Ч Да не ахти как живут, батюшка…
Ч Ты садись, Александрыч.
Творогов сначала отказывается, затем с низким поклоном нерешительно са
дится против Пугачёва. Он считает его истинным государем Петром Федоров
ичем, поэтому в обращении с высоким гостем радушен и чрезмерно подобостр
астен. Пугачёву это по сердцу, он разговаривает с хозяином милостиво и до
верчиво.
Свита государя, во главе с Андреем Овчинниковым, не смея без зову приблиз
иться к столу, смирно стоит возле большой, украшенной изразцами печки, по
сматривает в сторону государя, ловит его взгляды, перешептывается. Госуд
арь доволен и поведением свиты. Пусть стоят, пока не прикажет им сесть. На
то и государь он!
Стол накрыт на десять персон. Оловянные тарелки, железные вилки, стальны
е, в костяной оправе, ножи, деревянные ложки. Три серебряные чары, стаканы,
кружки, глиняные и стеклянные жбаны, фляги, зеленые штофы дутого стекла. Б
ольшая солонка и высокие подсвечники, искусно высеченные из крепкой иле
цкой каменной соли. Пугачёв любуется всей этой утварью, прищелкивает язы
ком, спрашивает, где сии диковинки выделывают.
Ч Да у нас же, наши казаки, надежа-государь, старики которые. Ведь в здешни
х местах соль ломают.
Ч Видел! Ч говорит Пугачёв. Ч Весь грунт ископанный. Много соли-то?
Ч Без краю. Инженерной команды офицер намеднись приезжал, сказывал: наш
а соль первая на свете и хватит её на тысячу лет. А продает её казна по трид
цать пять копеек с пудика.
Ч Дороговато, Ч сказал Пугачёв, Ч ужо я сбросить прикажу Ч чтоб по два
гривенника…
Ч Ой, надежа-государь! Пока вы в баньке парились, наши казачишки всю соль-
то из складов растащили безденежно, в грабки…
Ч Как это можно? Ч поднял Пугачёв голову. Ч Давилин! Поди уйми народ… Мо
им именем…
Давилин сорвался было с места. Хозяин сказал:
Ч Да уж поздно, батюшка. Что с возу упало, считай Ч пропало!
Ч Ахти беда, ахти беда какая! Ч сокрушенно покачивал головой Пугачёв.
Ч Этакой убыток казне причинили, неразумные…
В это время три женщины, мать хозяина, его красивая жена Стеша и подросток
-дочка, притащили снизу варево, жарево. Поставив блюда на стол, они кувырн
улись втроем в ноги Пугачёву. Тот заглянул в лучистые Стешины глаза, прот
янул женщинам руку для лобызания.
Ч Благослови, батюшка ваше величество, поснедать, Ч кланялся Пугачёву
хозяин.
Ч Благодарствую, ништо, ништо! Ч сказал Пугачёв и, обратясь к свите:
Ч Ну, господа атаманы, залазьте, коли так, за стол. Ты, Андрей Афанасьевич,
садись по праву мою руку, Ч велел он Овчинникову. Ч Ты, Чика, по леву, а хоз
яин супротив государя пускай сидит Ч так во всех императорских саблеях
полагается. А достальные гости Ч кто где садись.
Помолясь на икону, все чинно уселись, женщины ушли, началась еда.
Ч Завтра, атаманы молодцы, мы государственной важности дела станем вер
шить, смотренье крепости учиним, в складах наведем ревизию. А сей день Ч о
тдых, Ч сказал Пугачёв, принимая из рук хозяина серебряную чару.
Ели много, смачно чавкая и облизывая пальцы, пили еще больше. Женщины то и
дело подносили новые блюда с бараниной, рыбой, курятиной.
Стеша всякий раз, крадучись, поглядывала на красивого, статного батюшку-
царя.
Пугачёв слегка охмелел, стал на язык развязен.
Ч Империя моя богата, Ч говорил он, обгладывая куриную ножку. Ч В Сибир
и соболь да золото, на Урал-горах железо да медь Ч там пушки льют. А у вас в
от Ч соль. Вот сколь богата, господа казаки, держава моя великая! С загран
ицей не сравнить нашу Россиишку, далеко не родня. Там только одна видимос
ть. Бывал я в Пруссии у Фридриха, бывал в гостях и у турецкого султана, и у па
пы римского прожил в прикрытии сколько-то годов, Ч всего насмотрелся.
И он, не отставая в аппетите и проворстве от прочих едоков, принялся расск
азывать о славном городе Берлине, о Кенигсберге, о том, какие в Кенигсберг
е богатые ярмарки живут и какие на эти ярмарки съезжаются морем и сушей л
юди со всего света. Тут тебе и поляки, и французы с англичанами, эфиопы и ги
шпанцы. Еще говорил он о том, как ездил на охоту с Фридрихом Прусским, как о
ни устукали матерущего медведя в пятьдесят пудов, как из райских птиц жа
реное кушали: ну, такой превкусной пищи сроду не доводилось есть, да навря
д ли когда и доведется.
Казаки, уничтожая снедь и пития, слушали государя со вниманием.
Невоздержанный полковник Дмитрий Лысов перехватил хмельного. Сначала
икота напала на него, затем сон стал одолевать Ч он упер плешивую с козли
ной бородкой головку в столешницу и громко захрапел. Пугачёв, прервав ра
ссказ и насупив брови, уставился на него. Еще с первой их встречи на степно
м умете не лежала у Пугачёва душа к нему.
Ч Поднять полковника! Ч приказал Пугачёв. Ч Пускай прямо сидит пред г
осударем. А не может Ч уведите его.
Лысова выволокли вон и уложили в сенцах.
Трапеза тянулась допоздна. Все были пьяны, кроме Пугачёва и хозяина.
Все вышли пошатываясь.
Слышно было, как по улицам, с песней, с балалайкой, с бубнами, гуляли илецки
е казаки.
Дом казненного атамана Портнова был расхищен дочиста. Казаки принесли Т
ворогову триста серебряных рублевиков, жалованный ковш, два бешмета, каф
тан, канаватную лисью шубу и кушак.
Ч Примай шурум-бурум для государя!
Государь почивал после обильного обеда. Во сне стонал, скорготал зубами
и вдруг вскочил: ему пригрезилось, будто генерал Петр Иваныч Панин, крикн
ув: «Взять Бендеры!», пребольно опоясал его нагайкой. Свесив ноги, Пугачёв
сидел на пуховиках за пологом, весь от пота мокрый, хлопал в темноте глаза
ми, не мог сообразить, где он?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41