бомбардиры ухватистые… Да ведь возле пушек-то я и сам могу орудоват
ь, дело бывалое.
Он вспомнил про свой поход в Пруссию, где, вместе с донцами, сражался в мол
одых годах против войск Фридриха II. Вспомнил и про старого бомбардира Пав
ла Носова, с коим водил на той войне дружбу. «Эх, где-то ты теперь, родимый с
таричок? Жив ли?» Ч подумал Емельян Иваныч и, вздохнув, молвил:
Ч Вот ужо, как скопим силу, на уральские заводы доверенных людей учнем сп
осылывать. Пушки там заберем, новые лить будем. Тамо-ка, слыхал я, знатецы п
о пушечным делам имеются.
Ч Да уж это так… Лишь бы нам народом обрасти. Не торопись, батюшка.
Ведь ты и в царях-то третий день ходишь. Выступили мы семнадцатого, а сего
дня… девятнадцатое сентября.
Ч Нет, Чика, поспешность не вредит, Ч возразил Пугачёв. Ч А ведь, слышь, а
ртиллерия дело великое, Чика. На Яике из пушки вдарить Ч по Москве да по П
итеру гулы пойдут. Ась? Ч и Пугачёв по-хитрому прищурился на Чику, отчего
лицо его из сторожко сурового сделалось простым и по-мужичьи добродушны
м.
Ч Да уж… Чего тут, Ч проговорил Зарубин-Чика и, указав рукой вперед, доба
вил с облегчением:
Ч А вот и городок наш на виду, ваше величество. Эвот кресты-то взблескива
ют на солнышке.
Церковные кресты сияли в далеком мареве, солнце спускалось, чистое небо
голубело над головами. Пугачёв раздумчиво молчал.
Ч Не пора ли привал, ваше величество, да поснедать… Ч опять сказал Чика,
и вся толпа, по знаку Пугачёва, остановилась.
В тороках у казаков и в телегах были туши баранов, живые, связанные попарн
о куры, хлеб, сало. Стали разводить костры. И в суете не заметили, как к стану
подкатила бричка с рогожным верхом. Её конвоировали двое верховых казак
ов.
Ч Вылазь! Ч крикнул один из конвоиров. Ч Чика, примай! Барина пымали.
Из брички угловато стал вылезать долговязый бледный сержант Дмитрий Ни
колаев.
Колченогий возница соскочил с облучка и попросил у рыжеусого казака Дав
илина покурить. А сержанта подвели к сидевшему на пне Пугачёву.
Ч Откуда, кто таков? Ч подбоченясь, спросил пленника Пугачёв.
Сержант, руки по швам, назвал себя и добавил, что послан комендантом Симон
овым вплоть до Астрахани курьером.
Ч Подай сюда бумаги, что с собой везешь.
Ч Бумаг у меня не имеется, Ч дрогнувшим голосом проговорил Николаев.
Ч Послан словесно упредить на форпостах, чтоб не дремали, потому как по л
евому берегу Яика орда показалась.
Пугачёв, чувствуя на себе ожидающие взоры казаков и приставших к его тол
пе крестьян, колебался: как ему поступить с сержантом из вражеского лаге
ря? А вот как… Ведь он, Пугачёв, царь среди своего народа, Ч стало быть его
ответ сержанту должен быть словом государственным.
Ч В таком разе, ежели ты по казенному делу, то поезжай, Ч веско сказал Пуг
ачёв. Ч Ежели насчет орды, так это дело нужное, государственное.
Сержант Николаев поклонился, четко сделал налево кругом (Пугачёву понра
вилась выправка его), и переполненный радостью, что спасся от гибели, посп
ешил к кибитке. И только лишь занес он ногу, чтоб сесть, как сильная рука ка
зака Давилина цепко схватила его за шиворот:
Ч Стой, изменник! А это что? Ч и Давилин сунул в лицо Николаеву восемь отп
ечатанных пакетов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41