Неужто в Турции? Но ни Бендер, ни Панина! Мертв
ая тишина.
Ч Эй! Ч крикнул он. Тьма молчала. Ч Эй! Где я?
Ч Здесь, ваше величество! Ч Из соседней комнаты вышел со свечой хозяин.
Ч Проснулися? Уж очинно мало почивать изволили Ч часу не прошло…
Ч Да неужто? Ч изумился и вместе с тем обрадовался Пугачёв. Ч А я, брат, в
зопрел, Иван Александрыч. Дюже мягко у тебя тут да и гораздо угревно под по
логом-то. Спасибо тебе. Да ты, часом, не грамотен ли? Ч спросил Пугачёв, при
чесывая гребнем взлохмаченную голову.
Ч Мало-мало грамотен, ваше величество, Ч и серые, с хитринкой и лукавств
ом глаза Творогова выжидательно воззрились на государя.
Ч Добро, добро, Иван Александрыч! Грамотеи мне шибко нужны. Послужи, брат,
мне. Награждение примешь.
Пугачёв встал и прошелся по горнице, устланной узорными дорожками.
Тут Творогов подал государю присланные казаками вещи. Пугачёв принялся
рассматривать их.
Ч Это называется военная добыча, трохвеи, Ч оживленно говорил он, приме
ривая шубу. Он деньги рассовал по карманам Ч карманы огрузли, шубу повес
ил на колок и сказал:
Ч А знаешь, Иван Александрыч, можно ли сюда поболе девок нагнать пригляд
истых, чтоб песни поиграли, потешили бы сердце мое царское.
Ч Ой, батюшка ваше величество! Да разом, разом все сполню! Плясунов не над
о ли, казачишек?
Ч Ни-ни!.. Ч погрозил батюшка пальцем. Ч Только мы с тобой Ч ты да я.
Ну я-то плясать не стану, мне не подобает с простым людом. Ну, а ты-то попляш
и, ты молодой. Кой тебе год-то?
Ч Тридцать два минуло, батюшка.
Ч Добро, добро! Ты вот что, ты никого не пускай, и Давилина не пускай… А кар
аул возле твоего дома держат?
Ч Держат, батюшка… И две пушки выкачены. Ч Хозяин быстро вышел, сказав:

Ч Сейчас холодненького вам пришлю.
Пугачёв распахнул окно. Прохладный воздух ворвался в горенку, и пламя св
ечей заколыхалось. В небе уже стояли звезды, с площади доносились шумные
крики, песни. Вот мимо окон поспешно прошагал хозяин, за ним пробежала его
дочь-подросток. А к Пугачёву вошла красивая, полногрудая Стеша, поставил
а на круглый столик баклагу с питьем, проговорила нараспев:
Ч Пожалуйте, батюшка, прохладиться!
Ч Благодарствую, Ч ответил Пугачёв, внезапно обнял Стешу и с силой поце
ловал её в сочные губы, сказав:
Ч Знай государя императора!
Та охнула, отстранилась, на мгновение закрыла лицо руками, затем руки упа
ли, мускулы лица дрогнули, и не понять было Пугачёву Ч улыбается Стеша ил
и плачет.
Ч Свет мой! Ч страстно выдохнула Стеша.

3

Огоньки, огоньки, много огоньков! И девок много! В большой горнице, где был
обед, из угла в угол протянуты под потолком крест-накрест две бечевки, к н
им привязаны три дюжины свечей, да четыре свечи горели на столе в высоких
подсвечниках из соли. Свечи толстые, самодельные, горели ярко, не чадили.

Государь восседал на широком мягком стуле посреди дверного проема в спа
льню, как врезанная в раму картина. По обе стороны его горели на круглых ст
оликах две свечи, нарочно зажженные Стешей, чтоб лучше был виден лик царя.

Стены оклеены розоватыми, в цветах, шпалерами, потолок выбелен, на низких
окнах Ч кисея и гераньки. На стене у входной двери в порядке развешаны ру
жья, сабли, прочие военные доспехи. Вдоль стены Ч прикрытые коврами сунд
уки с добром.
Осматривая горницу при свете свечей и наткнувшись взором на окованные ж
естью сундуки, Пугачёв вспомнил купеческий сундук, добытый им со дна Вол
ги, вспомнил весь свой путь с Ванькой Семибратовым на Каму и вспомнил мол
одую красотку Катерину. «Вот бы посмотрела теперь на меня, на государя им
ператора», Ч с невольной тревогой подумал он, дивясь своей судьбе, возне
сшей его из безвестного бродяги в степень государя. Вспомнив о далекой К
атерине, о соловьиной ночи на реке, он тотчас же перевел свой взор на Стешу
, сидевшую в пяти шагах от него. Глаза их встретились. Стеша облизнула губы
и потупилась. «Хороша хозяйка, приглядиста!» Ч вновь подумал он и, заслыш
ав шаги вошедшего в горницу плечистого хозяина с медной сулеей в руке, от
вел глаза от запылавшего лица смиренной Стеши.
Ч Вот, ваше величество, сладкий медок, год в земле зарытый был. Для ради ва
с выкопал. Выкушайте чарочку. Только дюже крепок он, много пить поостерег
итесь, батюшка! Ч Хозяин, наклонившись, кричал эти слова в самое ухо госу
дарю, обычным же голосом говорить было бесполезно: тридцать девушек, сид
евших вдоль стен на лавках и на сундуках, с такой силой и с таким самозабве
нным азартом горланили песни, что звенело в ушах и вздрагивали стекла.
Пугачёв жмурил довольные глаза то на голосистых девок, то на колыхавшиес
я задорные огоньки свечей. Он выпил меду, крякнул, утер усы, сказал:
Ч Ну и добер мед твой, Иван Александрыч! Слышь-ка, мне подобает девкам ден
ьги швырять, а у меня рубли. Не можешь ли разбить их на серебряную мелочь, п
ятаки да гривенники?
Творогов охотно на это согласился. Пугачёв отсыпал ему в полу пригоршню
рублевиков и выпил вторую чару меду. В голове у него загудело, по рукам, по
ногам потекла пьяная истома. Взглянул на девок, те уже в пляс пошли. Песня,
взвизги, топот Ч дом дрожит!
Девки не больно-то приглянулись Пугачёву: «мелкого роста», плотные, прис
адистые. «Не девки, а крупа», Ч разочарованно подумал он. Но вот в плавном
хороводе показалась статная, высокая девица. Она то подбоченивалась и ул
ыбчиво кивала головой подругам, картинно вправо-влево изгибалась, вскид
ывала руку, помахивала платочком, как бы подманивая к себе милого, и, повод
я плечами, плыла мелкой переступью по раскидистому кругу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41