Ч Да боже сохрани! Да что вы, Иван Данилыч, батюшка. Брошу, брошу!..
Ведь я и не пью много-то. Ведь это я с праздника покуролесил, Воздвиженьев
день был, Ч заторопился, запыхтел Мартемьян Бородин, Ч двадцать пять ле
т верой и правдой служу всемилостивой. И верность свою докажу её величес
тву.
Рубите мне голову с плеч, ежели я на аркане не приведу к вам вора Емельку!
Ч потрясая кулаками и жирным загривком, закричал Мартемьян Бородин, от
ечные мешки под его глазами взмокли, он скривил рот и пьяно завсхлипывал.

Оба полковника обнялись и простились.
Симонов остался в столовой один. Да еще Дашенька тут же прибирала посуду.
Он оперся о стол ладонями, опустил черноволосую, с легкой проседью голов
у и желчно подумал про только что ушедшего Бородина: «Неуч, лихоимством и
подлостью стяжавший немалые богатства. Рабов, негодяй, завел себе из кал
мычишек. Если б не был ты мздоимцем да утеснителем, и восстания на Яике не
случилось бы. А не было бы восстания, и Пугачёв в здешних местах был бы нем
ыслим. Ты, Мартемьян Бородин, создал Пугача!»
Ч Вы что сказать изволили, папенька? Ч спросила Даша.
Ч А? Нет, я ничего, Ч откликнулся Симонов. Ч Иди-ка, там тебя на кухне Мав
ра ждет.
Даша вытерла большую фарфоровую кружку петербургского ломоносовского
завода и, вздохнув, вышла. Как только захлопнулась за ней дверь, Симонов сх
ватил из шкафа штоф с водкой, с проворностью налил почти полную кружку, пе
рекрестился, выпил залпом, крякнул и, махнув рукой, побрел к себе в спальню
.

2

К полдню, приблизясь к городку версты на полторы, толпа в нерешительност
и остановилась: на том же месте, как и вчера, стоял отряд секунд-майора Нау
мова, впереди отряда густые рогатки, а перед рогатками Ч четыре полевые
пушки.
Лишь только часть Пугачёвцев пошла, для пробы, конным строем на отряд, пуш
ки загрохотали, засвистела картечь, конники повернули обратно.
Огорченный упорством Яицкого городка, Пугачёв на совете сказал:
Ч С голыми руками супротив пушек соваться нечего. Я свое войско верное з
ря тратить не стану. Пойдемте прочь куда ни то. Авось, одумаются, гонцов за
нами спосылают. Тогда с честию войдем в городок.
Ч Пойдем, ваше величество, по линии до Илецкой крепости, Ч мазнув по над
вое расчесанной темно-русой бороде, присоветовал высокий, сутулый Макси
м Шигаев. Ч По пути форпосты встренутся, людей да пушки забирать там стан
ем.
Казаки поддакнули Шигаеву. Пугачёв подумал, снял шапку, почесал затылок.
Ему нравился этот степенный казак с умными серыми глазами, да, в сущности,
и спорить-то было не о чем.
Ч Ну ин пойдем по линии. Так тому и быть, Ч сказал он.
Двинулись степной дорогой вверх по Яику.
Возле форпоста Рубежного, пройдя полсотни верст, толпа остановилась на р
оздых. После обеда Пугачёв велел трубить сбор в казачий круг. Снова залил
ся-зазвенел рожок губастого Ермилки. Звание горниста было его гордостью
.
Когда круг собрался и Пугачёв вошел в него, шапки с голов как ветром сдуну
ло.
Ч Вот, детушки, Ч громко начал Пугачёв, Ч вас теперь у меня поболе четыр
ех сотен. Неверная жена моя, немка окаянная Катерина, что со дворянами пре
стола родительского лишила меня, она и вас всех, детушки мои, пообидела, ли
шила войско яицкое привилегий и вольностей и замест атамана подсунула к
оменданта Симонова. Ну, бог ей судья. А вот я, третий император Петр Федоры
ч, обычаи ваши древние блюду и сызнова дарую вам казацкое устройство, сог
ласуемо древним обычаям. И положил я подкрепить вас чинами и званием, что
бы вы не бегали от меня, а были во всем довольны. Сего ради повелеваю выбра
ть вам себе вольным выбором атамана, полковника, есаула и четырех хорунж
их. А ты, простой казак Давилин, отныне будь при моей особе дежурным, вроде
адъютанта… Ну, с богом!
Казаки закричали «ура», стали швырять вверх шапки. Пугачёв поклонился кр
угу, отер пот с лица и пошел в свою палатку. Его поддерживали под локотки Я
ким Давилин и Зарубин-Чика, искренне привязанный к государю и больше все
х оберегавший его.
Уж солнце стало садиться, когда Емельяну Ивановичу доложили, что круг за
кончил свое дело.
Андрей Овчинников выбран войсковым атаманом, Дмитрий Лысов полковнико
м, старик Андрей Витошнов есаулом, Кочуров, Григорий Бородин и еще двое Ч
хорунжими.
Ч В сем звании вашем мы согласны утвердить вас. Служите мне и делу нашему
верою и правдою, Ч торжественно молвил Пугачёв стоявшим на коленях выб
ранным и допустил их к целованию руки. Поискав глазами, подозвал он к себе
сержанта Николаева:
Ч Исполнил ли ты, молодец, повеление мое, написал ли присягу?
Ч Готова, ваше величество, Ч и сержант с учтивыми поклонами поднес госу
дарю лист бумаги.
Ч Секретарь, огласи присягу, да погромче, чтоб многому людству слышно бы
ло.
Иван Почиталин принял с поклоном из рук государя лист, вскочил на телегу,
где, хлопая крыльями, горланил на всю степь красноперый петух, и неспешно,
смакуя каждое слово присяги, прочел:
Ч «Я, казак войска государева, обещаюсь и клянусь всемогущим богом, пред
святым его евангелием, в том, что хощу и должен всепресветлейшему, держав
нейшему, великому государю императору Петру Федорычу служить и во всем п
овиноваться, не щадя живота своего, до последней капли крови, в чем да помо
жет мне господь бог всемогущий».
Все казаки стояли без шапок, каждый вскинул вверх правую руку.
Ч Клянетесь ли повиноваться мне, своему государю? Ч вопросил Пугачёв.

Ч Клянемся! Ч гаркнули во всю грудь казаки, потрясая шапками. Ч Верой и
правдой служить обязуемся!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41