Ч Ну, а как ваш сынок-с? Ч улыбчиво спросил Сывороткин.
Ч А мой Ванька в шляхетском кадетском корпусе обучается. Через годика д
ва, глядишь, офицером будет.
Ч Приятно-с. Очень, очень приятно слышать-с!
Ч А я к тебе, брат, Петр Иваныч! Присоветуй, Ч и, слегка пригладив ладошко
й рыжие волосы, Барышников изложил управляющему цель своего приезда: он,
изволите ли видёть, задумал приобрести себе Ч конечно, на подставное ли
цо Ч тысчонку-другую мужиков с землей, так вот не присоветует ли ему Петр
Иваныч, куда по таким делам податься, в какую губернию ехать?
Да, может быть, и сам граф Шереметев уступит Барышникову участок из своей
смоленской вотчины?
Ч Ведь я сам-то из Смоленской губернии, вот и хотелось бы обосноваться н
а родине.
Ч Да оно, конечно-с, Ч подумав, ответил приятный старичок. Ч У их сиятел
ьства и в Смоленской и в иных прочих губерниях деревеньки с землицей ест
ь. Вознесенская, Мещериново, Братцево… да мало ли… Только навряд ли его си
ятельство пожелает переуступить их. Однако стукнитесь к его сиятельств
у, авось договоритесь. А что касаемо адресочков разных господ, что, как я с
лышал, не прочь продать свою земельку, то… Ч Он вынул записную книжку из к
армана своей серой куртки с золочеными пуговицами, на которых был изобра
жен герб Шереметевых, и сказал:
Ч Ну-с, вот вам бумажка, вот перышко, прошу записывать-с.
Выйдя из вотчинной конторы, Барышников заметил на стене коридора объявл
ение и стал читать:
«Дворецкий его сиятельства графа Шереметева С. Л. Лакров продает сироп д
ля делания бишофу. Цена бутылки 2 рубля, из коей выходит 12 бутылок бишофу».

Ч Интересуетесь? Ч окликнул его проходивший в контору дворецкий.
Ч Ох, голубчик, господин Лакров! Ч повернулся к нему Барышников. Ч Я у т
ебя сиропу бутылочек пять куплю. На-ка получи, Ч и он подал ему золотой.
Ч Доложись, пожалуй, обо мне его сиятельству да не оставь словечко замол
вить за меня. Я вот по какому делу… Ч Барышников кратко рассказал ему о св
оих хлопотах.
Граф Петр Борисыч Шереметев, или, как его прозвали за несметные богатств
а. Младший Крез, был не в духе. Сегодня в его великолепном дворце званый уж
ин. Да не какой-нибудь, не для одной вельможной знати, к которой чванный гр
аф относился в душе с большим презрением, на этом ужине будет присутство
вать высочайшая особа Ч великий князь Павел Петрович. Может статься, и с
ама «матушка» пожалует.
И, как на грех, во всем Петербурге нет свежих устриц. Скандал! Без устриц ве
ликий князь за стол не сядет, приученный к сей гастрономической дряни ст
арым чертом Никитою Паниным. Во все места, где только можно встретить мод
ные сии моллюски, были посланы гонцы: в рыбный ряд, в рыбные лавки богатых
коммерсантов, ведущих торговлю с заграницей, на куне ческую пристань. Ус
триц не оказалось нигде… Вот так российская столица, черт бы её драл!.. Уст
риц Ч и тех нет!
Высокий, тучный и несколько сутулый граф с гладко причесанными на прямой
пробор французом-куафером русыми волосами шагал по кабинету. Серые гла
за под высоко вскинутыми бровями были сердиты, маленький рот раздраженн
о кривился.
Ч Даже в Гостином дворе у Гирса нет. А у него уж всегда свежие каперсы, анч
оусы, цитроны, трюфеля и устрицы. У Форзелиуса и Генриха Шульца на Невском
тоже нет. Ахти беда!
Граф запахнул табачного цвета бархатный халат и, скользя по изящным набо
рным паркетам мягкими сафьяновыми сапогами, спустился вниз, к парадному
крыльцу, зашел в переднюю, что рядом с вестибюлем, сел под окно и стал смот
реть сквозь стекла во двор, нетерпеливо поджидая вновь посланных по горо
ду гонцов: авось каким-нибудь чудом удастся им добыть эти проклятые устр
ицы.
Ч Ну, прямо хоть ужин откладывай. Нет, сие дело невозможное. Ха, черт… Быва
ет же… Полцарства за бочонок устриц!
Степенно вошел в сером будничном полукафтаньи старичок-дворецкий. Он ос
тановился в пяти шагах от графа, замер, гордое лицо его окаменело, он отчет
ливо, не тихо и не громко, произнес:
Ч Ваше сиятельство. Известный коммерческий предприниматель господин
Барышников прибыл во дворец вашего сиятельства и просит вашу милость да
ть ему аудиенцию по наиважнейшему делу. Ожидает в приемной.
Ч Ах, Ванька Барышников?! Гони к черту!
Ч Слушаюсь! Ч и дворецкий, сделав недовольную мину и пожав плечами, нап
равился к выходу.
Ч Впрочем, стой. Спроси-ка, нет ли у него устриц? Он пройдоха.
Полцарства за бочонок устриц! И спроси, чего ему надобно?
Граф несколько повеселел. Вдруг Ванька Барышников, этот прожженный жули
к, выручит. Вот бы!
Вновь явившийся дворецкий, притворно вздыхая и соболезнуя своему хозяи
ну, заявил:
Ч Ваше сиятельство. Оный Иван Сидорыч Барышников просил вашей милости
доложить, что он насмелился явиться к вашему сиятельству с самой нижайше
й просьбой: не продадите ль вы ему тысячу крепостных крестьян с землей в о
дной из вотчин вашего сиятельства. Он мог бы даже купить до пяти тысяч муж
иков…
Ч Что, что? Ч приподнялся с кресла граф. Ч Я?.. Ему?.. Крестьян?..
Ну, а устрицы?
Ч Устриц нет у него, ваше сиятельство… И не предвидятся. Он сам ищет для п
одарка Алексею Григорьевичу Орлову.
Ч Вон гони! Ч закричал Шереметев. Ч Я знаю этого каторжника. В три шеи г
они! Ежели будет ко мне шляться, на конюшне выпорю! Ч Граф был в гневе. Боль
шое круглое лицо его побагровело.
Дворецкий понуро шел к ожидавшему его Барышникову. Как же «посполитичне
е» ответить этому выжиге? А то он, чего доброго, разгневается да и золотой
империал стребует обратно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41